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<h1>Jean-Jacques Rousseau, <i>Émile, ou de l'éducation</i></h1>
{{Emile-fr}}
<h3>LIVRE SECOND</h3>

<p>[203:]  C’est ici le second terme de la vie, et celui auquel proprement finit l’enfance; car les mots <I>infans </I>et <I>puer </I>ne sont pas synonymes. Le premier est compris dans l’autre, et signifie qui <I>ne peut parler: </I>d’o&ugrave; vient que dans Val&egrave;re Maxime on trouve <I>puerum infantem. </I>Mais je continue &agrave; me servir de ce mot selon l’usage de notre langue, jusqu’&agrave; l’&acirc;ge pour lequel elle a d’autres noms.</p>
<p>[204:]  Quand les enfants commencent &agrave; parler, ils pleurent moins. Ce progr&egrave;s est naturel: un langage est substitu&eacute; &agrave; l’autre. Sit&ocirc;t qu’ils peuvent dire qu’ils souffrent avec des paroles, pourquoi le diraient—ils avec des cris, si ce n' est quand la douleur est trop vive pour que la parole puisse l’exprimer? S’ils continuent alors &agrave; pleurer, c’est la faute des gens qui sont autour d’eux. D&egrave;s qu’une fois Emile aura dit: <I>J’ai mal, </I>il faudra des douleurs bien vives pour le forcer de pleurer.</p>
<p>[205:]  Si l’enfant est d&eacute;licat, sensible, que naturellement il se mette &agrave; crier pour rien, en rendant ces cris inutiles et sans effet, j’en taris bient&ocirc;t la source. Tant qu’il pleure, je ne vais point &agrave; lui; j’y cours sit&ocirc;t qu’il s’est tu. Bient&ocirc;t sa mani&egrave;re de m’appeler sera de se taire, ou tout au plus de jeter un seul cri. C’est par l’effet sensible des signes que les enfants jugent de leur sens, il n’y a point d’autre convention pour eux: quelque mal qu’un enfant se fasse, il est tr&egrave;s rare qu’il pleure quand il est seul, &agrave;moins qu’il n’ait l’espoir d’&ecirc;tre entendu.</p>
<p>[206:]  S’il tombe, s’il se fait une bosse &agrave; la t&ecirc;te, s’il saigne du nez, s’il se coupe les doigts, au lieu de m’empresser autour de lui d’un air alarm&eacute;, je resterai tranquille, au moins pour un peu de temps. Le mal est fait, c’est une n&eacute;cessit&eacute; qu’il l’endure; tout mon empressement ne servirait qu’&agrave; l’effrayer davantage et augmenter sa sensibilit&eacute;. Au fond, c’est moins le coup que la crainte qui tourmente, quand on s’est bless&eacute;. Je lui &eacute;pargnerai du moins cette derni&egrave;re angoisse; car tr&egrave;s s&ucirc;rement il jugera de son mal comme il verra que j’en juge: s’il me voit accourir avec inqui&eacute;tude, le consoler, le plaindre, il s’estimera perdu; s’il me voit garder mon sang-froid, il reprendra bient&ocirc;t le sien, et croira le mal gu&eacute;ri quand il ne le sentira plus. C’est &agrave; cet &acirc;ge qu’on prend les premi&egrave;res le&ccedil;ons de courage, et que, souffrant sans effroi de l&eacute;g&egrave;res douleurs, on apprend par degr&eacute;s &agrave; supporter les grandes.</p>
<p>[207:]  Loin d’&ecirc;tre attentif &agrave; &eacute;viter qu’Emile ne se blesse, je serais fort f&acirc;ch&eacute; qu’il ne se bless&acirc;t jamais, et qu’il grand&icirc;t sans conna&icirc;tre la douleur. Souffrir est la premi&egrave;re chose qu’il doit apprendre, et celle qu’il aura le plus grand besoin de savoir. Il semble que les enfants ne soient petits et faibles que pour prendre ces importantes le&ccedil;ons sans danger. Si l’enfant tombe de son haut, il ne se cassera pas la jambe; s’il se frappe avec un b&acirc;ton, il ne se cassera pas le bras; s’il saisit un fer tranchant, il ne serrera gu&egrave;re, et ne se coupera pas bien avant. Je ne sache pas qu’on ait jamais vu d’enfant en libert&eacute; se tuer, s’estropier, ni se faire un mal consid&eacute;rable, &agrave; moins qu’on ne l’ait indiscr&egrave;tement expos&eacute; sur des lieux &eacute;lev&eacute;s, ou seul autour du feu, ou qu’on n’ait laiss&eacute; des instruments dangereux &agrave; sa port&eacute;e. Que dire de ces magasins de machines qu’on rassemble autour d’un enfant pour l’armer de toutes pi&egrave;ces contre la douleur, jusqu a ce que, devenu grand, il reste &agrave; sa merci, sans courage et sans exp&eacute;rience, qu’il se croie mort &agrave; la premi&egrave;re piq&ucirc;re et s'&eacute;vanouisse en voyant la premi&egrave;re goutte de son sang?</p>
<p>[208:]  Notre manie enseignante et p&eacute;dantesque est toujours d’apprendre aux enfants ce qu’ils apprendraient beaucoup mieux d’eux-m&ecirc;mes, et d’oublier ce que nous aurions pu seuls leur enseigner. Y a-t-il rien de plus sot que la peine qu’on prend pour leur apprendre &agrave;marcher, comme si l’on en avait vu quelqu’un qui, par la n&eacute;gligence de sa nourrice, ne s&ucirc;t pas marcher &eacute;tant grand? Combien voit-on de gens au contraire marcher mal toute leur vie, parce qu’on leur a mal appris &agrave;marcher!</p>
<p>[209:]  Emile n’aura ni bourrelets, ni paniers roulants, ni chariots, ni lisi&egrave;res; ou du moins, d&egrave;s qu’il commencera de savoir mettre un pied devant l’autre, on ne le soutiendra que sur les lieux pav&eacute;s, et l’on ne fera qu’y passer en h&acirc;te. Au lieu de le laisser croupir dans l’air us&eacute; d’une chambre, qu’on le m&egrave;ne journellement au milieu d’un pr&eacute;. L&agrave;, qu’il coure, qu’il s’&eacute;batte, qu’il tombe cent fois le jour, tant mieux: il en apprendra plus t&ocirc;t &agrave; se relever. Le bien-&ecirc;tre de la libert&eacute; rach&egrave;te beaucoup de blessures. Mon &eacute;l&egrave;ve aura souvent des contusions; en revanche, il sera toujours gai. Si les v&ocirc;tres en ont moins, ils sont toujours contrari&eacute;s, toujours encha&icirc;n&eacute;s, toujours tristes. Je doute que le profit soit de leur c&ocirc;t&eacute;.</p>
<p>[210:]  Un autre progr&egrave;s rend aux enfants la plainte moins n&eacute;cessaire: c’est celui de leurs forces. Pouvant plus par eux-m&ecirc;mes, ils ont un besoin moins fr&eacute;quent de recourir &agrave; autrui. Avec leur force se d&eacute;veloppe la connaissance qui les met en &eacute;tat de la diriger. C’est &agrave; ce second degr&eacute; que commence proprement la vie de l’individu; c’est alors qu’il prend la conscience de lui-m&ecirc;me. La m&eacute;moire &eacute;tend le sentiment de l’identit&eacute; sur tous les moments de son existence; il devient v&eacute;ritablement un, le m&ecirc;me, et par cons&eacute;quent d&eacute;j&agrave; capable de bonheur ou de mis&egrave;re. Il importe donc de commencer &agrave; le consid&eacute;rer ici comme un &ecirc;tre moral.</p>
<p>[211:]  Quoiqu’on assigne &agrave; peu pr&egrave;s le plus long terme de la vie humaine et les probabilit&eacute;s qu’on a d’approcher de ce terme &agrave; chaque &acirc;ge, rien n’est plus incertain que la dur&eacute;e de la vie de chaque homme en particulier; tr&egrave;s peu parviennent &agrave; ce plus long terme. Les plus grands risques de la vie sont dans son commencement; moins on a v&eacute;cu, moins on doit esp&eacute;rer de vivre. Des enfants qui naissent, la moiti&eacute;, tout au plus, parvient &agrave; l’adolescence; et il est probable que votre &eacute;l&egrave;ve n’atteindra pas l’&acirc;ge d’homme.</p>
<p>[212:]  Que faut-il donc penser de cette &eacute;ducation barbare qui sacrifie le pr&eacute;sent &agrave; un avenir incertain, qui charge un enfant de cha&icirc;nes de toute esp&egrave;ce, et commence par le rendre mis&eacute;rable, pour lui pr&eacute;parer au loin je ne sais quel pr&eacute;tendu bonheur dont il est &agrave; croire qu’il ne jouira jamais? Quand je supposerais cette &eacute;ducation raisonnable dans son objet, comment voir sans indignation de pauvres infortun&eacute;s soumis &agrave; un joug insupportable et condamn&eacute;s &agrave; des travaux continuels comme des gal&eacute;riens, sans &ecirc;tre assur&eacute; que tant de soins leur seront jamais utiles! L’&acirc;ge de la gaiet&eacute; se passe au milieu des pleurs, des ch&acirc;timents, des menaces, de l’esclavage. On tourmente le malheureux pour son bien; et l’on ne voit pas la mort qu’on appelle, et qui va le saisir au milieu de ce triste appareil. Qui sait combien d’enfants p&eacute;rissent victimes de l’extravagante sagesse d’un p&egrave;re ou d’un ma&icirc;tre? Heureux d’&eacute;chapper &agrave; sa cruaut&eacute;, le seul avantage qu’ils tirent des maux qu’il leur a fait souffrir est de mourir sans regretter la vie, dont ils n’ont connu que les tourments.</p>
<p>[213:]  Hommes, soyez humains, c’est votre premier devoir; soyez-le pour tous les &eacute;tats, pour tous les &acirc;ges, pour tout ce qui n’est pas &eacute;tranger &agrave; l’homme. Quelle sagesse y a-t-il pour vous hors de l’humanit&eacute;? Aimez l’enfance; favorisez ses jeux, ses plaisirs, son aimable instinct. Qui de vous n’a pas regrett&eacute; quelquefois cet &acirc;ge o&ugrave; le rire est toujours sur les l&egrave;vres, et o&ugrave; l’&acirc;me est toujours en paix? Pourquoi voulez-vous &ocirc;ter &agrave; ces petits innocents la jouissance d’un temps si court qui leur &eacute;chappe, et d’un bien si pr&eacute;cieux dont ils ne sauraient abuser? Pourquoi voulez-vous remplir d’amertume et de douleurs ces premiers ans si rapides, qui ne reviendront pas plus pour eux qu’ils ne peuvent revenir pour vous? P&egrave;res, savez-vous le moment o&ugrave; la mort attend vos enfants? Ne vous pr&eacute;parez pas des regrets en leur &ocirc;tant le peu d’instants que la nature leur donne: aussit&ocirc;t qu’ils peuvent sentir le plaisir d’&ecirc;tre, faites qu’ils en jouissent; faites qu’&agrave; quelque heure que Dieu les appelle, ils ne meurent point sans avoir go&ucirc;t&eacute; la vie.</p>
<p>[214:]  Que de voix vont s’&eacute;lever contre moi! J’entends de loin les clameurs de cette fausse sagesse qui nous jette incessamment hors de nous, qui compte toujours le pr&eacute;sent pour rien, et, poursuivant sans rel&acirc;che un avenir qui fuit &agrave; mesure qu’on avance, &agrave; force de nous transporter o&ugrave; nous ne sommes pas, nous transporte o&ugrave; nous ne serons jamais.</p>
<p>[215:]  C’est, me r&eacute;pondez-vous, le temps de corriger les mauvaises inclinations de l’homme; c’est dans l’&acirc;ge de l’enfance, o&ugrave; les peines sont le moins sensibles, qu’il faut les multiplier, pour les &eacute;pargner dans l’&acirc;ge de raison. Mais qui vous dit que tout cet arrangement est &agrave;votre disposition, et que toutes ces belles instructions dont vous accablez le faible esprit d’un enfant ne lui seront pas un jour plus pernicieuses qu’utiles? Qui vous assure que vous &eacute;pargnez quelque chose par les chagrins que vous lui prodiguez? Pourquoi lui donnez-vous plus de maux que son &eacute;tat n’en comporte, sans &ecirc;tre s&ucirc;r que ces maux pr&eacute;sents sont &agrave; la d&eacute;charge de l’avenir? Et comment me prouverez-vous que ces mauvais penchants dont vous pr&eacute;tendez le gu&eacute;rir ne lui viennent pas de vos soins mal entendus, bien plus que de la nature? Malheureuse pr&eacute;voyance, qui rend un &ecirc;tre actuellement mis&eacute;rable, sur l’espoir bien ou mal fond&eacute; de le rendre heureux un jour! Que si ces raisonneurs vulgaires confondent la licence avec la libert&eacute;, et l’enfant qu’on rend heureux avec l’enfant qu’on g&acirc;te, apprenons-leur &agrave; les distinguer.</p>
<p>[216:]  Pour ne point courir apr&egrave;s des chim&egrave;res, n’oublions pas ce qui convient &agrave; notre condition. L’humanit&eacute; a sa place dans l’ordre des choses; l’enfance a la sienne dans l’ordre de la vie humaine: il faut consid&eacute;rer l’homme dans l’homme, et l’enfant dans l’enfant. Assigner &agrave;chacun sa place et l’y fixer, ordonner les passions humaines selon la constitution de l’homme, est tout ce que nous pouvons faire pour son bien-&ecirc;tre. Le reste d&eacute;pend de causes &eacute;trang&egrave;res qui ne sont point en notre pouvoir.</p>
<p>[217:]  Nous ne savons ce que c'est que bonheur ou malheur absolu. Tout est m&ecirc;l&eacute; dans cette vie; on n’y go&ucirc;te aucun sentiment pur, on n’y reste pas deux moments dans le m&ecirc;me &eacute;tat. Les affections de nos &acirc;mes, ainsi que les modifications de nos corps, sont dans un flux continuel. Le bien et le mal nous sont communs &agrave; tous, mais en diff&eacute;rentes mesures. Le plus heureux est celui qui sent le moins de peines; le plus mis&eacute;rable est celui qui sent le moins de plaisirs. Toujours plus de souffrances que de jouissances: voil&agrave; la diff&eacute;rence commune &agrave; tous. La f&eacute;licit&eacute; de l’homme ici-bas n’est donc qu’un &eacute;tat n&eacute;gatif; on doit la mesurer par la moindre quantit&eacute; de maux qu’il souffre.</p>
<p>[218:]  Tout sentiment de peine est ins&eacute;parable du d&eacute;sir de s’en d&eacute;livrer; toute id&eacute;e de plaisir est ins&eacute;parable du d&eacute;sir d’en jouir; tout d&eacute;sir suppose privation, et toutes les privations qu’on sent sont p&eacute;nibles; c’est donc dans la disproportion de nos d&eacute;sirs et de nos facult&eacute;s que consiste notre mis&egrave;re. Un &ecirc;tre sensible dont les facult&eacute;s &eacute;galeraient les d&eacute;sirs serait un &ecirc;tre absolument heureux.</p>
<p>[219:]  En quoi donc consiste la sagesse humaine ou la route du vrai bonheur? Ce n’est pas pr&eacute;cis&eacute;ment &agrave; diminuer nos d&eacute;sirs; car, s’ils &eacute;taient au-dessous de notre puissance, une partie de nos facult&eacute;s resterait oisive, et nous ne jouirions pas de tout notre &ecirc;tre. Ce n’est pas non plus &agrave; &eacute;tendre nos facult&eacute;s, car si nos d&eacute;sirs s’&eacute;tendaient &agrave; la fois en plus grand rapport, nous n’en deviendrions que plus mis&eacute;rables: mais c’est &agrave; diminuer l’exc&egrave;s des d&eacute;sirs sur les facult&eacute;s, et &agrave; mettre en &eacute;galit&eacute; parfaite la puissance et la volont&eacute;. C’est alors seulement que, toutes les forces &eacute;tant en action, l’&acirc;me cependant restera paisible, et que l’homme se trouvera bien ordonn&eacute;.</p>
<p>[220:]  C’est ainsi que la nature, qui fait tout pour le mieux, l’a d’abord institu&eacute;. Elle ne lui donne imm&eacute;diatement que les d&eacute;sirs n&eacute;cessaires &agrave; sa conservation et les facult&eacute;s suffisantes pour les satisfaire. Elle a mis toutes les autres comme en r&eacute;serve au fond de son &acirc;me, pour s’y d&eacute;velopper au besoin. Ce n’est que dans cet &eacute;tat primitif que l’&eacute;quilibre du pouvoir et du d&eacute;sir se rencontre, et que l’homme n’est pas malheureux. Sit&ocirc;t que ses facult&eacute;s virtuelles se mettent en action, l’imagination, la plus active de toutes, s’&eacute;veille et les devance. C’est l’imagination qui &eacute;tend pour nous la mesure des possibles, soit en bien, soit en mal, et qui, par cons&eacute;quent, excite et nourrit les d&eacute;sirs par l’espoir de les satisfaire. Mais l’objet qui paraissait d’abord sous la main fuit plus vite qu’on ne peut le poursuivre; quand on croit l’atteindre, il se transforme et se montre au loin devant nous. Ne voyant plus le pays d&eacute;j&agrave; parcouru, nous le comptons pour rien; celui qui reste &agrave; parcourir s’agrandit, s’&eacute;tend sans cesse. Ainsi l’on s’&eacute;puise sans arriver au terme; et plus nous gagnons sur la jouissance, plus le bonheur s'&eacute;loigne de nous.</p>
<p>[221:]  Au contraire, plus l’homme est rest&eacute; pr&egrave;s de sa condition naturelle, plus la diff&eacute;rence de ses facult&eacute;s &agrave; ses d&eacute;sirs est petite, et moins par cons&eacute;quent il est &eacute;loign&eacute; d’&ecirc;tre heureux. Il n’est jamais moins mis&eacute;rable que quand il para&icirc;t d&eacute;pourvu de tout; car la mis&egrave;re ne consiste pas dans la privation des choses, mais dans le besoin qui s’en fait sentir.</p>
<p>[222:]  Le monde r&eacute;el a ses bornes, le monde imaginaire est infini; ne pouvant &eacute;largir l’un, r&eacute;tr&eacute;cissons l’autre; car c' est de leur seule diff&eacute;rence que naissent toutes les peines qui nous rendent vraiment malheureux. Otez la force, la sant&eacute;, le bon t&eacute;moignage de soi, tous les biens de cette vie sont dans l’opinion; &ocirc;tez les douleurs du corps et les remords de la conscience, tous nos maux sont imaginaires. Ce principe est commun, dira-t-on; j’en conviens; mais l’application pratique n’en est pas commune; et c’est uniquement de la pratique qu’il s’ agit ici.</p>
<p>[223:]  Quand on dit que l’homme est faible, que veut-on dire? Ce mot de aiblesse indique un rapport, un rapport de l’&ecirc;tre auquel on l’applique. Celui dont la force passe les besoins, f&ucirc;t-il un insecte, un ver, est un &ecirc;tre fort; celui dont les besoins passent la force, f&ucirc;t-il un &eacute;l&eacute;phant, un lion; f&ucirc;t-il un conqu&eacute;rant, un h&eacute;ros; f&ucirc;t-il un dieu; c’est un &ecirc;tre faible. L’ange rebelle qui m&eacute;connut sa nature &eacute;tait plus faible que l’heureux mortel qui vit en paix selon la sienne. L’homme est tr&egrave;s fort quand il se contente d’&ecirc;tre ce qu’il est; il est tr&egrave;s faible quand il veut s’&eacute;lever au-dessus de l’humanit&eacute;. N’allez donc pas vous figurer qu’en &eacute;tendant vos facult&eacute;s vous &eacute;tendez vos forces; vous les diminuez, au contraire, si votre orgueil s’&eacute;tend plus qu’elles. Mesurons le rayon de notre sph&egrave;re, et restons au centre comme l’insecte au milieu de sa toile; nous nous suffirons toujours &agrave; nous-m&ecirc;mes, et nous n’aurons point &agrave; nous plaindre de notre faiblesse, car nous ne la sentirons jamais.</p>
<p>[224:]  Tous les animaux ont exactement les facult&eacute;s n&eacute;cessaires pour se conserver. L’homme seul en a de superflues. N’est-il pas bien &eacute;trange que ce superflu soit l’instrument de sa mis&egrave;re? Dans tout pays les bras d’un homme valent plus que sa subsistance. S’il &eacute;tait assez sage pour compter ce surplus pour rien, il aurait toujours le n&eacute;cessaire, parce qu’il n’aurait jamais rien de trop. Les grands besoins, disait Favorin, naissent des grands biens; et souvent le meilleur moyen de se donner les choses dont on manque est de s’&ocirc;ter celles qu’on a. C’est &agrave; force de nous travailler pour augmenter notre bonheur, que nous le changeons en mis&egrave;re. Tout homme qui ne voudrait que vivre, vivrait heureux; par cons&eacute;quent il vivrait bon; car o&ugrave; serait pour lui l’avantage d’&ecirc;tre m&eacute;chant?</p>
<p>[225:]  Si nous &eacute;tions immortels, nous serions des &ecirc;tres tr&egrave;s mis&eacute;rables. Il est dur de mourir, sans doute; mais il est doux d’esp&eacute;rer qu’on ne vivra pas toujours, et qu’une meilleure vie finira les peines de celle—ci. Si l’on nous offrait l’immortalit&eacute; sur la terre, qui est-ce qui voudrait accepter ce triste pr&eacute;sent? Quelle ressource, quel espoir, quelle consolation nous resterait-il contre les rigueurs du sort et contre les injustices des hommes? L’ignorant, qui ne pr&eacute;voit rien, sent peu le prix de la vie, et craint peu de la perdre; l’homme &eacute;clair&eacute; voit des biens d’un plus grand prix, qu’il pr&eacute;f&egrave;re &agrave; celui-l&agrave;. Il n’y a que le demi-savoir et la fausse sagesse qui, prolongeant nos vues jusqu’&agrave; la mort, et pas au-del&agrave;, en font pour nous le pire des maux. La n&eacute;cessit&eacute; de mourir n’est &agrave; l’homme sage qu’une raison pour supporter les peines de la vie. Si l’on n’&eacute;tait pas s&ucirc;r de la perdre une fois, elle co&ucirc;terait trop &agrave; conserver.</p>
<p>[226:]  Nos maux moraux sont tous dans l’opinion, hors un seul, qui est le crime; et celui-l&agrave; d&eacute;pend de nous: nos maux physiques se d&eacute;truisent ou nous d&eacute;truisent. Le temps ou la mort sont nos rem&egrave;des; mais nous souffrons d’autant plus que nous savons moins souffrir; et nous nous donnons plus de tourment pour gu&eacute;rir nos maladies, que nous n’en aurions &agrave; les supporter. Vis selon la nature, sois patient, et chasse les m&eacute;decins; tu n’&eacute;viteras pas la mort, mais tu ne la sentiras qu’une fois, tandis qu’ils la portent chaque jour dans ton imagination troubl&eacute;e, et que leur art mensonger, au lieu de prolonger tes jours, t’en &ocirc;te la jouissance. Je demanderai toujours quel vrai bien cet art a fait aux hommes. Quelques-uns de ceux qu’il gu&eacute;rit mourraient, il est vrai; mais des millions qu’il tue resteraient en vie. Homme sens&eacute;, ne mets point &agrave; cette loterie, o&ugrave; trop de chances sont contre toi. Souffre, meurs ou gu&eacute;ris; mais surtout vis jusqu’&agrave; ta derni&egrave;re heure.</p>
<p>[227:]  Tout n’est que folie et contradiction dans les institutions humaines. Nous nous inqui&eacute;tons plus de notre vie &agrave; mesure qu’elle perd de son prix. Les vieillards la regrettent plus que les jeunes gens; ils ne veulent pas perdre les appr&ecirc;ts qu’ils ont faits pour en jouir; &agrave;soixante ans, il est bien cruel de mourir avant d’avoir commenc&eacute; de vivre. On croit que l’homme a un vif amour pour sa conservation, et cela est vrai; mais on ne voit pas que cet amour, tel que nous le sentons, est en grande partie l’ouvrage des hommes. Naturellement l’homme ne s'inqui&egrave;te pour se conserver qu’autant que les moyens en sont en son pouvoir; sit&ocirc;t que ces moyens lui &eacute;chappent, il se tranquillise et meurt sans se tourmenter inutilement. La premi&egrave;re loi de la r&eacute;signation nous vient de la nature. Les sauvages, ainsi que les b&ecirc;tes, se d&eacute;battent fort peu contre la mort, et l’endurent presque sans se plaindre. Cette loi d&eacute;truite, il s’en forme une autre qui vient de la raison; mais peu savent l’en tirer, et cette r&eacute;signation factice n’est jamais aussi pleine et enti&egrave;re que la premi&egrave;re.</p>
<p>[228:]  La pr&eacute;voyance! la pr&eacute;voyance qui nous porte sans cesse au-del&agrave; de nous, et souvent nous place o&ugrave; nous n’arriverons point, voil&agrave; la v&eacute;ritable source de toutes nos mis&egrave;res. Quelle manie a un &ecirc;tre aussi passager que l’homme de regarder toujours au loin dans un avenir qui vient si rarement, et de n&eacute;gliger le pr&eacute;sent dont il est s&ucirc;r! manie d’autant plus funeste qu’elle augmente incessamment avec l’&acirc;ge, et que les vieillards, toujours d&eacute;fiants, pr&eacute;voyants, avares, aiment mieux se refuser aujourd’hui le n&eacute;cessaire que de manquer du superflu dans cent ans. Ainsi nous tenons &agrave; tout, nous nous accrochons &agrave; tout; les temps, les lieux, les hommes, les choses, tout ce qui est, tout ce qui sera, importe &agrave; chacun de nous; notre individu n’est plus que la moindre partie de nous-m&ecirc;mes. Chacun s’&eacute;tend, pour ainsi dire, sur la terre enti&egrave;re, et devient sensible sur toute cette grande surface. Est-il &eacute;tonnant que nos maux se multiplient dans tous les points par o&ugrave; l’on peut nous blesser? Que de princes se d&eacute;solent pour la perte d’un pays qu’ils n’ont jamais vu! Que de marchands il suffit de toucher aux Indes, pour les faire crier &agrave; Paris!</p>
<p>[229:]  Est-ce la nature qui porte ainsi les hommes si loin d’eux-m&ecirc;mes? Est-ce elle qui veut que chacun apprenne son destin des autres, et quelquefois l’apprenne le dernier, en sorte que tel est mort heureux ou mis&eacute;rable, sans en avoir jamais rien su? Je vois un homme frais, gai, vigoureux, bien portant; sa pr&eacute;sence inspire la joie; ses yeux annoncent le contentement, le bien-&ecirc;tre; il porte avec lui l’image du bonheur. Vient une lettre de la poste; l’homme heureux la regarde, elle est &agrave; son adresse, il l’ouvre, il la lit. A l’instant son air change; il p&acirc;lit, il tombe en d&eacute;faillance. Revenu &agrave; lui, il pleure, il s’agite, il g&eacute;mit, il s’arrache les cheveux, il fait retentir l’air de ses cris, il semble attaqu&eacute; d’affreuses convulsions. Insens&eacute;! quel mal t’a donc fait ce papier? quel membre t’a-t-il &ocirc;t&eacute;? quel crime t’a-t-il fait commettre? Enfin qu’a-t-il chang&eacute; dans toi-m&ecirc;me pour te mettre dans l’&eacute;tat o&ugrave; je te vois?</p>
<p>[230:]  Que la lettre se f&ucirc;t &eacute;gar&eacute;e, qu’une main charitable l’e&ucirc;t jet&eacute;e au feu, le sort de ce mortel, heureux et malheureux &agrave; la fois, e&ucirc;t &eacute;t&eacute;, ce me semble, un &eacute;trange probl&egrave;me. Son malheur, direz-vous, &eacute;tait r&eacute;el. Fort bien, mais il ne le sentait pas. O&ugrave; &eacute;tait-il donc? Son bonheur &eacute;tait imaginaire. J’entends; la sant&eacute;, la gaiet&eacute;, le bien-&ecirc;tre, le contentement d’esprit, ne sont plus que des visions. Nous n’existons plus o&ugrave; nous sommes, nous n’existons qu’o&ugrave; nous ne sommes pas. Est-ce la peine d’avoir une si grande peur de la mort, pourvu que ce en quoi nous vivons reste?</p>
<p>[231:]  O homme! resserre ton existence au dedans de toi, et tu ne seras plus mis&eacute;rable. Reste &agrave; la place que la nature t’assigne dans la cha&icirc;ne des &ecirc;tres, rien ne t’en pourra faire sortir; ne regimbe point contre la dure loi de la n&eacute;cessit&eacute;, et n’&eacute;puise pas, &agrave; vouloir lui r&eacute;sister, des forces que le ciel ne t’a point donn&eacute;es pour &eacute;tendre ou prolonger ton existence, mais seulement pour la conserver comme il lui pla&icirc;t et autant qu’il lui pla&icirc;t. Ta libert&eacute;, ton pouvoir, ne s’&eacute;tendent qu’aussi loin que tes forces naturelles, et pas au-del&agrave;; tout le reste n’est qu’esclavage, illusion, prestige. La domination m&ecirc;me est servile, quand elle tient &agrave; l’opinion; car tu d&eacute;pends des pr&eacute;jug&eacute;s de ceux que tu gouvernes par les pr&eacute;jug&eacute;s. Pour les conduire comme il te pla&icirc;t, il faut te conduire comme il leur pla&icirc;t. Ils n’ont qu’&agrave; changer de mani&egrave;re de penser, il faudra bien par force que tu changes de mani&egrave;re d’agir. Ceux qui t’approchent n’ont qu’&agrave; savoir gouverner les opinions du peuple que tu crois gouverner, ou des favoris qui te gouvernent ou celles de ta famille, ou les tiennes propres: ces visirs, ces courtisans, ces pr&ecirc;tres, ces soldats, ces valets, ces caillettes, et jusqu’&agrave; des enfants, quand tu serais un Th&egrave;mistocle en g&eacute;nie, vont te mener, comme un enfant toi-m&ecirc;me au milieu de tes l&eacute;gions. Tu as beau faire, jamais ton autorit&eacute; r&eacute;elle n’ira plus loin que tes facult&eacute;s r&eacute;elles. Sit&ocirc;t qu’il faut voir par les yeux des autres, il faut vouloir par leurs volont&eacute;s. Mes peuples sont mes sujets, dis-tu fi&egrave;rement. Soit. Mais toi, qu’es—tu? le sujet de tes ministres. Et tes ministres &agrave; leur tour, que sont-ils? les sujets de leurs commis, de leurs ma&icirc;tresses, les valets de leurs valets. Prenez tout, usurpez tout, et puis versez l’argent &agrave;pleines mains; dressez des batteries de canon; &eacute;levez des gibets, des roues; donnez des lois, des &eacute;dits; multipliez les espions, les soldats, les bourreaux, les prisons, les cha&icirc;nes: pauvres petits hommes, de quoi vous sert tout cela? vous n’en serez ni mieux servis, ni moins vol&eacute;s, ni moins tromp&eacute;s, ni plus absolus. Vous direz toujours: nous voulons; et vous ferez toujours ce que voudront les autres.</p>
<p>[232:]  Le seul qui fait sa volont&eacute; est celui qui n’a pas besoin, pour la faire, de mettre les bras d’un autre au bout des siens: d’o&ugrave; il suit que le premier de tous les biens n’est pas l’autorit&eacute;, mais la libert&eacute;. L’homme vraiment libre ne veut que ce qu’il peut, et fait ce qu’il lui pla&icirc;t. Voil&agrave; ma maxime fondamentale. Il ne s’agit que de l’appliquer &agrave; l’enfance, et toutes les r&egrave;gles de l’&eacute;ducation vont en d&eacute;couler.</p>
<p>[233:]  La soci&eacute;t&eacute; a fait l’homme plus faible, non seulement en lui &ocirc;tant le droit qu’il avait sur ses propres forces, mais surtout en les lui rendant insuffisantes. Voil&agrave; pourquoi ses d&eacute;sirs se multiplient avec sa faiblesse, et voil&agrave; ce qui fait celle de l’enfance, compar&eacute;e &agrave; l’&acirc;ge d’homme. Si l’homme est un &ecirc;tre fort, et si l’enfant est un &ecirc;tre faible, ce n’est pas parce que le premier a plus de force absolue que le second, mais c’est parce que le premier peut naturellement se suffire &agrave; lui-m&ecirc;me et que l’autre ne le peut. L’homme doit donc avoir plus de volont&eacute;s, et l’enfant plus de fantaisies; mot par lequel j’entends tous les d&eacute;sirs qui ne sont pas de vrais besoins, et qu’on ne peut contenter qu’avec le secours d’autrui.</p>
<p>[234:]  J’ai dit la raison de cet &eacute;tat de faiblesse. La nature y pourvoit par l’attachement des p&egrave;res et des m&egrave;res: mais cet attachement peut avoir son exc&egrave;s, son d&eacute;faut, ses abus. Des parents qui vivent dans l’&eacute;tat civil y transportent leur enfant avant l’&acirc;ge. En lui donnant plus de besoins qu’il n’en a, ils ne soulagent pas sa faiblesse, ils l’augmentent. Ils l’augmentent encore en exigeant de lui ce que la nature n’exigeait pas, en soumettant &agrave; leurs volont&eacute;s le peu de forces qu’il a pour servir les siennes, en changeant de part ou d’autre en esclavage la d&eacute;pendance r&eacute;ciproque o&ugrave; le tient sa faiblesse et o&ugrave; les tient leur attachement.</p>
<p>[235:]  L’homme sage sait rester &agrave; sa place; mais l’enfant, qui ne conna&icirc;t pas la sienne, ne saurait s’y maintenir. Il a parmi nous mille issues pour en sortir; c’est &agrave; ceux qui le gouvernent &agrave; l’y retenir, et cette t&acirc;che n’est pas facile. Il ne doit &ecirc;tre ni b&ecirc;te ni homme, mais enfant; il faut qu’il sente sa faiblesse et non qu’il en souffre; il faut qu’il d&eacute;pende et non qu’il ob&eacute;isse; il faut qu’il demande et non qu’il commande. Il n’est soumis aux autres qu’&agrave; cause de ses besoins, et parce qu’ils voient mieux que lui ce qui lui est utile, ce qui peut contribuer ou nuire &agrave; sa conservation. Nul n’a droit, pas m&ecirc;me le p&egrave;re, de commander &agrave; l’enfant ce qui ne lui est bon &agrave; rien.</p>
<p>[236:]  Avant que les pr&eacute;jug&eacute;s et les institutions humaines aient alt&eacute;r&eacute; nos penchants naturels, le bonheur des enfants ainsi que des hommes consiste dans l’usage de leur libert&eacute;; mais cette libert&eacute; dans les premiers est born&eacute;e par leur faiblesse. Quiconque fait ce qu’il veut est heureux, s’il se suffit &agrave; lui-m&ecirc;me; c’est le cas de l’homme vivant dans l’&eacute;tat de nature. Quiconque fait ce qu’il veut n’est pas heureux, si ses besoins passent ses forces: c’est le cas de l’enfant dans le m&ecirc;me &eacute;tat. Les enfants ne jouissent m&ecirc;me dans l’&eacute;tat de nature que d’une libert&eacute; imparfaite, semblable &agrave; celle dont jouissent les hommes dans l’&eacute;tat civil. Chacun de nous, ne pouvant plus se passer des autres, redevierst &agrave; cet &eacute;gard faible et mis&eacute;rable. Nous &eacute;tions faits pour &ecirc;tre hommes; les lois et la soci&eacute;t&eacute; nous ont replong&eacute;s dans l’enfance. Les riches, les grands, les rois sont tous des enfants qui, voyant qu’on s’empresse &agrave; soulager leur mis&egrave;re, tirent de cela m&ecirc;me une vanit&eacute; pu&eacute;rile, et sont tout fiers des soins qu’on ne leur rendrait pas s’ils &eacute;taient hommes faits.</p>
<p>[237:]  Ces consid&eacute;rations sont importantes, et servent &agrave;r&eacute;soudre toutes les contradictions du syst&egrave;me social. Il y a deux sortes de d&eacute;pendances celle des choses, qui est de la nature; celle des hommes, qui est de la soci&eacute;t&eacute;. La d&eacute;pendance des choses, n’ayant aucune moralit&eacute;, ne nuit point &agrave; la libert&eacute;, et n’engendre point de vices la d&eacute;pendance des hommes &eacute;tant d&eacute;sordonn&eacute;e les engendre tous, et c’est par elle que le ma&icirc;tre et l’esclave se d&eacute;pravent mutuellement. S’il y a quelque moyen de rem&eacute;dier &agrave; ce mal dans la soci&eacute;t&eacute;, c’est de substituer la loi &agrave; l’homme, et d’armer les volont&eacute;s g&eacute;n&eacute;rales d’une force r&eacute;elle, sup&eacute;rieure &agrave; l’action de toute volont&eacute; particuli&egrave;re. Si les lois des nations pouvaient avoir, comme celles de la nature, une inflexibilit&eacute; que jamais aucune force humaine ne p&ucirc;t vaincre, la d&eacute;pendance des hommes redeviendrait alors celle des choses; on r&eacute;unirait dans la r&eacute;publique tous les avantages de l’&eacute;tat naturel &agrave; ceux de l’&eacute;tat civil; on joindrait &agrave; la libert&eacute; qui maintient l’homme exempt de vices, la moralit&eacute; qui l’&eacute;l&egrave;ve &agrave; la vertu.</p>
<p>[238:]  Maintenez l’enfant dans la seule d&eacute;pendance des choses, vous aurez suivi l’ordre de la nature dans le progr&egrave;s de son &eacute;ducation. N’offrez jamais &agrave; ses volont&eacute;s indiscr&egrave;tes que des obstacles physiques ou des punitions qui naissent des actions m&ecirc;mes, et qu’il se rappelle dans l’occasion; sans lui d&eacute;fendre de mal faire, il suffit de l’en emp&ecirc;cher. L’exp&eacute;rience ou l’impuissance doivent seules lui tenir lieu de loi. N’accordez rien &agrave; ses d&eacute;sirs parce qu’il le demande, mais parce qu’il en a besoin. Qu’il ne sache ce que c’est qu’ob&eacute;issance quand il agit, ni ce que c’est qu’empire quand on agit pour lui. Qu’il sente &eacute;galement sa libert&eacute; dans ses actions et dans les v&ocirc;tres. Suppl&eacute;ez &agrave; la force qui lui manque, autant pr&eacute;cis&eacute;ment qu’il en a besoin pour &ecirc;tre libre et non pas imp&eacute;rieux; qu’en recevant vos services avec une sorte d’humiliation, il aspire au moment o&ugrave; il pourra s’en passer, et o&ugrave; il aura l’honneur de se servir lui-m&ecirc;me.</p>
<p>[239:]  La nature a, pour fortifier le corps et le faire cro&icirc;tre, des moyens qu’on ne doit jamais contrarier. Il ne faut point contraindre un enfant de rester quand il veut aller, ni d’aller quand il veut rester en place. Quand la volont&eacute; des enfants n’est point g&acirc;t&eacute;e par notre faute, ils ne veulent rien inutilement. Il faut qu’ils sautent, qu’ils courent, qu’ils crient, quand ils en ont envie. Tous leurs mouvements sont des besoins de leur constitution, qui cherche &agrave; se fortifier; mais on doit se d&eacute;fier de ce qu’ils d&eacute;sirent sans le pouvoir faire eux-m&ecirc;mes, et que d’autres sont oblig&eacute;s de faire pour eux. Alors il faut distinguer avec soin le vrai besoin, le besoin naturel, du besoin de fantaisie qui commence &agrave; na&icirc;tre, ou de celui qui ne vient que de la surabondance de vie dont j’ai parl&eacute;.</p>
<p>[240:]  J’ai d&eacute;j&agrave; dit ce qu’il faut faire quand un enfant pleure pour avoir ceci ou cela. J’ajouterai seulement que, d&egrave;s qu’il peut demander en parlant ce qu’il d&eacute;sire, et que, pour l’obtenir plus vite ou pour vaincre un refus, il appuie de pleurs sa demande, elle lui doit &ecirc;tre irr&eacute;vocablement refus&eacute;e. Si le besoin l’a fait parler, vous devez le savoir, et faire aussit&ocirc;t ce qu’il demande; mais c&eacute;der quelque chose &agrave; ses larmes, c’est l’exciter &agrave; en verser, c’est lui apprendre &agrave; douter de votre bonne volont&eacute;, et &agrave; croire que l’importunit&eacute; peut plus sur vous que la bienveillance. S’il ne vous croit pas bon, bient&ocirc;t il sera m&eacute;chant; s’il vous croit faible, il sera bient&ocirc;t opini&acirc;tre; il importe d’accorder toujours au premier signe ce qu’on ne veut pas refuser. Ne soyez point prodigue en refus, mais ne les r&eacute;voquez jamais.</p>
<p>[241:]  Gardez-vous surtout de donner &agrave; l’enfant de vaines formules de politesse, qui lui servent au besoin de paroles magiques pour soumettre &agrave; ses volont&eacute;s tout ce qui l’entoure, et obtenir &agrave; l’instant ce qu’il lui pla&icirc;t. Dans l’&eacute;ducation fa&ccedil;onni&egrave;re des riches on ne manque jamais de les rendre poliment imp&eacute;rieux, en leur prescrivant les termes dont ils doivent se servir pour que personne n’ose leur r&eacute;sister; leurs enfants n’ont ni ton ni tours suppliants; ils sont aussi arrogants, m&ecirc;me plus, quand ils prient que quand ils commandent, comme &eacute;tant bien plus s&ucirc;rs d’&ecirc;tre ob&eacute;is. On voit d’abord que <I>s’il vous pla&icirc;t </I>signifie dans leur bouche <I>il me pla&icirc;t, </I>et que <I>je vous prie </I>signifie <I>je vous ordonne. </I>Admirable politesse, qui n’aboutit pour eux qu’&agrave; changer le sens des mots, et &agrave; ne pouvoir jamais parler autrement qu’avec empire! Quant &agrave; moi, qui crains moins qu’Emile ne soit grossier qu’arrogant, j’aime beaucoup mieux qu’il dise en priant, <I>faites cela, </I>qu’en commandant, <I>je vous prie. </I>Ce n’est pas le terme dont il se sert qui m’importe, mais bien l’acception qu’il y joint.</p>
<p>[242:]  Il y a un exc&egrave;s de rigueur et un exc&egrave;s d’indulgence, tous deux &eacute;galement &agrave; &eacute;viter. Si vous laissez p&acirc;tir les enfants, vous exposez leur sant&eacute;, leur vie; vous les rendez actuellement mis&eacute;rables; si vous leur &eacute;pargnez avec trop de soin toute esp&egrave;ce de mal-&ecirc;tre, vous leur pr&eacute;parez de grandes mis&egrave;res; vous les rendez d&eacute;licats, sensibles; vous les sortez de leur &eacute;tat d’hommes dans lequel ils rentreront un jour malgr&eacute; vous. Pour ne les pas exposer &agrave; quelques maux de la nature, vous &ecirc;tes l’artisan de ceux qu’elle ne leur a pas donn&eacute;s. Vous me direz que je tombe dans le cas de ces mauvais p&egrave;res auxquels je reprochais de sacrifier le bonheur des enfants &agrave; la consid&eacute;ration d’un temps &eacute;loign&eacute; qui peut ne jamais &ecirc;tre.</p>
<p>[243:]  Non pas: car la libert&eacute; que je donne &agrave; mon &eacute;l&egrave;ve le d&eacute;dommage amplement des l&eacute;g&egrave;res incommodit&eacute;s auxquelles je le laisse expos&eacute;. Je vois de petits polissons jouer sur la neige, violets, transis, et pouvant &agrave; peine remuer les doigts. Il ne tient qu’&agrave; eux de s’aller chauffer, ils n’en font rien; si on les y for&ccedil;ait, ils sentiraient cent fois plus les rigueurs de la contrainte, qu’ils ne sentent celles du froid. De quoi donc vous plaignez-vous? Rendrai-je votre enfant mis&eacute;rable en ne l’exposant qu’aux incommodit&eacute;s qu’il veut bien souffrir? Je fais son bien dans le moment pr&eacute;sent, en le laissant libre; je fais son bien dans l’avenir, en l’armant contre les maux qu’il doit supporter. S’il avait le choix d’&ecirc;tre mon &eacute;l&egrave;ve ou le v&ocirc;tre, pensez-vous qu’il balan&ccedil;&acirc;t un instant?</p>
<p>[244:]  Concevez-vous quelque vrai bonheur possible pour aucun &ecirc;tre hors de sa constitution? et n’est-ce pas sortir l’homme de sa constitution, que de vouloir l’exempter &eacute;galement de tous les maux de son esp&egrave;ce? Oui, je le soutiens: pour sentir les grands biens, il faut qu’il connaisse les petits maux; telle est sa nature. Si le physique va trop bien, le moral se corrompt. L’homme qui ne conna&icirc;trait pas la douleur, ne conna&icirc;trait ni l’attendrissement de l’humanit&eacute;, ni la douceur de la commis&eacute;ration; son coeur ne serait &eacute;mu de rien, il ne serait pas sociable, il serait un monstre parmi ses semblables.</p>
<p>[245:]  Savez-vous quel est le plus s&ucirc;r moyen de rendre votre enfant mis&eacute;rable? c’est de l’accoutumer &agrave; tout obtenir; car ses d&eacute;sirs croissant incessamment par la facilit&eacute; de les satisfaire, t&ocirc;t ou tard l’impuissance vous forcera malgr&eacute; vous d’en venir au refus; et ce refus inaccoutum&eacute; lui donnera plus de tourment que la privation m&ecirc;me de ce qu’il d&eacute;sire. D’abord il voudra la canne que vous tenez; bient&ocirc;t il voudra votre montre; ensuite il voudra l’oiseau qui vole; il voudra l’&eacute;toile qu’il voit briller; il voudra tout ce qu’il verra: &agrave; moins d’&ecirc;tre Dieu, comment le contenterez-vous?</p>
<p>[246:]  C’est une disposition naturelle &agrave; l’homme de regarder comme sien tout ce qui est en son pouvoir. En ce sens le principe de Hobbes est vrai jusqu’&agrave; certain point multipliez avec nos d&eacute;sirs les moyens de les satisfaire, chacun se fera le ma&icirc;tre de tout. L’enfant donc qui n'a qu’&agrave; vouloir pour obtenir se croit le propri&eacute;taire de l’univers; il regarde tous les hommes comme ses esclaves et quand enfin l’on est forc&eacute; de lui refuser quelque chose, lui, croyant tout possible quand il commande, prend ce refus pour un acte de r&eacute;bellion; toutes les raisons qu’on lui donne dans un &acirc;ge incapable de raisonnement ne sont &agrave; son gr&eacute; que des pr&eacute;textes; il voit partout de la mauvaise volont&eacute;: le sentiment d’une injustice pr&eacute;tendue aigrissant son naturel, il prend tout le monde en haine, et sans jamais savoir gr&eacute; de la complaisance, il s’indigne de toute opposition.</p>
<p>[247:]  Comment concevrais-je qu’un enfant, ainsi domin&eacute; par la col&egrave;re et d&eacute;vor&eacute; des passions les plus irascibles, puisse jamais &ecirc;tre heureux? Heureux, lui! c’est un despote; c’est &agrave; la fois le plus vil des esclaves et la plus mis&eacute;rable des cr&eacute;atures. J’ai vu des enfants &eacute;lev&eacute;s de cette mani&egrave;re, qui voulaient qu’on renvers&acirc;t la maison d’un coup d’&eacute;paule, qu’on leur donn&acirc;t le coq qu’ils voyaient sur un clocher, qu’on arr&ecirc;t&acirc;t un r&eacute;giment en marche pour entendre les tambours plus longtemps, et qui per&ccedil;aient l’air de leurs cris, sans vouloir &eacute;couter personne, aussit&ocirc;t qu’on tardait &agrave; leur ob&eacute;ir. Tout s’empressait vainement &agrave; leur complaire; leurs d&eacute;sirs s'irritant par la facilit&eacute; d’obtenir, ils s’obstinaient aux choses impossibles, et ne trouvaient partout que contradictions, qu’obstacles, que peines, que douleurs. Toujours grondants, toujours mutins, toujours furieux, ils passaient les jours &agrave; crier, &agrave; se plaindre. Etaient-ce l&agrave; des &ecirc;tres bien fortun&eacute;s? La faiblesse et la domination r&eacute;unies n’engendrent que folie et mis&egrave;re. De deux enfants g&acirc;t&eacute;s, l’un bat la table, et l’autre fait fouetter la mer; ils auront bien &agrave; fouetter et &agrave; battre avant de vivre contents.</p>
<p>[248:]  Si ces id&eacute;es d’empire et de tyrannie les rendent mis&eacute;rables d&egrave;s leur enfance, que sera-ce quand ils grandiront, et que leurs relations avec les autres hommes commenceront &agrave; s’&eacute;tendre et se multiplier? Accoutum&eacute;s &agrave; voir tout fl&eacute;chir devant eux, quelle surprise, en entrant dans le monde, de sentir que tout leur r&eacute;siste, et de se trouver &eacute;cras&eacute;s du poids de cet univers qu’ils pensaient mouvoir &agrave; leur gr&eacute;!</p>
<p>[249:]  Leurs airs insolents, leur pu&eacute;rile vanit&eacute;, ne leur attirent que mortifications, d&eacute;dains, railleries; ils boivent les affronts comme l’eau; de cruelles &eacute;preuves leur apprennent bient&ocirc;t qu’ils ne connaissent ni leur &eacute;tat ni leurs forces; ne pouvant tout, ils croient ne rien pouvoir. Tant d’obstacles inaccoutum&eacute;s les rebutent, tant de m&eacute;pris les avilissent: ils deviennent l&acirc;ches, craintifs, rampants, et retombent autant au-dessous d’eux-m&ecirc;mes, qu’ils s’&eacute;taient &eacute;lev&eacute;s au-dessus.</p>
<p>[250:]  Revenons &agrave; la r&egrave;gle primitive. La nature a fait les enfants pour &ecirc;tre aim&eacute;s et secourus; mais les a-t-elle faits pour &ecirc;tre ob&eacute;is et craints? Leur a-t-elle donn&eacute; un air imposant, un oeil s&eacute;v&egrave;re, une voix rude et mena&ccedil;ante, pour se faire redouter? Je comprends que le rugissement d’un lion &eacute;pouvante les animaux, et qu’ils tremblent en voyant sa terrible hure; mais si jamais on vit un spectacle ind&eacute;cent, odieux, risible, c’est un corps de magistrats, le chef &agrave; la t&ecirc;te, en habit de c&eacute;r&eacute;monie, prostern&eacute;s devant un enfant au maillot, qu’ils haranguent en termes pompeux, et qui crie et bave pour toute r&eacute;ponse.</p>
<p>[251:]  A consid&eacute;rer l’enfance en elle-m&ecirc;me, y a-t-il au monde un &ecirc;tre plus faible, plus mis&eacute;rable, plus &agrave; la merci de tout ce qui l’environne, qui ait si grand besoin de piti&eacute;, de soins, de protection, qu’un enfant? Ne semble-t-il pas qu’il ne montre une figure si douce et un air si touchant qu’afin que tout ce qui l’approche s’int&eacute;resse &agrave; sa faiblesse et s’empresse &agrave; le secourir? Qu’y a-t-il donc de plus choquant, de plus contraire &agrave; l’ordre, que de voir un enfant imp&eacute;rieux et mutin commander &agrave; tout ce qui l’entoure et prendre impudemment le ton de ma&icirc;tre avec ceux qui n’ont qu’&agrave; l’abandonner pour le faire p&eacute;rir?</p>
<p>[252:]  D’autre part, qui ne voit que la faiblesse du premier &acirc;ge encha&icirc;ne les enfants de tant de mani&egrave;res, qu’il est barbare d’ajouter &agrave; cet assujettissement celui de nos caprices, en leur &ocirc;tant une libert&eacute; si born&eacute;e, de laquelle ils peuvent si peu abuser, et dont il est peu utile &agrave; eux et &agrave; nous qu’on les prive? S’il n’y a point d’objet si digne de ris&eacute;e qu’un enfant hautain, il n’y a point d’objet si digne de piti&eacute; qu’un enfant craintif. Puisque avec l’&acirc;ge de raison commence la servitude civile, pourquoi la pr&eacute;venir par la servitude priv&eacute;e? Souffrons qu’un moment de la vie soit exempt de ce joug que la nature ne nous a pas impos&eacute;, et laissons &agrave; l’enfance l’exercice de la libert&eacute; naturelle, qui l’&eacute;loigne au moins pour un temps des vices que l’on contracte dans l’esclavage. Que ces instituteurs s&eacute;v&egrave;res, que ces p&egrave;res asservis &agrave; leurs enfants viennent donc les uns et les autres avec leurs frivoles objections, et qu’avant de vanter leurs m&eacute;thodes, ils apprennent une fois celle de la nature.</p>
<p>[253:]  Je reviens &agrave; la pratique. J’ai d&eacute;j&agrave; dit que votre enfant ne doit rien obtenir parce qu’il le demande, mais parce qu’il en a besoin, ni rien faire par ob&eacute;issance, mais seulement par n&eacute;cessit&eacute;. Ainsi les mots d’ob&eacute;ir et de commander seront proscrits de son dictionnaire, encore plus ceux de devoir et d’obligation; mais ceux de force, de n&eacute;cessit&eacute;, d’impuissance et de contrainte y doivent tenir une grande place. Avant l’&acirc;ge de raison, l’on ne saurait avoir aucune id&eacute;e des &ecirc;tres moraux ni des relations sociales; il faut donc &eacute;viter, autant qu’il se peut, d’employer des mots qui les expriment, de peur que l’enfant n’attache d’abord &agrave; ces mots de fausses id&eacute;es qu’on ne saura point ou qu’on ne pourra plus d&eacute;truire. La premi&egrave;re fausse id&eacute;e qui entre dans sa t&ecirc;te est en lui le germe de l’erreur et du vice; c’est &agrave; ce premier pas qu’il faut surtout faire attention. Faites que tant qu’il n’est frapp&eacute; que des choses sensibles, toutes ses id&eacute;es s’arr&ecirc;tent aux sensations; faites que de toutes parts il n’aper&ccedil;oive autour de lui que le monde physique: sans quoi soyez s&ucirc;r qu’il ne vous &eacute;coutera point du tout, ou qu’il se fera du monde moral, dont vous lui parlez, des notions fantastiques que vous n’effacerez de la vie.</p>
<p>[254:]  Raisonner avec les enfants &eacute;tait la grande maxime de Locke; c’est la plus en vogue aujourd’hui; son succ&egrave;s ne me para&icirc;t pourtant pas fort propre &agrave; la mettre en cr&eacute;dit; et pour moi je ne vois rien de plus sot que ces enfants avec qui l’on a tant raisonn&eacute;. De toutes les facult&eacute;s de l’homme, la raison, qui n’est, pour ainsi dire, qu’un compos&eacute; de toutes les autres, est celle qui se d&eacute;veloppe le plus difficilement et le plus tard; et c’est de celle-l&agrave; qu’on veut se servir pour d&eacute;velopper les premi&egrave;res! Le chef-d’oeuvre d’une bonne &eacute;ducation est de faire un homme raisonnable: et l’on pr&eacute;tend &eacute;lever un enfant par la raison! C’est commencer par la fln, c’est vouloir faire l’instrument de l’ouvrage. Si les enfants entendaient raison, ils n’auraient pas besoin d’&ecirc;tre &eacute;lev&eacute;s; mais en leur parlant d&egrave;s leur bas &acirc;ge une langue qu’ils n’entendent point, on les accoutume &agrave; se payer de mots, &agrave; contr&ocirc;ler tout ce qu’on leur dit, &agrave; se croire aussi sages que leurs ma&icirc;tres, &agrave; devenir disputeurs et mutins; et tout ce qu’on pense obtenir d’eux par des motifs raisonnables, on ne l’obtient jamais que par ceux de convoitise, ou de crainte, ou de vanit&eacute;, qu’on est toujours forc&eacute; d’y joindre.</p>
<p>[255:]  Voici la formule &agrave; laquelle peuvent se r&eacute;duire &agrave; peu pr&egrave;s toutes les le&ccedil;ons de morale qu’on fait et qu’on peut faire aux enfants.</p>
<p>[256:]  LE MAITRE:</p>
<p>Il ne faut pas faire cela.</p>
<p>L ENFANT:</p>
<p>Et pourquoi ne faut-il pas faire cela?</p>
<p>LE MAITRE:</p>
<p>Parce que c’est mal fait.</p>
<p>L’ENFANT:</p>
<p>Mal fait! Qu’est-ce qui est mal fait?</p>
<p>LE MAITRE:</p>
<p>Ce qu’on vous d&eacute;fend.</p>
<p>L’ENFANT:</p>
<p>Quel mal y a-t-il &agrave; faire ce qu’on me d&eacute;fend.</p>
<p>LE MAITRE:</p>
<p>On vous punit pour avoir d&eacute;sob&eacute;i.</p>
<p>L’ENFANT:</p>
<p>Je ferai en sorte qu’on n’en sache rien.</p>
<p>LE MAITRE:</p>
<p>On vous &eacute;piera.</p>
<p>L’ENFANT:</p>
<p>Je me cacherai.</p>
<p>LE MAITRE:</p>
<p>On vous questionnera.</p>
<p>L’ENFANT:</p>
<p>Je mentirai.</p>
<p>LE MAITRE:</p>
<p>Il ne faut pas mentir.</p>
<p>L’ENFANT:</p>
<p>Pourquoi ne faut-il pas mentir?</p>
<p>LE MAITRE:</p>
<p>Parce que c’est mal fait, etc.</p>
<p>[257:]  Voil&agrave; le cercle in&eacute;vitable. Sortez-en, l’enfant ne vous entend plus. Ne sont-ce pas l&agrave; des instructions fort utiles? Je serais bien curieux de savoir ce qu’on pourrait mettre &agrave; la place de ce dialogue. Locke lui-m&ecirc;me y e&ucirc;t &agrave; coup s&ucirc;r &eacute;t&eacute; fort embarrass&eacute;. Conna&icirc;tre le bien et le mal, sentir la raison des devoirs de l’homme, n’est pas l’affaire d’un enfant.</p>
<p>[258:]  La nature veut que les enfants soient enfants avant que d’&ecirc;tre hommes. Si nous voulons pervertir cet ordre, nous produirons des fruits pr&eacute;coces, qui n’auront ni maturit&eacute; ni saveur, et ne tarderont pas &agrave; se corrompre; nous aurons de jeunes docteurs et de vieux enfants. L’enfance a des mani&egrave;res de voir, de penser, de sentir, qui lui sont propres; rien n’est moins sens&eacute; que d’y vouloir substituer les n&ocirc;tres; et j’aimerais autant exiger qu’un enfant e&ucirc;t cinq pieds de haut, que du jugement &agrave; dix ans. En effet, &agrave; quoi lui servirait la raison &agrave; cet &acirc;ge? Elle est le frein de la force, et l’enfant n’a pas besoin de ce frein.</p>
<p>[259:]  En essayant de persuader &agrave; vos &eacute;l&egrave;ves le devoir de l’ob&eacute;issance, vous joignez &agrave; cette pr&eacute;tendue persuasion la force et les menaces, ou, qui pis est, la flatterie et les promesses. Ainsi donc, amorc&eacute;s par l’int&eacute;r&ecirc;t ou contraints par la force, ils font semblant d’&ecirc;tre convaincus par la raison. Ils voient tr&egrave;s bien que l’ob&eacute;issance leur est avantageuse, et la r&eacute;bellion nuisible, aussit&ocirc;t que vous vous apercevez de l’une ou de l’autre. Mais comme vous n’exigez rien d’eux qui ne leur soit d&eacute;sagr&eacute;able, et qu’il est toujours p&eacute;nible de faire les volont&eacute;s d’autrui, ils se cachent pour faire les leurs, persuad&eacute;s qu’ils font bien si l’on ignore leur d&eacute;sob&eacute;issance, mais pr&ecirc;ts &agrave;convenir qu’ils font mal, s’ils sont d&eacute;couverts, de crainte d’un plus grand mal. La raison du devoir n’&eacute;tant pas de leur &acirc;ge, il n’y a homme au monde qui v&icirc;nt &agrave; bout de la leur rendre vraiment sensible; mais la crainte du ch&acirc;timent, l’espoir du pardon, l’importunit&eacute;, l’embarras de r&eacute;pondre leur arrachent tous les aveux qu’on exige; et l’on croit les avoir convaincus, quand on ne les a qu’ennuy&eacute;s ou intimid&eacute;s.</p>
<p>[260:]  Qu’arrive-t-il de l&agrave;? Premi&egrave;rement, qu’en leur imposant un devoir qu’ils ne sentent pas, vous les indisposez contre votre tyrannie et les d&eacute;tournez de vous aimer; que vous leur apprenez &agrave; devenir dissimul&eacute;s, faux, menteurs, pour extorquer des r&eacute;compenses ou se d&eacute;rober aux ch&acirc;timents; qu’enfin, les accoutumant &agrave; couvrir toujours d’un motif apparent un motif secret, vous leur donnez vous-m&ecirc;me le moyen de vous abuser sans cesse, de vous &ocirc;ter la connaissance de leur vrai caract&egrave;re, et de payer vous et les autres de vaines paroles dans l’occasion. Les lois, direz-vous, quoique obligatoires pour la conscience, usent de m&ecirc;me de contrainte avec les hommes faits. J’en conviens. Mais que sont ces hommes, sinon des enfants g&acirc;t&eacute;s par l’&eacute;ducation? Voil&agrave; pr&eacute;cis&eacute;ment ce qu’il faut pr&eacute;venir. Employez la force avec les enfants et la raison avec les hommes; tel est l’ordre naturel; le sage n’a pas besoin de lois.</p>
<p>[261:]  Traitez votre &eacute;l&egrave;ve selon son &acirc;ge. Mettez-le d’abord &agrave; sa place, et tenez-l’y si bien, qu’il ne tente plus d’en sortir. Alors, avant de savoir ce que c’est que sagesse, il en pratiquera la plus importante le&ccedil;on. Ne lui commandez jamais rien, quoi que ce soit au monde, absolument rien. Ne lui laissez pas m&ecirc;me imaginer que vous pr&eacute;tendiez avoir aucune autorit&eacute; sur lui. Qu’il sache seulement qu’il est faible et que vous &ecirc;tes fort; que, par son &eacute;tat et le v&ocirc;tre, il est n&eacute;cessairement &agrave; votre merci; qu’il le sache, qu’il l’apprenne, qu'il le sente; qu’il sente de bonne heure sur sa t&ecirc;te alti&egrave;re le dur joug que la nature impose &agrave; l’homme, le pesant joug de la n&eacute;cessit&eacute;, sous lequel il faut que tout &ecirc;tre fini ploie; qu’il voie cette n&eacute;cessit&eacute; dans les choses, jamais dans le caprice des hommes; que le frein qui le retient soit la force, et non l’autorit&eacute;. Ce dont il doit s’abstenir, ne le lui d&eacute;fendez pas; emp&ecirc;chez-le de le faire, sans explications, sans raisonnements; ce que vous lui accordez, accordez-le &agrave; son premier mot, sans sollicitations, sans pri&egrave;res, surtout sans conditions. Accordez avec plaisir, ne refusez qu’avec r&eacute;pugnance; mais que tous vos refus soient irr&eacute;vocables; qu’aucune importunit&eacute; ne vous &eacute;branle; que le <I>non </I>prononc&eacute; soit un mur d’airain, contre lequel l’enfant n’aura pas &eacute;puis&eacute; cinq ou six fois ses forces, qu’il ne tentera plus de le renverser.</p>
<p>[262:]  C’est ainsi que vous le rendrez patient, &eacute;gal, r&eacute;sign&eacute;, paisible, m&ecirc;me quand il n’aura pas ce qu’il a voulu; car il est dans la nature de l’homme d’endurer patiemment la n&eacute;cessit&eacute; des choses, mais non la mauvaise volont&eacute; d’autrui. Ce mot: <I>il n’y en a plus, </I>est une r&eacute;ponse contre laquelle jamais enfant ne s’est mutin&eacute;, &agrave; moins qu’il ne cr&ucirc;t que c’&eacute;tait un mensonge. Au reste, il n’y a point ici de milieu; il faut n’en rien exiger du tout, ou le plier d’abord &agrave; la plus parfaite ob&eacute;issance. La pire &eacute;ducation est de le laisser flottant entre ses volont&eacute;s et les v&ocirc;tres, et de disputer sans cesse entre vous et lui &agrave; qui des deux sera le ma&icirc;tre; j’aimerais cent fois mieux qu’il le f&ucirc;t toujours.</p>
<p>[263:]  Il est bien &eacute;trange que, depuis qu’on se m&ecirc;le d’&eacute;lever des enfants, on n’ait imagin&eacute; d’autre instrument pour les conduire que l’&eacute;mulation, la jalousie, l’envie, la vanit&eacute;, l’avidit&eacute;, la vile crainte, toutes les passions les plus dangereuses, les plus promptes &agrave; fermenter, et les plus propres &agrave; corrompre l’&acirc;me, m&ecirc;me avant que le corps soit form&eacute;. A chaque instruction pr&eacute;coce qu’on veut faire entrer dans leur t&ecirc;te, on plante un vice au fond de leur coeur; d’insens&eacute;s instituteurs pensent faire des merveilles en les rendant m&eacute;chants pour leur apprendre ce que c’est que bont&eacute;; et puis ils nous disent gravement: Tel est l’homme, Oui, tel est l’homme que vous avez fait.</p>
<p>[264:]  On a essay&eacute; tous les instruments, hors un, le seul pr&eacute;cis&eacute;ment qui peut r&eacute;ussir: la libert&eacute; bien r&eacute;gl&eacute;e. Il ne faut point se m&ecirc;ler d’&eacute;lever un enfant quand on ne sait pas le conduire o&ugrave; l’on veut par les seules lois du possible et de l’impossible. La sph&egrave;re de l’un et de l’autre lui &eacute;tant &eacute;galement inconnue, on l’&eacute;tend, on la resserre autour de lui comme on veut. On l’encha&icirc;ne, on le pousse, on le retient, avec le seul lien de la n&eacute;cessit&eacute;, sans qu’il en murmure: on le rend souple et docile par la seule force des choses, sans qu’aucun vice ait l’occasion de germer en lui; car jamais les passions ne s’animent, tant qu’elles sont de nul effet.</p>
<p>[265:]  Ne donnez &agrave; votre &eacute;l&egrave;ve aucune esp&egrave;ce de le&ccedil;on verbale; il n’en doit recevoir que de l’exp&eacute;rience: ne lui infligez aucune esp&egrave;ce de ch&acirc;timent, car il ne sait ce que c’est qu’&ecirc;tre en faute: ne lui faites jamais demander pardon, car il ne saurait vous offenser. D&eacute;pourvu de toute moralit&eacute; dans ses actions, il ne peut rien faire qui soit moralement mal, et qui m&eacute;rite ni ch&acirc;timent ni r&eacute;primande.</p>
<p>[266:]  Je vois d&eacute;j&agrave; le lecteur effray&eacute; juger de cet enfant par les n&ocirc;tres: il se trompe. La g&ecirc;ne perp&eacute;tuelle o&ugrave; vous tenez vos &eacute;l&egrave;ves irrite leur vivacit&eacute;; plus ils sont contraints sous vos yeux, plus ils sont turbulents au moment qu’ils s’&eacute;chappent; il faut bien qu’ils se d&eacute;dommagent quand ils peuvent de la dure contrainte o&ugrave; vous les tenez. Deux &eacute;coliers de la ville feront plus de d&eacute;g&acirc;t dans un pays que la jeunesse de tout un village. Enfermez un petit monsieur et un petit paysan dans une chambre; le premier aura tout renvers&eacute;, tout bris&eacute;, avant que le second soit sorti de sa place. Pourquoi cela, si ce n’est que l’un se h&acirc;te d’abuser d’un moment de licence, tandis que l’autre, toujours s&ucirc;r de sa libert&eacute;, ne se presse jamais d’en user? Et cependant les enfants des villageois, souvent flatt&eacute;s ou contrari&eacute;s, sont encore bien loin de l’&eacute;tat o&ugrave; je veux qu’on les tienne.</p>
<p>[267:]  Posons pour maxime incontestable que les premiers mouvements de la nature sont toujours droits: il n’y a point de perversit&eacute; originelle dans le coeur humain; il ne s’y trouve pas un seul vice dont on ne puisse dire comment et par o&ugrave; il y est entr&eacute;. La seule passion naturelle &agrave; l’homme est l’amour de soi-m&ecirc;me, ou l’amour-propre pris dans un sens &eacute;tendu. Cet amour-propre en soi ou relativement &agrave; nous est bon et utile; et, comme il n’a point de rapport n&eacute;cessaire &agrave; autrui, il est &agrave; cet &eacute;gard naturellement indiff&eacute;rent; il ne devient bon ou mauvais que par l’application qu’on en fait et les relations qu’on lui donne. Jusqu’&agrave; ce que le guide de l’amour-propre, qui est la raison, puisse na&icirc;tre, il importe donc qu’un enfant ne fasse rien parce qu’il est vu ou entendu, rien en un mot par rapport aux autres, mais seulement ce que la nature lui demande; et alors il ne fera rien que de bien.</p>
<p>[268:]  Je n’entends pas qu’il ne fera jamais de d&eacute;g&acirc;t, qu’il ne se blessera point, qu’il ne brisera pas peut-&ecirc;tre un meuble de prix s’il le trouve &agrave; sa port&eacute;e. Il pourrait faire beaucoup de mal sans mal faire, parce que la mauvaise action d&eacute;pend de l’intention de nuire, et qu’il n’aura jamais cette intention. S’il l’avait une seule fois, tout serait d&eacute;j&agrave; perdu; il serait m&eacute;chant presque sans ressource.</p>
<p>[269:]  Telle chose est mal aux yeux de l’avarice, qui ne l’est pas aux yeux de la raison. En laissant les enfants en pleine libert&eacute; d’exercer leur &eacute;tourderie, il convient d’&eacute;carter d’eux tout ce qui pourrait la rendre co&ucirc;teuse, et de ne laisser &agrave; leur port&eacute;e rien de fragile et de pr&eacute;cieux. Que leur appartement soit garni de meubles grossiers et solides; point de miroirs, point de porcelaines, point d’objets de luxe. Quant &agrave; mon Emile que j’&eacute;l&egrave;ve &agrave; la campagne, sa chambre n’aura rien qui la distingue de celle d’un paysan. A quoi bon la parer avec tant de soin, puisqu’il y doit rester si peu? Mais je me trompe; il la parera lui-m&ecirc;me, et nous verrons bient&ocirc;t de quoi.</p>
<p>[270:]  Que si, malgr&eacute; vos pr&eacute;cautions, l’enfant vient &agrave; faire quelque d&eacute;sordre, &agrave; casser quelque pi&egrave;ce utile, ne le punissez point de votre n&eacute;gligence, ne le grondez point; qu’il n’entende pas un seul mot de reproche; ne lui laissez pas m&ecirc;me entrevoir qu’il vous ait donn&eacute; du chagrin; agissez exactement comme si le meuble se f&ucirc;t cass&eacute; de lui-m&ecirc;me; enfin croyez avoir beaucoup fait si vous pouvez ne rien dire.</p>
<p>[271:]  Oserais-je exposer ici la plus grande, la plus importante, la plus utile r&egrave;gle de toute l’&eacute;ducation? ce n’est pas de gagner du temps, c’est d’en perdre. Lecteurs vulgaires, pardonnez-moi mes paradoxes: il en faut faire quand on r&eacute;fl&eacute;chit; et, quoi que vous puissiez dire, j’aime mieux &ecirc;tre homme &agrave; paradoxes qu’homme &agrave;pr&eacute;jug&eacute;s. Le plus dangereux intervalle de la vie humaine est celui de la naissance &agrave; l’&acirc;ge de douze ans. C’est le temps o&ugrave; germent les erreurs et les vices, sans qu’on ait encore aucun instrument pour les d&eacute;truire; et quand l’instrument vient, les racines sont si profondes, qu’il n’est plus temps de les arracher. Si les enfants sautaient tout d’un coup de la mamelle &agrave; l’&acirc;ge de raison, l’&eacute;ducation qu’on leur donne pourrait leur convenir; mais, selon le progr&egrave;s naturel, il leur en faut une toute contraire. Il faudrait qu’ils ne fissent rien de leur &acirc;me jusqu’&agrave; ce qu’elle e&ucirc;t toutes ses facult&eacute;s; car il est impossible qu’elle aper&ccedil;oive le flambeau que vous lui pr&eacute;sentez tandis qu’elle est aveugle, et qu’elle suive, dans l’immense plaine des id&eacute;es, une route que la raison trace encore si l&eacute;g&egrave;rement pour les meilleurs yeux.</p>
<p>[272:]  La premi&egrave;re &eacute;ducation doit donc &ecirc;tre purement n&eacute;gative. Elle consiste, non point &agrave; enseigner la vertu ni la v&eacute;rit&eacute;, mais &agrave; garantir le coeur du vice et l’esprit de l’erreur. Si vous pouviez ne rien faire et ne rien laisser faire; si vous pouviez amener votre &eacute;l&egrave;ve sain et robuste &agrave; l’&acirc;ge de douze ans, sans qu’il s&ucirc;t distinguer sa main droite de sa main gauche, d&egrave;s vos premi&egrave;res le&ccedil;ons les yeux de son entendement s’ouvriraient &agrave; la raison; sans pr&eacute;jug&eacute;s, sans habitudes, il n’aurait rien en lui qui p&ucirc;t contrarier l’effet de vos soins. Bient&ocirc;t il deviendrait entre vos mains le plus sage des hommes; et en commen&ccedil;ant par ne rien faire, vous auriez fait un prodige d’&eacute;ducation.</p>
<p>[273:]  Prenez bien le contre-pied de l’usage, et vous ferez presque toujours bien. Comme on ne veut pas faire d’un enfant un enfant, mais un docteur, les p&egrave;res et les ma&icirc;tres n’ont jamais assez t&ocirc;t tanc&eacute;, corrig&eacute;, r&eacute;primand&eacute;, flatt&eacute;, menac&eacute;, promis, instruit, parl&eacute; raison. Faites mieux: soyez raisonnable, et ne raisonnez point avec votre &eacute;l&egrave;ve, surtout pour lui faire approuver ce qui lui d&eacute;pla&icirc;t; car amener ainsi toujours la raison dans les choses d&eacute;sagr&eacute;ables, ce n’est que la lui rendre ennuyeuse, et la d&eacute;cr&eacute;diter de bonne heure dans un esprit qui n’est pas encore en &eacute;tat de l’entendre. Exercez son corps, ses organes, ses sens, ses forces, mais tenez son &acirc;me oisive aussi longtemps qu’il se pourra. Redoutez tous les sentiments ant&eacute;rieurs au jugement qui les appr&eacute;cie. Retenez, arr&ecirc;tez les impressions &eacute;trang&egrave;res: et, pour emp&ecirc;cher le mal de na&icirc;tre, ne vous pressez point de faire le bien; car il n’est jamais tel que quand la raison l’&eacute;claire. Regardez tous les d&eacute;lais comme des avantages: c’est gagner beaucoup que d’avancer vers le terme sans rien perdre; laissez m&ucirc;rir l’enfance dans les enfants. Enfin, quelque le&ccedil;on leur devient-elle n&eacute;cessaire? gardez-vous de la donner aujourd’hui, si vous pouvez diff&eacute;rer jusqu’&agrave; demain sans danger.</p>
<p>[274:]  Une autre consid&eacute;ration qui confirme l’utilit&eacute; de cette m&eacute;thode, est celle du g&eacute;nie particulier de l’enfant, qu’il faut bien conna&icirc;tre pour savoir quel r&eacute;gime moral lui convient. Chaque esprit a sa forme propre, selon laquelle il a besoin d’&ecirc;tre gouvern&eacute;; et il importe au succ&egrave;s des soins qu’on prend qu’il soit gouvern&eacute; par cette forme, et non par une autre. Homme prudent, &eacute;piez longtemps la nature, observez bien votre &eacute;l&egrave;ve avant de lui dire le premier mot; laissez d’abord le germe de son caract&egrave;re en pleine libert&eacute; de se montrer, ne le contraignez en quoi que ce puisse &ecirc;tre, afin de le mieux voir tout entier. Pensez-vous que ce temps de libert&eacute; soit perdu pour lui? tout au contraire, il sera le mieux employ&eacute;; car c’est ainsi que vous apprendrez &agrave; ne pas perdre un seul moment dans un temps pr&eacute;cieux: au lieu que, si vous commencez d’agir avant de savoir ce qu’il faut faire, vous agirez au hasard; sujet &agrave; vous tromper, il faudra revenir sur vos pas; vous serez plus &eacute;loign&eacute; du but que si vous eussiez &eacute;t&eacute; moins press&eacute; de l’atteindre. Ne faites donc pas comme l’avare qui perd beaucoup pour ne vouloir rien perdre. Sacrifiez dans le premier &acirc;ge un temps que vous regagnerez avec usure dans un &acirc;ge plus avanc&eacute;. Le sage m&eacute;decin ne donne pas &eacute;tourdiment des ordonnances &agrave; la premi&egrave;re vue, mais il &eacute;tudie premi&egrave;rement le temp&eacute;rament du malade avant de lui rien prescrire; il commence tard &agrave; le traiter, mais il le gu&eacute;rit, tandis que le m&eacute;decin. trop press&eacute; le tue.</p>
<p>[275:]  Mais o&ugrave; placerons-nous cet enfant pour l’&eacute;lever ainsi comme un &ecirc;tre insensible, comme un automate? Le tiendrons-nous dans le globe de la lune, dans une &icirc;le d&eacute;serte? L’&eacute;carterons-nous de tous les humains? N’aura-t-il pas continuellement dans le monde le spectacle et l’exemple des passions d’autrui? Ne verra-t-il jamais d’autres enfants de son &acirc;ge? Ne verra-t-il pas ses parents, ses voisins, sa nourrice, sa gouvernante, son laquais, son gouverneur m&ecirc;me, qui apr&egrave;s tout ne sera pas un ange?</p>
<p>[276:]  Cette objection est forte et solide. Mais vous ai-je dit que ce f&ucirc;t une entreprise ais&eacute;e qu’une &eacute;ducation naturelle? O hommes! est-ce ma faute si vous avez rendu difficile tout ce qui est bien? Je sens ces difficult&eacute;s, j’en conviens: peut-&ecirc;tre sont-elles insurmontables; mais toujours est-il s&ucirc;r qu’en s’appliquant &agrave; les pr&eacute;venir on les pr&eacute;vient jusqu’&agrave; certain point. Je montre le but qu’il faut qu’on se propose: je ne dis pas qu’on y puisse arriver; mais je dis que celui qui en approchera davantage aura le mieux r&eacute;ussi.</p>
<p>[277:]  Souvenez-vous qu’avant d’oser entreprendre de former un homme, il faut s’&ecirc;tre fait homme soi-m&ecirc;me; il faut trouver en soi l’exemple qu’il se doit proposer. Tandis que l’enfant est encore sans connaissance, on a le temps de pr&eacute;parer tout ce qui l’approche &agrave; ne frapper ses premiers regards que des objets qu’il lui convient de voir. Rendez-vous respectable &agrave; tout le monde, commencez par vous faire aimer, afin que chacun cherche &agrave; vous complaire. Vous ne serez point ma&icirc;tre de l’enfant, si vous ne l’&ecirc;tes de tout ce qui l’entoure; et cette autorit&eacute; ne sera jamais suffisante, si elle n’est fond&eacute;e sur l’estime de la vertu. Il ne s’agit point d’&eacute;puiser sa bourse et de verser l’argent &agrave; pleines mains; je n’ai jamais vu que l’argent f&icirc;t aimer personne. Il ne faut point &ecirc;tre avare et dur, ni plaindre la mis&egrave;re qu’on peut soulager; mais vous aurez beau ouvrir vos coffres, si vous n'ouvrez aussi votre coeur, celui des autres vous restera toujours ferm&eacute;. C’est votre temps, ce sont vos soins, vos affections, c’est vous-m&ecirc;me qu’il faut donner; car, quoi que vous puissiez faire, on sent toujours que votre argent n’est point vous. Il y a des t&eacute;moignages d’int&eacute;r&ecirc;t et de bienveillance qui font plus d’effet, et sont r&eacute;ellement plus utiles que tous les dons: combien de malheureux, de malades, ont plus besoin de consolations que d’aum&ocirc;nes! combien d’opprim&eacute;s &agrave; qui la protection sert plus que l’argent! Raccommodez les gens qui se brouillent, pr&eacute;venez les proc&egrave;s; portez les enfants au devoir, les p&egrave;res &agrave; l’indulgence; favorisez d’heureux mariages; emp&ecirc;chez les vexations; employez, prodiguez le cr&eacute;dit des parents de votre &eacute;l&egrave;ve en faveur du faible &agrave; qui on refuse justice, et que le puissant accable. D&eacute;clarez-vous hautement le protecteur des malheureux. Soyez juste, humain, bienfaisant. Ne faites pas seulement l’aum&ocirc;ne, faites la charit&eacute;; les oeuvres de mis&eacute;ricorde soulagent plus de maux que l’argent; aimez les autres, et ils vous aimeront; servez-les et ils vous serviront; soyez leur fr&egrave;re, et ils seront vos enfants.</p>
<p>[278:]  C’est encore ici une des raisons pourquoi je veux &eacute;lever Emile &agrave; la campagne, loin de la canaille des valets, les derniers des hommes apr&egrave;s leurs ma&icirc;tres; loin des noires moeurs des villes, que le vernis dont on les couvre rend s&eacute;duisantes et contagieuses pour les enfants; au lieu que les vices des paysans, sans appr&ecirc;t et dans toute leur grossi&egrave;ret&eacute;, sont plus propres &agrave; rebuter qu’&agrave; s&eacute;duire, quand on n’a nul int&eacute;r&ecirc;t &agrave; les imiter.</p>
<p>[279:]  Au village, un gouverneur sera beaucoup plus ma&icirc;tre des objets qu’il voudra pr&eacute;senter &agrave; l’enfant; sa r&eacute;putation, ses discours, son exemple, auront une autorit&eacute; qu’ils ne sauraient avoir &agrave; la ville; &eacute;tant utile &agrave; tout le monde, chacun s’empressera de l’obliger, d’&ecirc;tre estim&eacute; de lui, de se montrer au disciple tel que le ma&icirc;tre voudrait qu’on f&ucirc;t en effet; et si l’on ne se corrige pas du vice, on s’abstiendra du scandale; c’est tout ce dont nous avons besoin pour notre objet.</p>
<p>[280:]  Cessez de vous en prendre aux autres de vos propres fautes: le mal que les enfants voient les corrompt moins que celui que vous leur apprenez. Toujours sermonneurs, toujours moralistes, toujours p&eacute;dants, pour une id&eacute;e que vous leur donnez la croyant bonne, vous leur en donnez &agrave; la fois vingt autres qui ne valent rien: pleins de ce qui se passe dans votre t&ecirc;te, vous ne voyez pas l’effet que vous produisez dans la leur. Parmi ce long flux de paroles dont vous les exc&eacute;dez incessamment, pensez-vous qu’il n’y en ait pas une qu’ils saisissent &agrave;faux? Pensez-vous qu’ils ne commentent pas &agrave; leur mani&egrave;re vos explications diffuses, et qu’ils n’y trouvent pas de quoi se faire un syst&egrave;me &agrave; leur port&eacute;e, qu’ils sauront vous opposer dans l’occasion?</p>
<p>[281:]  Ecoutez un petit bonhomme qu’on vient d’endoctriner; laissez-le jaser, questionner, extravaguer &agrave; son aise, et vous allez &ecirc;tre surpris du tour &eacute;trange qu’ont pris vos raisonnements dans son esprit: il confond tout, il renverse tout, il vous impatiente, il vous d&eacute;sole quelquefois par des objections impr&eacute;vues; il vous r&eacute;duit &agrave;vous taire, ou &agrave; le faire taire; et que peut-il penser de ce silence de la part d’un homme qui aime tant &agrave; parler? Si jamais il remporte cet avantage, et qu’il ne s’en aper&ccedil;oive, adieu l’&eacute;ducation; tout est fini d&egrave;s ce moment, il ne cherche plus a s'instruire, il cherche &agrave; vous r&eacute;futer.</p>
<p>[282:]  Ma&icirc;tres z&eacute;l&eacute;s, soyez simples, discrets, retenus: ne vous h&acirc;tez jamais d’agir que pour emp&ecirc;cher d’agir les autres; je le r&eacute;p&eacute;terai sans cesse, renvoyez, s’il se peut, une bonne instruction, de peur d’en donner une mauvaise. Sur cette terre, dont la nature e&ucirc;t fait le premier paradis de l’homme, craignez d’exercer l’emploi du tentateur en voulant donner &agrave; l’innocence la connaissance du bien et du mal; ne pouvant emp&ecirc;cher que l’enfant ne s'instruise au dehors par des exemples, bornez toute votre vigilance &agrave; imprimer ces exemples dans son esprit sous l’image qui lui convient.</p>
<p>[283:]  Les passions imp&eacute;tueuses produisent un grand effet sur l’enfant qui en est t&eacute;moin, parce qu’elles ont des signes tr&egrave;s sensibles qui le frappent et le forcent d’y faire attention. La col&egrave;re surtout est si bruyante dans ses emportements, qu’il est impossible de ne pas s’en apercevoir &eacute;tant &agrave; port&eacute;e. Il ne faut pas demander si c’est l&agrave; pour un p&eacute;dagogue l’occasion d’entamer un beau discours. Eh! point de beaux discours, rien du tout, pas un seul mot. Laissez venir l’enfant: &eacute;tonn&eacute; du spectacle, il ne manquera pas de vous questionner. La r&eacute;ponse est simple; elle se tire des objets m&ecirc;mes qui frappent ses sens. Il voit un visage enflamm&eacute;, des yeux &eacute;tincelants, un geste mena&ccedil;ant, il entend des cris; tous signes que le corps n’est pas dans son assiette. Dites-lui posement, sans myst&egrave;re: Ce pauvre homme est malade, il est dans un acc&egrave;s de fi&egrave;vre. Vous pouvez de l&agrave; tirer occasion de lui donner, mais en peu de mots, une id&eacute;e des maladies et de leurs effets; car cela aussi est de la nature, et c’est un des liens de la n&eacute;cessit&eacute; auxquels il se doit sentir assujetti.</p>
<p>[284:]  Se peut-il que sur cette id&eacute;e, qui n’est pas fausse, il ne contracte pas de bonne heure une certaine r&eacute;pugnance &agrave; se livrer aux exc&egrave;s des passions, qu’il regardera comme des maladies? Et croyez-vous qu’une pareille notion, donn&eacute;e &agrave; propos, ne produira pas un effet aussi salutaire que le plus ennuyeux sermon de morale? Mais voyez dans l’avenir les cons&eacute;quences de cette notion: vous voil&agrave; autoris&eacute;, si jamais vous y &ecirc;tes contraint, &agrave; traiter un enfant mutin comme un enfant malade; &agrave; l’enfermer dans sa chambre, dans son lit s’il le faut, &agrave; le tenir au r&eacute;gime, &agrave; l’effrayer lui-m&ecirc;me de ses vices naissants, &agrave;les lui rendre odieux et redoutables, sans que jamais il puisse regarder comme un ch&acirc;timent la s&eacute;v&eacute;rit&eacute; dont vous serez peut-&ecirc;tre forc&eacute; d’user pour l’en gu&eacute;rir. Que s’il vous arrive &agrave; vous-m&ecirc;me, dans quelque moment de vivacit&eacute;, de sortir du sang-froid et de la mod&eacute;ration dont vous devez faire votre &eacute;tude, ne cherchez point &agrave; lui d&eacute;guiser votre faute; mais dites-lui franchement, avec un tendre reproche: Mon ami, vous m’avez fait mal.</p>
<p>[285:]  Au reste, il importe que toutes les na&icirc;vet&eacute;s que peut produire dans un enfant la simplicit&eacute; des id&eacute;es dont il est nourri, ne soient jamais relev&eacute;es en sa pr&eacute;sence, ni cit&eacute;es de mani&egrave;re qu’il puisse l’apprendre. Un &eacute;clat de rire indiscret peut g&acirc;ter le travail de six mois, et faire un tort irr&eacute;parable pour toute la vie. Je ne puis assez redire que pour &ecirc;tre le ma&icirc;tre de l’enfant, il faut &ecirc;tre son propre ma&icirc;tre. Je me repr&eacute;sente mon petit Emile, au fort d’une rixe entre deux voisines, s’avan&ccedil;ant vers la plus furieuse, et lui disant d’un ton de commis&eacute;ration: <I>Ma bonne, vous &ecirc;tes malade, j’en suis bien f&acirc;ch&eacute;. </I>A coup s&ucirc;r, cette saillie ne restera pas sans effet sur les spectateurs, ni peut-&ecirc;tre sur les actrices. Sans rire, sans le gronder, sans le louer, je l’emm&egrave;ne de gr&eacute; ou de force avant qu’il puisse apercevoir cet effet, ou du moins avant qu’il y pense, et je me h&acirc;te de le distraire sur d’autres objets qui le lui fassent bien vite oublier.</p>
<p>[286:]  Mon dessein n’est point d’entrer dans tous les d&eacute;tails, mais seulement d’exposer les maximes g&eacute;n&eacute;rales, et de donner des exemples dans les occasions difficiles. Je tiens pour impossible qu’au sein de la soci&eacute;t&eacute; l’on puisse amener un enfant &agrave; l’&acirc;ge de douze ans, sans lui donner quelque id&eacute;e des rapports d’homme &agrave; homme, et de la moralit&eacute; des actions humaines. Il suffit qu’on s’applique &agrave; lui rendre ces notions n&eacute;cessaires le plus tard qu’il se pourra, et que, quand elles deviendront in&eacute;vitables, on les borne &agrave; l’utilit&eacute; pr&eacute;sente, seulement pour qu’il ne se croie pas le ma&icirc;tre de tout, et qu’il ne fasse pas du mal &agrave; autrui sans scrupule et sans le savoir. Il y a des caract&egrave;res doux et tranquilles qu’on peut mener loin sans danger dans leur premi&egrave;re innocence; mais il y a aussi des naturels violents dont la f&eacute;rocit&eacute; se d&eacute;veloppe de bonne heure, et qu’il faut se h&acirc;ter de faire hommes, pour n’&ecirc;tre pas oblig&eacute; de les encha&icirc;ner.</p>
<p>[287:]  Nos premiers devoirs sont envers nous; nos sentiments primitifs se concentrent en nous-m&ecirc;mes; tous nos mouvements naturels se rapportent d’abord &agrave; notre conservation et &agrave; notre bien-&ecirc;tre. Ainsi le premier sentiment de la justice ne nous vient pas de celle que nous devons, mais de celle qui nous est due; et c’est encore un des contre-sens des &eacute;ducations communes, que, parlant d’abord aux enfants de leurs devoirs, jamais de leurs droits, on commence par leur dire le contraire de ce qu’il faut, ce qu’ils ne sauraient entendre, et ce qui ne peut les int&eacute;resser.</p>
<p>[288:]  Si j’avais donc &agrave; conduire un de ceux que je viens de supposer, je me dirais: Un enfant ne s’attaque pas aux personnes<B>, </B>mais aux choses; et bient&ocirc;t il apprend par l’exp&eacute;rience &agrave; respecter quiconque le passe en &acirc;ge et en force; mais les choses ne se d&eacute;fendent pas elles-m&ecirc;mes. La premi&egrave;re id&eacute;e qu’il faut lui donner est donc moins celle de la libert&eacute; que de la propri&eacute;t&eacute;; et, pour qu’il puisse avoir cette id&eacute;e, il faut qu’il ait quelque chose en propre. Lui citer ses hardes, ses meubles, ses jouets, c’est ne lui rien dire; puisque, bien qu’il dispose de ces choses, il ne sait ni pourquoi ni comment il les a. Lui dire qu’il les a parce qu’on les lui a donn&eacute;es, c’est ne faire gu&egrave;re mieux; car, pour donner il faut avoir: voil&agrave; donc une propri&eacute;t&eacute; ant&eacute;rieure &agrave; la sienne; et c’est le principe de la propri&eacute;t&eacute; qu’on lui veut expliquer; sans compter que le don est une convention, et que l’enfant ne peut savoir encore ce que c’est que convention. Lecteurs, remarquez, je vous prie, dans cet exemple et dans cent mille autres, comment, fourrant dans la t&ecirc;te des enfants des mots qui n’ont aucun sens &agrave; leur port&eacute;e, on croit pourtant les avoir fort bien instruits.</p>
<p>[289:]  Il s’agit donc de remonter &agrave; l’origine de la propri&eacute;t&eacute;; car c’est de l&agrave; que la premi&egrave;re id&eacute;e en doit na&icirc;tre. L’enfant, vivant &agrave; la campagne, aura pris quelque notion des travaux champ&ecirc;tres; il ne faut pour cela que des yeux, du loisir, et il aura l’un et l’autre. Il est de tout &acirc;ge, surtout du sien, de vouloir cr&eacute;er, imiter, produire, donner des signes de puissance et d’activit&eacute;. Il n’aura pas vu deux fois labourer un jardin, semer, lever, cro&icirc;tre des l&eacute;gumes, qu’il voudra jardiner &agrave; son tour.</p>
<p>[290:]  Par les principes ci-devant &eacute;tablis, je ne m’oppose point &agrave; son envie; au contraire, je la favorise, je partage son go&ucirc;t, je travaille avec lui, non pour son plaisir, mais pour le mien; du moins il le croit ainsi; je deviens son gar&ccedil;on jardinier; en attendant qu’il ait des bras, je laboure pour lui la terre; il en prend possession en y plantant une f&egrave;ve; et s&ucirc;rement cette possession est plus sacr&eacute;e et plus respectable que celle que prenait Nu&ntilde;es Balboa de l’Am&eacute;rique m&eacute;ridionale au nom du roi d’Espagne, en plantant son &eacute;tendard sur les c&ocirc;tes de la mer du Sud.</p>
<p>[291:]  On vient tous les jours arroser les f&egrave;ves, on les voit lever dans des transports de joie. J’augmente cette joie en lui disant: Cela vous appartient; et lui expliquant alors ce terme d’appartenir, je lui fais sentir qu’il a mis l&agrave; son temps, son travail, sa peine, sa personne enfin; qu’il y a dans cette terre quelque chose de lui-m&ecirc;me qu’il peut r&eacute;clamer contre qui que ce soit, comme il pourrait retirer son bras de la main d’un autre homme qui voudrait le retenir malgr&eacute; lui.</p>
<p>[292:]  Un beau jour il arrive empress&eacute;, et l’arrosoir &agrave; la main. O spectacle! &ocirc; douleur! toutes les f&egrave;ves sont arrach&eacute;es, tout le terrain est boulevers&eacute;, la place m&ecirc;me ne se reconna&icirc;t plus. Ah! qu’est devenu mon travail, mon ouvrage, le doux fruit de mes soins et de mes sueurs? Qui m’a ravi mon bien? qui m’a pris mes f&egrave;ves? Ce jeune coeur se soul&egrave;ve; le premier sentiment de l’injustice y vient verser sa triste amertume; les larmes coulent en ruisseaux; l’enfant d&eacute;sol&eacute; remplit l’air de g&eacute;missements et de cris. On prend part &agrave; sa peine, &agrave; son indignation; on cherche, on s’informe, on fait des perquisitions. Enfin l’on d&eacute;couvre que le jardinier a fait le coup: on le fait venir.</p>
<p>[293:]  Mais nous voici bien loin de compte. Le jardinier, apprenant de quoi on se plaint, commence &agrave; se plaindre plus haut que nous. Quoi! messieurs, c’est vous qui m’avez ainsi g&acirc;t&eacute; mon ouvrage! J’avais sem&eacute; l&agrave; des melons de Malte dont la graine m’avait &eacute;t&eacute; donn&eacute;e comme un tr&eacute;sor, et desquels j’esp&eacute;rais vous r&eacute;galer quand ils seraient m&ucirc;rs; mais voil&agrave; que, pour y planter vos mis&eacute;rables f&egrave;ves, vous m’avez d&eacute;truit mes melons d&eacute;j&agrave; tout lev&eacute;s, et que je ne remplacerai jamais. Vous m’avez fait un tort irr&eacute;parable, et vous vous &ecirc;tes priv&eacute;s vous-m&ecirc;mes du plaisir de manger des melons exquis.</p><div>
<p>[294:]  JEAN-JACQUES:</p>
<p>Excusez-nous, mon pauvre Robert. Vous aviez mis l&agrave; votre travail, votre peine. Je vois bien que nous avons eu tort de g&acirc;ter votre ouvrage; mais nous vous ferons venir d’autre graine de Malte, et nous ne travaillerons plus la terre avant de savoir si quelqu’un n’y a point mis la main avant nous.</p>
<p>ROBERT:</p>
<p>Oh! bien, messieurs, vous pouvez donc vous reposer, car il n’y a plus gu&egrave;re de terre en friche. Moi, je travaille celle que mon p&egrave;re a bonifi&eacute;e; chacun en fait autant de son c&ocirc;t&eacute;, et toutes les terres que vous voyez sont occup&eacute;es depuis longtemps.</p>
<p>EMILE:</p>
<p>Monsieur Robert, il y a donc souvent de la graine de melon perdue?</p>
<p>ROBERT:</p>
<p>Pardonnez-moi, mon jeune cadet; car il ne nous vient pas souvent de petits messieurs aussi &eacute;tourdis que vous. Personne ne touche au jardin de son voisin; chacun respecte le travail des autres, afin que le sien soit en s&ucirc;ret&eacute;.</p>
<p>&Eacute;MILE:</p>
<p>Mais moi je n’ai point de jardin.</p>
<p>ROBERT:</p>
<p>Que m’importe? si vous g&acirc;tez le mien, je ne vous y laisserai plus promener; car, voyez-vous, je ne veux pas perdre ma peine.</p>
<p>JEAN-JACQUES:</p>
<p>Ne pourrait-on pas proposer un arrangement au bon Robert? Qu’il nous accorde, &agrave; mon petit ami et &agrave; moi, un coin de son jardin pour le cultiver, &agrave; condition qu’il aura la moiti&eacute; du produit.</p>
<p>ROBERT:</p>
<p>Je vous l’accorde sans condition. Mais souvenez-vous que j’irai labourer vos f&egrave;ves, si vous touchez &agrave; mes melons.</p></div>

<p>[295:]  Dans cet essai de la mani&egrave;re d’inculquer aux enfants les notions primitives, on voit comment l’id&eacute;e de la propri&eacute;t&eacute; remonte naturellement au droit du premier occupant par le travail. Cela est clair, net, simple, et toujours &agrave; la port&eacute;e de l’enfant. De l&agrave; jusqu’au droit de propri&eacute;t&eacute; et aux &eacute;changes, il n’y a plus qu’un pas, apr&egrave;s lequel il faut s’arr&ecirc;ter tout court.</p>
<p>[296:]  On voit encore qu’une explication que je renferme ici dans deux pages d’&eacute;criture sera peut-&ecirc;tre l’affaire d’un an pour la pratique; car, dans la carri&egrave;re des id&eacute;es morales, on ne peut avancer trop lentement, ni trop bien s’affermir &agrave; chaque pas. Jeunes ma&icirc;tres, pensez, je vous prie, &agrave; cet exemple, et souvenez-vous qu’en toute chose vos le&ccedil;ons doivent &ecirc;tre plus en actions qu’en discours; car les enfants oublient ais&eacute;ment ce qu’ils ont dit et ce qu’on leur a dit, mais non pas ce qu’ils ont fait et ce qu’on leur a fait.</p>
<p>[297:]  De pareilles instructions se doivent donner, comme je l’ai dit, plus t&ocirc;t ou plus tard, selon que le naturel paisible ou turbulent de l’&eacute;l&egrave;ve en acc&eacute;l&egrave;re ou retarde le besoin; leur usage est d’une &eacute;vidence qui saute aux yeux; mais, pour ne rien omettre d’important dans les choses difficiles, donnons encore un exemple.</p>
<p>[298:]  Votre enfant dyscole g&acirc;te tout ce qu’il touche: ne vous f&acirc;chez point; mettez hors de sa port&eacute;e ce qu’il peut g&acirc;ter. Il brise les meubles dont il se sert; ne vous h&acirc;tez point de lui en donner d’autres: laissez-lui sentir le pr&eacute;judice de la privation. Il casse les fen&ecirc;tres de sa chambre; laissez le vent souffler sur lui nuit et jour sans vous soucier des rhumes; car il vaut mieux qu’il soit enrhum&eacute; que fou. Ne vous plaignez jamais des incommodit&eacute;s qu’il vous cause, mais faites qu’il les sente le premier. A la fin vous faites raccommoder les vitres, toujours sans rien dire. Il les casse encore? changez alors de m&eacute;thode; dites-lui s&egrave;chement, mais sans col&egrave;re: Les fen&ecirc;tres sont &agrave; moi; elles ont &eacute;t&eacute; mises l&agrave; par mes soins; je veux les garantir. Puis vous l’enfermerez &agrave; l’obscurit&eacute; dans un lieu sans fen&ecirc;tre. A ce proc&eacute;d&eacute; si nouveau il commence par crier, temp&ecirc;ter; personne ne l’&eacute;coute. Bient&ocirc;t il se lasse et change de ton; il se plaint, il g&eacute;mit: un domestique se pr&eacute;sente, le mutin le prie de le d&eacute;livrer. Sans chercher de pr&eacute;texte pour n’en rien faire, le domestique r&eacute;pond: <I>J’ai aussi des vitres &agrave; conserver, </I>et s’en va. Enfin, apr&egrave;s que l’enfant aura demeur&eacute; l&agrave; plusieurs heures, assez longtemps pour s’y ennuyer et s’en souvenir, quelqu’un lui sugg&eacute;rera de vous proposer un accord au moyen duquel vous lui rendriez la libert&eacute;, et il ne casserait plus de vitres. Il ne demandera pas mieux. Il vous fera prier de le venir voir: vous viendrez; il vous fera sa proposition, et vous l’accepterez &agrave; l’instant en lui disant: C’est tr&egrave;s bien pens&eacute;; nous y gagnerons tous deux:, que n’avez-vous eu plus t&ocirc;t cette bonne id&eacute;e! Et puis, sans lui demander ni protestation ni confirmation de sa promesse, vous l’embrasserez avec joie et l’emm&egrave;nerez sur-le-champ dans sa chambre, regardant cet accord comme sacr&eacute; et inviolable autant que si le serment y avait pass&eacute;. Quelle id&eacute;e pensez-vous qu’il prendra, sur ce proc&eacute;d&eacute;, de la foi des engagements et de leur utilit&eacute;? Je suis tromp&eacute; s’il y a sur la terre un seul enfant, non d&eacute;j&agrave; g&acirc;t&eacute;, &agrave; l’&eacute;preuve de cette conduite, et qui s’avise apr&egrave;s cela de casser une fen&ecirc;tre &agrave; dessein. Suivez la cha&icirc;ne de tout cela. Le petit m&eacute;chant ne songeait gu&egrave;re, en faisant un trou pour planter sa f&egrave;ve, qu’il se creusait un cachot o&ugrave; sa science ne tarderait pas &agrave; le faire enfermer.</p>
<p>[299:]  Nous voil&agrave; dans le monde moral, voil&agrave; la porte ouverte au vice. Avec les conventions et les devoirs naissent la tromperie et le mensonge. D&egrave;s qu’on peut faire ce qu’on ne doit pas, on veut cacher ce qu’on n’a pas d&ucirc; faire. D&egrave;s qu’un int&eacute;r&ecirc;t fait promettre, un int&eacute;r&ecirc;t plus grand peut faire violer la promesse; il ne s’agit plus de la violer impun&eacute;ment: la ressource est naturelle; on se cache et l’on ment. N’ayant pu pr&eacute;venir le vice, nous voici d&eacute;j&agrave; dans le cas de le punir. Voil&agrave; les mis&egrave;res de la vie humaine qui commencent avec ses erreurs.</p>
<p>[300:]  J’en ai dit assez pour faire entendre qu’il ne faut jamais infliger aux enfants le ch&acirc;timent comme ch&acirc;timent, mais qu’il doit toujours leur arriver comme une suite naturelle de leur mauvaise action. Ainsi vous ne d&eacute;clamerez point contre le mensonge, vous ne les punirez point pr&eacute;cis&eacute;ment pour avoir menti; mais vous ferez que tous les mauvais effets du mensonge, comme de n’&ecirc;tre point cru quand on dit la v&eacute;rit&eacute;, d’&ecirc;tre accus&eacute; du mal qu’on n’a point fait, quoiqu’on s’en d&eacute;fende, se rassemblent sur leur t&ecirc;te quand ils ont menti. Mais expliquons ce que c’est que mentir pour les enfants.</p>
<p>[301:]  Il y a deux sortes de mensonges: celui de fait qui regarde le pass&eacute;, celui de droit qui regarde l’avenir. Le premier a lieu quand on nie d’avoir fait ce qu’on a fait, ou quand on affirme avoir fait ce qu’on n’a pas fait, et en g&eacute;n&eacute;ral quand on parle sciemment contre la v&eacute;rit&eacute; des choses. L’autre a lieu quand on promet ce qu’on n’a pas dessein de tenir, et en g&eacute;n&eacute;ral quand on montre une intention contraire &agrave; celle qu’on a. Ces deux mensonges peuvent quelquefois se rassembler dans le m&ecirc;me; mais je les consid&egrave;re ici par ce qu’ils ont de diff&eacute;rent.</p>
<p>[302:]  Celui qui sent le besoin qu’il a du secours des autres, et qui ne cesse d’&eacute;prouver leur bienveillance, n’a nul int&eacute;r&ecirc;t de les tromper; au contraire, il a un int&eacute;r&ecirc;t sensible qu’ils voient les choses comme elles sont, de peur qu’ils ne se trompent &agrave; son pr&eacute;judice. Il est donc clair que le mensonge de fait n’est pas naturel aux enfants; mais c’est la loi de l’ob&eacute;issance qui produit la n&eacute;cessit&eacute; de mentir, parce que l’ob&eacute;issance &eacute;tant p&eacute;nible, on s’en dispense en secret le plus qu’on peut, et que l’int&eacute;r&ecirc;t pr&eacute;sent d’&eacute;viter le ch&acirc;timent ou le reproche l’emporte sur l’int&eacute;r&ecirc;t &eacute;loign&eacute; d’exposer la v&eacute;rit&eacute;. Dans l’&eacute;ducation naturelle et libre, pourquoi donc votre enfant vous mentirait-il? Qu’a-t-il &agrave; vous cacher? Vous ne le reprenez point, vous ne le punissez de rien, vous n’exigez rien de lui. Pourquoi ne vous dirait-il pas tout ce qu’il a fait aussi na&icirc;vement qu’&agrave; son petit camarade? Il ne peut voir &agrave; cet aveu plus de danger. d’un c&ocirc;t&eacute; que de l’autre.</p>
<p>[303:]  Le mensonge de droit est moins naturel encore, puisque les promesses de faire ou de s’abstenir sont des actes conventionnels, qui sortent de l’&eacute;tat de nature et d&eacute;rogent &agrave; la libert&eacute;. Il y a plus: tous les engagements des enfants sont nuls par eux-m&ecirc;mes, attendu que leur vue born&eacute;e ne pouvant s’&eacute;tendre au-del&agrave; du pr&eacute;sent, en s’engageant ils ne savent ce qu’ils font. A peine l’enfant peut-il mentir quand il s’engage; car, ne songeant qu a se tirer d’affaire dans le moment pr&eacute;sent, tout moyen qui n’a pas un effet pr&eacute;sent lui devient &eacute;gal; en promettant pour un temps futur, il ne promet rien, et son imagination encore endormie ne sait point &eacute;tendre son &ecirc;tre sur deux temps diff&eacute;rents. S’il pouvait &eacute;viter le fouet ou obtenir un cornet de drag&eacute;es en promettant de se jeter demain par la fen&ecirc;tre, il le promettrait &agrave; l’instant. Voil&agrave; pourquoi les lois n’ont aucun &eacute;gard aux engagements des enfants; et quand les p&egrave;res et les ma&icirc;tres plus s&eacute;v&egrave;res exigent qu’ils les remplissent, c’est seulement dans ce que l’enfant devrait faire, quand m&ecirc;me il ne l’aurait pas promis.</p>
<p>[304:]  L’enfant, ne sachant ce qu’il fait quand il s’engage, ne peut donc mentir en s’engageant. Il n’en est pas de m&ecirc;me quand il manque &agrave; sa promesse, ce qui est encore une esp&egrave;ce de mensonge r&eacute;troactif: car il se souvient tr&egrave;s bien d’avoir fait cette promesse; mais ce qu’il ne voit pas, c’est l’importance de la tenir. Hors d’&eacute;tat de lire dans l’avenir, il ne peut pr&eacute;voir les cons&eacute;quences des choses; et quand il viole ses engagements, il ne fait rien contre la raison de son &acirc;ge.</p>
<p>[305:]  Il suit de l&agrave; que les mensonges des enfants sont tous l’ouvrage des ma&icirc;tres, et que vouloir leur apprendre &agrave;dire la v&eacute;rit&eacute; n’est autre chose que leur apprendre &agrave;mentir. Dans l’empressement qu’on a de les r&eacute;gler, de les gouverner, de les instruire, on ne se trouve jamais assez d’instruments pour en venir &agrave; bout. On veut se donner de nouvelles prises dans leur esprit par des maximes sans fondement, par des pr&eacute;ceptes sans raison, et l’on aime mieux qu’ils sachent leurs le&ccedil;ons et qu’ils mentent, que s’ils demeuraient ignorants et vrais.</p>
<p>[306:]  Pour nous, qui ne donnons &agrave; nos &eacute;l&egrave;ves que des le&ccedil;ons de pratique, et qui aimons mieux qu’ils soient bons que savants, nous n’exigeons point d’eux la v&eacute;rit&eacute;, de peur qu’ils ne la d&eacute;guisent, et nous ne leur faisons rien promettre qu’ils soient tent&eacute;s de ne pas tenir. S’il s’est fait en mon absence quelque mal dont j’ignore l’auteur, je me garderai d’en accuser Emile, ou de lui dire: <I>Est-ce vous</I>? Car en cela que ferais-je autre chose, sinon lui apprendre &agrave; le nier? Que si son naturel difficile me force &agrave; faire avec lui quelque convention, je prendrai si bien mes mesures que la proposition en vienne toujours de lui, jamais de moi; que, quand il s’est engag&eacute;, il ait toujours un int&eacute;r&ecirc;t pr&eacute;sent et sensible &agrave; remplir son engagement; et que, si jamais il y manque, ce mensonge attire sur lui des maux qu’il voie sortir de l’ordre m&ecirc;me des choses, et non pas de la vengeance de son gouverneur. Mais, loin d’avoir besoin de recourir &agrave; de si cruels exp&eacute;dients, je suis presque s&ucirc;r qu’Emile apprendra fort tard ce que c’est que mentir, et qu’en l’apprenant il sera fort &eacute;tonn&eacute;, ne pouvant concevoir &agrave; quoi peut &ecirc;tre bon le mensonge. Il est tr&egrave;s clair que plus je rends son bien-&ecirc;tre ind&eacute;pendant, soit des volont&eacute;s, soit des jugements des autres, plus je coupe en lui tout int&eacute;r&ecirc;t de mentir.</p>
<p>[307:]  Quand on n’est point press&eacute; d’instruire, on n’est point press&eacute; d’exiger, et l’on prend son temps pour ne rien exiger qu’&agrave; propos. Alors l’enfant se forme, en ce qu’il ne se g&acirc;te point. Mais, quand un &eacute;tourdi de pr&eacute;cepteur, ne sachant comment s’y prendre, lui fait &agrave; chaque instant promettre ceci ou cela, sans distinction, sans choix, sans mesure, l’enfant, ennuy&eacute;, surcharg&eacute; de toutes ces promesses, les n&eacute;glige, les oublie, les d&eacute;daigne enfin, et, les regardant comme autant de vaines formules, se fait un jeu de les faire et de les violer. Voulez-vous donc qu’il soit fid&egrave;le &agrave; tenir sa parole, soyez discret &agrave;l’exiger.</p>
<p>[308:]  Le d&eacute;tail dans lequel je viens d’entrer sur le mensonge peut &agrave; bien des &eacute;gards s’appliquer &agrave; tous les autres devoirs, qu’on ne prescrit aux enfants qu’en les leur rendant non seulement ha&icirc;ssables, mais impraticables. Pour para&icirc;tre leur pr&ecirc;cher la vertu, on leur fait aimer tous les vices: on les leur donne, en leur d&eacute;fendant de les avoir. Veut-on les rendre pieux, on les m&egrave;ne s’ennuyer &agrave; l’&eacute;glise; en leur faisant incessamment marmotter des pri&egrave;res, on les force d’aspirer au bonheur de ne plus prier Dieu. Pour leur inspirer la charit&eacute;, on leur fait donner l’aum&ocirc;ne, comme si l’on d&eacute;daignait de la donner soi-m&ecirc;me. Eh! ce n’est pas l’enfant qui doit donner, c’est le ma&icirc;tre: quelque attachement qu’il ait pour son &eacute;l&egrave;ve, il doit lui disputer cet honneur; il doit lui faire juger qu’&agrave; son &acirc;ge on n’en est point encore digne. L’aum&ocirc;ne est une action d’homme qui conna&icirc;t la valeur de ce qu’il donne, et le besoin que son semblable en a. L’enfant, qui ne conna&icirc;t rien de cela, ne peut avoir aucun m&eacute;rite &agrave; donner; il donne sans charit&eacute;, sans bienfaisance; il est presque honteux de donner, quand, fond&eacute; sur son exemple et le v&ocirc;tre, il croit qu’il n’y a que les enfants qui donnent, et qu’on ne fait plus l’aum&ocirc;ne &eacute;tant grand.</p>
<p>[309:]  Remarquez qu on ne fait jamais donner par l’enfant que des choses dont il ignore la valeur, des pi&egrave;ces de m&eacute;tal qu’il a dans sa poche, et qui ne lui servent qu’&agrave; cela. Un enfant donnerait plut&ocirc;t cent louis qu’un g&acirc;teau. Mais engagez ce prodigue distributeur &agrave; donner les choses qui lui sont ch&egrave;res, des jouets, des bonbons, son go&ucirc;ter, et nous saurons bient&ocirc;t si vous l’avez rendu vraiment lib&eacute;ral.</p>
<p>[310:]  On trouve encore un exp&eacute;dient &agrave; cela, c’est de rendre bien vite &agrave; l’enfant ce qu’il a donn&eacute;, de sorte qu’il s’accoutume &agrave; donner tout ce qu’il sait bien qui lui va revenir. Je n’ai gu&egrave;re vu dans les enfants que ces deux esp&egrave;ces de g&eacute;n&eacute;rosit&eacute;: donner ce qui ne leur est bon &agrave;rien, ou donner ce qu’ils sont s&ucirc;rs qu’on va leur rendre. Faites en sorte, dit Locke, qu’ils soient convaincus par exp&eacute;rience que le plus lib&eacute;ral est toujours le mieux partag&eacute;. C’est l&agrave; rendre un enfant lib&eacute;ral en apparence et avare en effet. Il ajoute que les enfants contracteront ainsi l’habitude de la lib&eacute;ralit&eacute;. Oui, d’une lib&eacute;ralit&eacute; usuri&egrave;re, qui donne un oeuf pour avoir un boeuf. Mais, quand il s’agira de donner tout de bon, adieu l’habitude; lorsqu’on cessera de leur rendre, ils cesseront bient&ocirc;t de donner. Il faut regarder &agrave; l’habitude de l’&acirc;me plut&ocirc;t qu’&agrave; celle des mains. Toutes les autres vertus qu’on apprend aux enfants ressemblent &agrave; celle-l&agrave;. Et c’est &agrave; leur pr&ecirc;cher ces solides vertus qu’on use leurs jeunes ans dans la tristesse! Ne voil&agrave;-t-il pas une savante &eacute;ducation!</p>
<p>[311:]  Ma&icirc;tres, laissez les simagr&eacute;es, soyez vertueux et bons, que vos exemples se gravent dans la m&eacute;moire de vos &eacute;l&egrave;ves, en attendant qu’ils puissent entrer dans leurs coeurs. Au lieu de me h&acirc;ter d’exiger du mien des actes de charit&eacute;, j’aime mieux en faire en sa pr&eacute;sence, et lui &ocirc;ter m&ecirc;me le moyen de m’imiter en cela, comme un honneur qui n’est pas de son &acirc;ge; car il importe qu’il ne s’accoutume pas &agrave; regarder les devoirs des hommes seulement comme des devoirs d’enfants. Que si, me voyant assister les pauvres, il me questionne l&agrave;-dessus, et qu’il soit temps de lui r&eacute;pondre<B>, </B>je lui dirai: « Mon ami, c’est que, quand les pauvres ont bien voulu qu’il y e&ucirc;t des riches, les riches ont promis de nourrir tous ceux qui n’auraient de quoi vivre ni par leur bien ni par leur travail. » « Vous avez donc aussi promis cela? reprendra-t-il. « Sans doute; je ne suis ma&icirc;tre du bien qui passe par mes mains qu’avec la condition qui est attach&eacute;e &agrave; sa propri&eacute;t&eacute;. »</p>
<p>[312:]  Apr&egrave;s avoir entendu ce discours, et l’on a vu comment on peut mettre un enfant en &eacute;tat de l’entendre, un autre qu’Emile serait tent&eacute; de m’imiter et de se conduire en homme riche; en pareil cas, j’emp&ecirc;cherais au moins que ce ne f&ucirc;t avec ostentation; j’aimerais mieux qu’il me d&eacute;rob&acirc;t mon droit et se cach&acirc;t pour donner. C’est une fraude de son &acirc;ge, et la seule que je lui pardonnera&icirc;s.</p>
<p>[313:]  Je sais que toutes ces vertus par imitation sont des vertus de singe, et que nulle bonne action n’est moralement bonne que quand on la fait comme telle, et non parce que d’autres la font. Mais, dans un &acirc;ge o&ugrave; le coeur ne sent rien encore, il faut bien faire imiter aux enfants les actes dont on veut leur donner l’habitude, en attendant qu’ils les puissent faire par discernement et par amour du bien. L’homme est imitateur, l’animal m&ecirc;me l’est; le go&ucirc;t de l’imitation est de la nature bien ordonn&eacute;e; mais il d&eacute;g&eacute;n&egrave;re en vice dans la soci&eacute;t&eacute;. Le singe imite l’homme qu’il craint, et n’imite pas les animaux qu’il m&eacute;prise; il juge bon ce que fait un &ecirc;tre meilleur que lui. Parmi nous, au contraire, nos arlequins de toute esp&egrave;ce imitent le beau pour le d&eacute;grader, pour le rendre ridicule; ils cherchent dans le sentiment de leur bassesse &agrave; s’&eacute;galer ce qui vaut mieux qu’eux; ou, s’ils s’efforcent d’imiter ce qu’ils admirent, on voit dans le choix des objets le faux go&ucirc;t des imitateurs: ils veulent bien plus en imposer aux autres ou faire applaudir leur talent, que se rendre meilleurs ou plus sages. Le fondement de l’imitation parmi nous vient du d&eacute;sir de se transporter toujours hors de soi. Si je r&eacute;ussis dans mon entreprise, Emile n’aura s&ucirc;rement pas ce d&eacute;sir. Il faut donc nous passer du bien apparent qu’il peut produire.</p>
<p>[314:]  Approfondissez toutes les r&egrave;gles de votre &eacute;ducation, vous les trouverez ainsi toutes &agrave; contresens, surtout en ce qui concerne les vertus et les moeurs. La seule le&ccedil;on de morale qui convienne &agrave; l’enfance, et la plus importante &agrave; tout &acirc;ge, est de ne jamais faire de mal &agrave; personne. Le pr&eacute;cepte m&ecirc;me de faire du bien, s’il n’est subordonn&eacute; &agrave; celui-l&agrave;, est dangereux, faux, contradictoire. Qui est-ce qui ne fait pas du bien? tout le monde en fait, le m&eacute;chant comme les autres; il fait un heureux aux d&eacute;pens de cent mis&eacute;rables; et de l&agrave; viennent toutes nos calamit&eacute;s. Les plus sublimes vertus sont n&eacute;gatives: elles sont aussi les plus difficiles, parce qu’elles sont sans ostentation, et au-dessus m&ecirc;me de ce plaisir si doux au coeur de l’homme, d’en renvoyer un autre content de nous. O quel bien fait n&eacute;cessairement &agrave; ses semblables celui d’entre eux, s’il en est un, qui ne leur fait jamais de mal! De quelle intr&eacute;pidit&eacute; d’&acirc;me, de quelle vigueur de caract&egrave;re il a besoin pour cela! Ce n’est pas en raisonnant sur cette maxime, c’est en t&acirc;chant de la pratiquer, qu’on sent combien il est grand et p&eacute;nible d’y r&eacute;ussir.</p>
<p>[315:]  Voil&agrave; quelques faibles id&eacute;es des pr&eacute;cautions avec lesquelles je voudrais qu’on donn&acirc;t aux enfants les instructions qu’on ne peut quelquefois leur refuser sans les exposer &agrave; nuire &agrave; eux-m&ecirc;mes ou aux autres, et surtout &agrave; contracter de mauvaises habitudes dont on aurait peine ensuite &agrave; les corriger: mais soyons s&ucirc;rs que cette n&eacute;cessit&eacute; se pr&eacute;sentera rarement pour les enfants &eacute;lev&eacute;s comme ils doivent l’&ecirc;tre, parce qu’il est impossible qu’ils deviennent indociles, m&eacute;chants, menteurs, avides, quand on n’aura pas sem&eacute; dans leurs coeurs les vices qui les rendent tels. Ainsi ce que j’ai dit sur ce point sert plus aux exceptions qu’aux r&egrave;gles; mais ces exceptions sont plus fr&eacute;quentes &agrave; mesure que les enfants ont plus d’occasions de sortir de leur &eacute;tat et de contracter les vices des hommes. Il faut n&eacute;cessairement, &agrave; ceux qu’on &eacute;l&egrave;ve au milieu du monde, des instructions plus pr&eacute;coces qu’&agrave; ceux qu’on &eacute;l&egrave;ve dans la retraite. Cette &eacute;ducation solitaire serait donc pr&eacute;f&eacute;rable, quand elle ne ferait que donner &agrave;l’enfance le temps de m&ucirc;rir.</p>
<p>[316:]  Il est un autre genre d’exceptions contraires pour ceux qu’un heureux naturel &eacute;l&egrave;ve au-dessus de leur &acirc;ge. Comme il y a des hommes qui ne sortent jamais de l’enfance, il y en a d’autres qui, pour ainsi dire, n’y passent point, et sont hommes presque en naissant. Le mal est que cette derni&egrave;re exception est tr&egrave;s rare, tr&egrave;s difficile &agrave; conna&icirc;tre, et que chaque m&egrave;re, imaginant qu’un enfant peut &ecirc;tre un prodige, ne doute point que le sien n’en soit un. Elles font plus, elles prennent pour des indices extraordinaires ceux m&ecirc;mes qui marquent l’ordre accoutum&eacute;: la vivacit&eacute;, les saillies, l’&eacute;tourderie, la piquante na&icirc;vet&eacute;; tous signes caract&eacute;ristiques de l’&acirc;ge, et qui montrent le mieux qu’un enfant n’est qu’un enfant. Est-il &eacute;tonnant que celui qu’on fait beaucoup parler et &agrave; qui l’on permet de tout dire, qui n’est g&ecirc;n&eacute; par aucun &eacute;gard, par aucune biens&eacute;ance, fasse par hasard quelque heureuse rencontre? Il le serait bien plus qu’il n’en f&icirc;t jamais, comme il le serait qu’avec mille mensonges un astrologue ne pr&eacute;d&icirc;t jamais aucune v&eacute;rit&eacute;. Ils mentiront tant, disait Henri IV, qu’&agrave; la fin ils diront vrai. Quiconque veut trouver quelques bons mots n’a qu’&agrave; dire beaucoup de sottises. Dieu garde de mal les gens &agrave; la mode, qui n’ont pas d’autre m&eacute;rite pour &ecirc;tre f&ecirc;t&eacute;s!</p>
<p>[317:]  Les pens&eacute;es les plus brillantes peuvent tomber dans le cerveau des enfants, ou plut&ocirc;t les meilleurs mots dans leur bouche, comme les diamants du plus grand prix sous leurs mains, sans que pour cela ni les pens&eacute;es ni les diamants leur appartiennent; il n’y a point de v&eacute;ritable propri&eacute;t&eacute; pour cet &acirc;ge en aucun genre. Les choses que dit un enfant ne sont pas pour lui ce qu’elles sont pour nous; il n’y joint pas les m&ecirc;mes id&eacute;es. Ces id&eacute;es, si tant est qu’il en ait, n’ont dans sa t&ecirc;te ni suite ni liaison; rien de fixe, rien d’assur&eacute; dans tout ce qu’il pense. Examinez votre pr&eacute;tendu prodige. En de certains moments vous lui trouverez un ressort d’une extr&ecirc;me activit&eacute;, une clart&eacute; d’esprit &agrave; percer les nues. Le plus souvent ce m&ecirc;me esprit vous para&icirc;t l&acirc;che, moite, et comme environn&eacute; d’un &eacute;pais brouillard. Tant&ocirc;t il vous devance, et tant&ocirc;t il reste immobile. Un instant vous diriez: c’est un g&eacute;nie, et l’instant d’apr&egrave;s: c’est un sot. Vous vous tromperiez toujours; c’est un enfant. C’est un aiglon qui fend l’air un instant, et retombe l’instant d’apr&egrave;s dans son aire.</p>
<p>[318:]  Traitez-le donc selon son &acirc;ge malgr&eacute; les apparences, et craignez d’&eacute;puiser ses forces pour les avoir voulu trop exercer. Si ce jeune cerveau s’&eacute;chauffe, si vous voyez qu’il commence &agrave; bouillonner, laissez-le d’abord fermenter en libert&eacute;, mais ne l’excitez jamais, de peur que tout ne s’exhale; et quand les premiers esprits se seront &eacute;vapor&eacute;s, retenez, comprimez les autres, jusqu’&agrave; ce qu’avec les ann&eacute;es tout se tourne en chaleur vivifiante et en v&eacute;ritable force. Autrement vous perdrez votre temps et vos soins, vous d&eacute;truirez votre propre ouvrage; et apr&egrave;s vous &ecirc;tre indiscr&egrave;tement enivr&eacute;s de toutes ces vapeurs inflammables, il ne vous restera qu’un marc sans vigueur.</p>
<p>[319:]  Des enfants &eacute;tourdis viennent les hommes vulgaires: je ne sache point d’observation plus g&eacute;n&eacute;rale et plus certaine que celle-l&agrave;. Rien n’est plus difficile que de distinguer dans l’enfance la stupidit&eacute; r&eacute;elle, de cette apparente et trompeuse stupidit&eacute; qui est l’annonce des &acirc;mes fortes. Il parait d’abord &eacute;trange que les deux extr&ecirc;mes aient des signes si semblables: et cela doit pourtant &ecirc;tre; car, dans un &acirc;ge o&ugrave; l’homme n’a encore nulles v&eacute;ritables id&eacute;es, toute la diff&eacute;rence qui se trouve entre celui qui a du g&eacute;nie et celui qui n’en a pas, est que le dernier n’admet que de fausses id&eacute;es, et que le premier, n’en trouvant que de telles, n’en admet aucune: il ressemble donc au stupide en ce que l’un n’est capable de rien, et que rien ne convient &agrave; l’autre. Le seul signe qui peut les distinguer d&eacute;pend du hasard, qui peut offrir au dernier quelque id&eacute;e &agrave; sa port&eacute;e, au lieu que le premier est toujours le m&ecirc;me partout. Le jeune Caton, durant son enfance, semblait un imb&eacute;cile dans la maison. Il &eacute;tait taciturne et opini&acirc;tre, voil&agrave; tout le jugement qu’on portait de lui. Ce ne fut que dans l’antichambre de Sylla que son oncle apprit &agrave; le conna&icirc;tre. S’il ne f&ucirc;t point entr&eacute; dans cette antichambre, peut-&ecirc;tre e&ucirc;t-il pass&eacute; pour une brute jusqu’&agrave; l’&acirc;ge de raison. Si C&eacute;sar n’e&ucirc;t point v&eacute;cu, peut-&ecirc;tre e&ucirc;t-on toujours trait&eacute; de visionnaire ce m&ecirc;me Caton qui p&eacute;n&eacute;tra son funeste g&eacute;nie, et pr&eacute;vit tous ses projets de si loin. O que ceux qui jugent si pr&eacute;cipitamment les enfants sont sujets &agrave;se tromper! Ils sont souvent plus enfants qu’eux. J’ai vu, dans un &acirc;ge assez avanc&eacute;, un homme qui m’honorait de son amiti&eacute; passer dans sa famille et chez ses amis pour un esprit born&eacute;: cette excellente t&ecirc;te se m&ucirc;rissait en silence. Tout &agrave; coup il s’est montr&eacute; philosophe, et je ne doute pas que la post&eacute;rit&eacute; ne lui marque une place honorable et distingu&eacute;e parmi les meilleurs raisonneurs et les plus profonds m&eacute;taphysiciens de son si&egrave;cle.</p>
<p>[320:]  Respectez l’enfance, et ne vous pressez point de la juger, soit en bien, soit en mal. Laissez les exceptions s'indiquer, se prouver, se confirmer longtemps avant d’adopter pour elles des m&eacute;thodes particuli&egrave;res. Laissez longtemps agir la nature, avant de vous m&ecirc;ler d’agir &agrave; sa place, de peur de contrarier ses op&eacute;rations. Vous connaissez, dites-vous, le prix du temps et n’en voulez point perdre. Vous ne voyez pas que c’est bien plus le perdre d’en mal user que de n’en rien faire, et qu’un enfant mal instruit est plus loin de la sagesse que celui qu’on n’a point instruit du tout. Vous &ecirc;tes alarm&eacute; de le voir consumer ses premi&egrave;res ann&eacute;es &agrave; ne rien faire. Comment! n’est-ce rien que d’&ecirc;tre heureux? n’est-ce rien que de sauter, jouer, courir toute la journ&eacute;e? De sa vie il ne sera si occup&eacute;. Platon, dans sa <I>R&eacute;publique, </I>qu’on croit si aust&egrave;re, n’&eacute;l&egrave;ve les enfants qu’en f&ecirc;tes, jeux, chansons, passe-temps; on dirait qu’il a tout fait quand il leur a bien appris &agrave; se r&eacute;jouir; et S&eacute;n&egrave;que, parlant de l’ancienne jeunesse romaine: Elle &eacute;tait, dit-il, toujours debout, on ne lui enseignait rien qu’elle d&ucirc;t apprendre assise. En valait-elle moins, parvenue &agrave; l’&acirc;ge v&icirc;r&icirc;l? Effrayez-vous donc peu de cette oisivet&eacute; pr&eacute;tendue. Que diriez-vous d’un homme qui, pour mettre toute la vie &agrave; profit, ne voudrait jamais dormir? Vous diriez: Cet homme est insens&eacute;; il ne jouit pas du temps, il se l’&ocirc;te; pour fuir le sommeil, il court &agrave; la mort. Songez donc que c’est ici la m&ecirc;me chose, et que l’enfance est le sommeil de la raison.</p>
<p>[321:]  L’apparente facilit&eacute; d’apprendre est cause de la perte des enfants. On ne voit pas que cette facilit&eacute; m&ecirc;me est la preuve qu’ils n’apprennent rien. Leur cerveau lisse et poli rend comme un miroir les objets qu’on lui pr&eacute;sente; mais rien ne reste, rien ne p&eacute;n&egrave;tre. L’enfant retient les mots, les id&eacute;es se r&eacute;fl&eacute;chissent; ceux qui l’&eacute;coutent les entendent, lui seul ne les entend point.</p>
<p>[322:]  Quoique la m&eacute;moire et le raisonnement soient deux facult&eacute;s essentiellement diff&eacute;rentes, cependant l’une ne se d&eacute;veloppe v&eacute;ritablement qu’avec l’autre. Avant l’&acirc;ge de raison l’enfant ne re&ccedil;oit pas des id&eacute;es, mais des images; et il y a cette diff&eacute;rence entre les unes et les autres, que les images ne sont que des peintures absolues des objets sensibles, et que les id&eacute;es sont des notions des objets, d&eacute;termin&eacute;es par des rapports. Une image peut &ecirc;tre seule dans l’esprit qui se la repr&eacute;sente; mais toute id&eacute;e en suppose d’autres. Quand on imagine, on ne fait que voir; quand on con&ccedil;oit, on compare. Nos sensations sont purement passives, au lieu que toutes nos perceptions ou id&eacute;es naissent d’un principe actif qui juge. Cela sera d&eacute;montr&eacute; ci-apr&egrave;s.</p>
<p>[323:]  Je dis donc que les enfants, n’&eacute;tant pas capables de jugement, n’ont point de v&eacute;ritable m&eacute;moire. Ils retiennent des sons, des figures, des sensations, rarement des id&eacute;es, plus rarement leurs liaisons. En m’objectant qu’ils apprennent quelques &eacute;l&eacute;ments de g&eacute;om&eacute;trie, on croit bien prouver contre moi; et tout au contraire, c’est pour moi qu’on prouve: on montre que, loin de savoir raisonner d’eux-m&ecirc;mes, ils ne savent pas m&ecirc;me retenir les raisonnements d’autrui; car suivez ces petits g&eacute;om&egrave;tres dans leur m&eacute;thode, vous voyez aussit&ocirc;t qu’ils n’ont retenu que l’exacte impression de la figure et les termes de la d&eacute;monstration. A la moindre objection nouvelle, ils n’y sont plus; renversez la figure, ils n’y sont plus. Tout leur savoir est dans la sensation, rien n’a pass&eacute; jusqu’&agrave; l’entendement. Leur m&eacute;moire elle-m&ecirc;me n’est gu&egrave;re plus parfaite que leurs autres facult&eacute;s, puisqu’il faut presque toujours qu’ils rapprennent, &eacute;tant grands, les choses dont ils ont appris les mots dans l’enfance.</p>
<p>[324:]  Je suis cependant bien &eacute;loign&eacute; de penser que les enfants n’aient aucune esp&egrave;ce de raisonnement<B>. </B>Au contraire, je vois qu’ils raisonnent tr&egrave;s bien dans tout ce qu’ils connaissent et qui se rapporte &agrave; leur int&eacute;r&ecirc;t pr&eacute;sent et sensible. Mais c’est sur leurs connaissances que l’on se trompe en leur pr&ecirc;tant celles qu’ils n’ont pas, et les faisant raisonner sur ce qu’ils ne sauraient comprendre. On se trompe encore en voulant les rendre attentifs &agrave; des consid&eacute;rations qui ne les touchent en aucune mani&egrave;re, comme celle de leur int&eacute;r&ecirc;t &agrave; venir, de leur bonheur &eacute;tant hommes, de l’estime qu’on aura pour eux quand ils seront grands; discours qui, tenus &agrave; des &ecirc;tres d&eacute;pourvus de toute pr&eacute;voyance, ne signifient absolument rien pour eux. Or, toutes les &eacute;tudes forc&eacute;es de ces pauvres infortun&eacute;s tendent &agrave; ces objets enti&egrave;rement &eacute;trangers &agrave; leurs esprits. Qu’on juge de l’attention qu’ils y peuvent donner.</p>
<p>[325:]  Les p&eacute;dagogues qui nous &eacute;talent en grand appareil les instructions qu’ils donnent &agrave; leurs disciples sont pay&eacute;s pour tenir un autre langage: cependant on voit, par leur propre conduite, qu’ils pensent exactement comme moi. Car, que leur apprennent-ils, enfin? Des mots, encore des mots, et toujours des mots. Parmi les diverses sciences qu’ils se vantent de leur enseigner, ils se gardent bien de choisir celles qui leur seraient v&eacute;ritablement utiles, parce que ce seraient des sciences de choses, et qu’ils n’y r&eacute;ussiraient pas; mais celles qu’on para&icirc;t savoir quand on en sait les termes, le blason, la g&eacute;ographie, la chronologie, les langues, etc.; toutes &eacute;tudes si loin de l’homme, et surtout de l’enfant, que c’est une merveille si rien de tout cela lui peut &ecirc;tre utile une seule fois en sa vie.</p>
<p>[326:]  On sera surpris que je compte l’&eacute;tude des langues au nombre des inutilit&eacute;s de l’&eacute;ducation: mais on se souviendra que je ne parle ici que des &eacute;tudes du premier &acirc;ge; et, quoi qu’on puisse dire, je ne crois pas que, jusqu’&agrave; l’&acirc;ge de douze ou quinze ans, nul enfant, les prodiges &agrave; part, ait jamais vraiment appris deux langues.</p>
<p>[327:]  Je conviens que si l’&eacute;tude des langues n’&eacute;tait que celle des mots, c’est-&agrave;-dire des figures ou des sons qui les expriment, cette &eacute;tude pourrait convenir aux enfants: mais les langues, en changeant les signes, modifient aussi les id&eacute;es qu’ils repr&eacute;sentent. Les t&ecirc;tes se forment sur les langages, les pens&eacute;es prennent la teinte des idiomes. La raison seule est commune, l’esprit en chaque langue a sa forme particuli&egrave;re; diff&eacute;rence qui pourrait bien &ecirc;tre en partie la cause ou l’effet des caract&egrave;res nationaux; et, ce qui para&icirc;t confirmer cette conjecture est que, chez toutes les nations du monde, la langue suit les vicissitudes des moeurs, et se conserve ou s’alt&egrave;re comme elles.</p>
<p>[328:]  De ces formes diverses l’usage en donne une &agrave; l’enfant, et c’est la seule qu’il garde jusqu’&agrave; l’&acirc;ge de raison. Pour en avoir deux, il faudrait qu’il s&ucirc;t comparer des id&eacute;es; et comment les comparerait-il, quand il est &agrave; peine en &eacute;tat de les concevoir? Chaque chose peut avoir pour lui mille signes diff&eacute;rents; mais chaque id&eacute;e ne peut avoir qu’une forme: il ne peut donc apprendre &agrave; parler qu’une langue. Il en apprend cependant plusieurs, me dit-on: je le nie. J’ai vu de ces petits prodiges, qui croyaient parler cinq ou six langues. Je les ai entendus successivement parler allemand, en termes latins, en termes fran&ccedil;ais, en termes italiens; ils se servaient &agrave; la v&eacute;rit&eacute; de cinq ou six dictionnaires, mais ils ne parlaient toujours qu’allemand. En un mot, donnez aux enfants tant de synonymes qu’il vous plaira: vous changerez les mots, non la langue; ils n’en sauront jamais qu’une.</p>
<p>[329:]  C’est pour cacher en ceci leur inaptitude qu’on les exerce par pr&eacute;f&eacute;rence sur les langues mortes, dont il n’y a plus de juges qu’on ne puisse r&eacute;cuser. L’usage familier de ces langues &eacute;tant perdu depuis longtemps, on se contente d’imiter ce qu’on en trouve &eacute;crit dans les livres; et l’on appelle cela les parler. Si tel est le grec et le latin des ma&icirc;tres, qu’on juge de celui des enfants! A peine ont-ils appris par coeur leur rudiment, auquel ils n’entendent absolument rien, qu’on leur apprend d’abord &agrave; rendre un discours fran&ccedil;ais en mots latins; puis, quand ils sont plus avanc&eacute;s, &agrave; coudre en prose des phrases de Cic&eacute;ron, et en vers des centons de Virgile. Alors ils croient parler latin: qui est-ce qui viendra les contredire?</p>
<p>[330:]  En quelque &eacute;tude que ce puisse &ecirc;tre, sans l’id&eacute;e des choses repr&eacute;sent&eacute;es, les signes repr&eacute;sentants ne sont r&icirc;en. On borne pourtant toujours l’enfant &agrave; ces signes, sans jamais pouvoir lui faire comprendre aucune des choses qu’ils repr&eacute;sentent. En pensant lui apprendre la description de la terre, on ne lui apprend qu’&agrave; conna&icirc;tre des cartes; on lui apprend des noms de villes, de pays, de rivi&egrave;res, qu’il ne con&ccedil;oit pas exister ailleurs que sur le papier o&ugrave; on les lui montre. Je me souviens d’avoir vu quelque part une g&eacute;ographie qui commen&ccedil;ait ainsi: <I>Qu’est-ce que le monde? C’est un globe de carton. </I>Telle est pr&eacute;cis&eacute;ment la g&eacute;ographie des enfants. Je pose en fait qu’apr&egrave;s deux ans de sph&egrave;re et de cosmographie, il n’y a pas un seul enfant de dix ans qui, sur les r&egrave;gles qu’on lui a donn&eacute;es, s&ucirc;t se conduire de Paris &agrave; SaintDenis. Je pose en fait qu’il n’y en a pas un qui, sur un plan du jardin de son p&egrave;re, f&ucirc;t en &eacute;tat d’en suivre les d&eacute;tours sans s’&eacute;garer. Voil&agrave; ces docteurs qui savent &agrave; point nomm&eacute; o&ugrave; sont P&eacute;kin, Ispahan, le Mexique, et tous les pays de la terre.</p>
<p>[331:]  J’entends dire qu’il convient d’occuper les enfants &agrave;des &eacute;tudes o&ugrave; il ne faille que des yeux: cela pourrait &ecirc;tre s’il y avait quelque &eacute;tude o&ugrave; il ne fall&ucirc;t que des yeux; mais je n’en connais point de telle.</p>
<p>[332:]  Par une erreur encore plus ridicule, on leur fait &eacute;tudier l’histoire: on s’imagine que l’histoire est &agrave; leur port&eacute;e, parce qu’elle n’est qu’un recueil de faits. Mais qu’entend-on par ce mot de faits? Croit-on que les rapports qui d&eacute;terminent les faits historiques soient si faciles &agrave; saisir, que les id&eacute;es s’en forment sans peine dans l’esprit des enfants? Croit-on que la v&eacute;ritable connaissance des &eacute;v&eacute;nements soit s&eacute;parable de celle de leurs causes, de celle de leurs effets, et que l’historique tienne si peu au moral qu’on puisse conna&icirc;tre l’un sans l’autre? Si vous ne voyez dans les actions des hommes que les mouvements ext&eacute;rieurs et purement physiques, qu’apprenez-vous dans l’histoire? Absolument rien; et cette &eacute;tude, d&eacute;nu&eacute;e de tout int&eacute;r&ecirc;t, ne vous donne pas plus de plaisir que d’instruction. Si vous voulez appr&eacute;cier ces actions par leurs rapports moraux, essayez de faire entendre ces rapports &agrave; vos &eacute;l&egrave;ves, et vous verrez alors si l’histoire est de leur &acirc;ge.</p>
<p>[333:]  Lecteurs, souvenez-vous toujours que celui qui vous parle n’est ni un savant ni un philosophe, mais un homme simple, ami de la v&eacute;rit&eacute;, sans parti, sans syst&egrave;me; un solitaire qui, vivant peu avec les hommes, a moins d’occasions de s’imboire de leurs pr&eacute;jug&eacute;s, et plus de temps pour r&eacute;fl&eacute;chir sur ce qui le frappe quand il commerce avec eux. Mes raisonnements sont moins fond&eacute;s sur des principes que sur des faits; et je crois ne pouvoir mieux vous mettre &agrave; port&eacute;e d’en juger, que de vous rapporter souvent quelque exemple des observations qui me les sugg&egrave;rent.</p>
<p>[334:]  J’&eacute;tais all&eacute; passer quelques jours &agrave; la campagne chez une bonne m&egrave;re de famille qui prenait grand soin de ses enfants et de leur &eacute;ducation. Un matin que j’&eacute;tais pr&eacute;sent aux le&ccedil;ons de l’a&icirc;n&eacute;, son gouverneur, qui l’avait tr&egrave;s bien instruit de l’histoire ancienne, reprenant celle d’Alexandre, tomba sur le trait connu du m&eacute;decin Philippe, qu’on a mis en tableau, et qui s&ucirc;rement en valait bien la peine. Le gouverneur, homme de m&eacute;rite, fit sur l’intr&eacute;pidit&eacute; d’Alexandre plusieurs r&eacute;flexions qui ne me plurent point, mais que j’&eacute;vitai de combattre, pour ne pas le d&eacute;cr&eacute;diter dans l’esprit de son &eacute;l&egrave;ve. A table, on ne manqua p as, selon la m&eacute;thode fran&ccedil;aise, de faire beaucoup babiiler le petit bonhomme. La vivacit&eacute; naturelle &agrave; son &acirc;ge, et l’attente d’un applaudissement s&ucirc;r, lui firent d&eacute;biter mille sottises, tout &agrave; travers lesquelles partaient de temps en temps quelques mots heureux qui faisaient oublier le reste. Enfin vint l’histoire du m&eacute;decin Philippe: il la raconta fort nettement et avec beaucoup de gr&acirc;ce. Apr&egrave;s l’ordinaire tribut d’&eacute;loges qu’exigeait la m&egrave;re et qu’attendait le fils, on raisonna sur ce qu’il avait dit. Le plus grand nombre bl&acirc;ma la t&eacute;m&eacute;rit&eacute; d’Alexandre; quelques-uns, &agrave; l’exemple du gouverneur, admiraient sa fermet&eacute;, son courage: ce qui me fit comprendre qu’aucun de ceux qui &eacute;taient pr&eacute;sents ne voyait en quoi consistait la v&eacute;ritable beaut&eacute; de ce trait. Pour moi, leur dis-je, il me para&icirc;t que s’il y a le moindre courage, la moindre fermet&eacute; dans l’action d’Alexandre, elle n’est qu’une extravagance. Alors tout le monde se r&eacute;unit, et convint que c’&eacute;tait une extravagance. J’allais r&eacute;pondre et m’&eacute;chauffer, quand une femme qui &eacute;tait &agrave;c&ocirc;t&eacute; de moi, et qui n’avait pas ouvert la bouche, se pencha vers mon oreille, et me dit tout bas: Tais-toi, Jean-Jacques, ils ne t’entendront pas. Je la regardai, je fus frapp&eacute;, et je me tus.</p>
<p>[335:]  Apr&egrave;s le d&icirc;ner, soup&ccedil;onnant sur plusieurs indices que mon jeune docteur n’avait rien compris du tout &agrave; l’histoire qu’il avait si bien racont&eacute;e, je le pris par la main, je fis avec lui un tour de parc, et l’ayant questionn&eacute; tout &agrave; mon aise, je trouvai qu’il admirait plus que personne le courage si vant&eacute; d’Alexandre: niais savez-vous o&ugrave; il voyait ce courage? uniquement dans celui d’avaler d’un seul trait un breuvage de mauvais go&ucirc;t, sans h&eacute;siter, sans marquer la moindre r&eacute;pugnance. Le pauvre enfant, &agrave; qui l’on avait fait prendre m&eacute;decine il n’y avait pas quinze jours, et qui ne l’avait prise qu’avec une peine infinie, en avait encore le d&eacute;boire &agrave; la bouche. La mort, l’empoisonnement, ne passaient dans son esprit que pour des sensations d&eacute;sagr&eacute;ables, et il ne concevait pas, pour lui, d’autre poison que du s&eacute;n&eacute;. Cependant il faut avouer que la fermet&eacute; du h&eacute;ros avait fait une grande impression sur son jeune coeur, et qu’&agrave; la premi&egrave;re m&eacute;decine qu’il faudrait ava&icirc;er il avait bien r&eacute;solu d’&ecirc;tre un Alexandre. Sans entrer dans des &eacute;claircissements qui passaient &eacute;videmment sa port&eacute;e, je le confirmai dans ces dispositions louables, et je m’en retournai riant en moi-m&ecirc;me de la haute sagesse des p&egrave;res et des ma&icirc;tres, qui pensent apprendre l’histoire aux enfants.</p>
<p>[336:]  Il est ais&eacute; de mettre dans leurs bouches les mots de rois, d’empires, de guerres, de conqu&ecirc;tes, de r&eacute;volutions, de lois; mais quand il sera question d’attacher &agrave; ces mots des id&eacute;es nettes, il y aura loin de l’entretien du jardinier Robert &agrave; toutes ces explications.</p>
<p>[337:]  Quelques lecteurs, m&eacute;contents du <I>Tais-toi, JeanJacques, </I>demanderont, je le pr&eacute;vois, ce que je trouve enfin de si beau dans l’action d’Alexandre. Infortun&eacute;s! s’il faut vous le dire, comment le comprendrez-vous? C’est qu’Alexandre croyait &agrave; la vertu; c’est qu’il y croyait sur sa t&ecirc;te, sur sa propre vie; c’est que sa grande &acirc;me &eacute;tait faite pour y croire. O que cette m&eacute;decine aval&eacute;e &eacute;tait une belle profession de foi! Non, jamais mortel n’en fit une si sublime. S’il est quelque moderne Alexandre, qu’on me le montre &agrave; de pareils traits.</p>
<p>[338:]  S’il n’y a point de science de mots, il n’y a point d’&eacute;tude propre aux enfants. S’ils n’ont pas de vraies id&eacute;es, ils n’ont point de v&eacute;ritable m&eacute;moire; car je n’appelle pas ainsi celle qui ne retient que des sensations. Que sert d’inscrire dans leur t&ecirc;te un catalogue de signes qui ne repr&eacute;sentent rien pour eux? En apprenant les choses, n’apprendront-ils pas les signes? Pourquoi leur donner la peine inutile de les apprendre deux fois? Et cependant quels dangereux pr&eacute;jug&eacute;s ne commence-t-on pas &agrave; leur inspirer, en leur faisant prendre pour de la science des mots qui n’ont aucun sens pour eux! C’est du premier mot dont l’enfant se paye, c’est de la premi&egrave;re chose qu’il apprend sur la parole d’autrui, sans en voir l’utilit&eacute; lui-m&ecirc;me, que son jugement est perdu: il aura longtemps &agrave; briller aux yeux des sots avant qu’il r&eacute;pare une telle perte.</p>
<p>[339:]  Non, si la nature donne au cerveau d’un enfant cette souplesse qui le rend propre &agrave; recevoir toutes sortes d’impressions, ce n’est pas pour qu’on y grave des noms de rois, des dates, des termes de blason, de sph&egrave;re, de g&eacute;ographie, et tous ces mots sans aucun sens pour son &acirc;ge et sans aucune utilit&eacute; pour quelque &acirc;ge que ce soit, dont on accable sa triste et st&eacute;rile enfance; mais c’est pour que toutes les id&eacute;es qu’il peut concevoir et qui lui sont utiles, toutes celles qui se rapportent &agrave; son bonheur et doivent l’&eacute;clairer un jour sur ses devoirs, s’y tracent de bonne heure en caract&egrave;res ineffa&ccedil;ables, et lui servent &agrave; se conduire pendant sa vie d’une mani&egrave;re convenable &agrave; son &ecirc;tre et &agrave; ses facult&eacute;s.</p>
<p>[340:]  Sans &eacute;tudier dans les livres, l’esp&egrave;ce de m&eacute;moire que peut avoir un enfant ne reste pas pour cela oisive; tout ce qu’il voit, tout ce qu’il entend le frappe, et il s’en souvient; il tient registre en lui-m&ecirc;me des actions, des discours des hommes; et tout ce qui l’environne est le livre dans lequel, sans y songer, il enrichit continuellement sa m&eacute;moire en attendant que son jugement puisse en profiter. C’est dans le choix de ces objets, c’est dans le soin de lui pr&eacute;senter sans cesse ceux qu’il peut conna&icirc;tre et de lui cacher ceux qu’il doit ignorer, que consiste le v&eacute;ritable art de cultiver en lui cette premi&egrave;re facult&eacute;; et c’est par l&agrave; qu’il faut t&acirc;cher de lui former un magasin de connaissances qui servent &agrave; son &eacute;ducation durant sa jeunesse, et &agrave; sa conduite dans tous les temps. Cette m&eacute;thode, il est vrai, ne forme point de petits prodiges et ne fait pas briller les gouvernantes et les pr&eacute;cepteurs; mais elle forme des hommes judicieux, robustes, sains de corps et d’entendement, qui, sans s’&ecirc;tre fait admirer &eacute;tant jeunes, se font honorer &eacute;tant grands.</p>
<p>[341:]  Emile n’apprendra jamais rien par coeur, pas m&ecirc;me des fables, pas m&ecirc;me celles de La Fontaine, toutes na&iuml;ves, toutes charmantes qu’elles sont; car les mots des fables ne sont pas plus les fables que les mots de l’histoire ne sont l’histoire. Comment peut-on s’aveugler assez pour appeler les fables la morale des enfants, sans songer que l’apologue, en les amusant, les abuse; que, s&eacute;duits par le mensonge, ils laissent &eacute;chapper la v&eacute;rit&eacute;, et que ce qu’on fait pour leur rendre l’instruction agr&eacute;able les emp&ecirc;che d’en profiter? Les fables peuvent instruire les hommes; mais il faut dire la v&eacute;rit&eacute; nue aux enfants: sit&ocirc;t qu’on la couvre d’un voile, ils ne se donnent plus la peine de le lever.</p>
<p>[342:]  On fait apprendre les fables de La Fontaine &agrave; tous les enfants, et il n’y en a pas un seul qui les entende. Quand ils les entendraient, ce serait encore pis; car la morale en est tellement m&ecirc;l&eacute;e et si disproportionn&eacute;e &agrave; leur &acirc;ge, qu’elle les porterait plus au vice qu’&agrave; la vertu. Ce sont encore l&agrave;, direz-vous, des paradoxes. Soit; mais voyons si &ccedil;e sont des v&eacute;rit&eacute;s.</p>
<p>[343:]  Je dis qu’un enfant n’entend point les fables qu’on lui fait apprendre, parce que quelque effort qu’on fasse pour les rendre simples, l’instruction qu’on en veut tirer force d’y faire entrer des id&eacute;es qu’il ne peut saisir, et que le tour m&ecirc;me de la po&eacute;sie, en les lui rendant plus faciles &agrave; retenir, les lui rend plus difficiles &agrave; concevoir, en sorte qu’on ach&egrave;te l’agr&eacute;ment aux d&eacute;pens de la clart&eacute;. Sans citer cette multitude de fables qui n’ont rien d’intelligible ni d’utile pour les enfants, et qu’on leur fait indiscr&egrave;tement apprendre avec les autres, parce qu’elles s’y trouvent m&ecirc;l&eacute;es, bornons-nous &agrave; celles que l’auteur semble avoir faites sp&eacute;cialement pour eux.</p>
<p>[344:]  Je ne connais dans tout le recueil de La Fontaine que cinq ou six fables ou brille &eacute;minemment la na&iuml;vet&eacute; pu&eacute;rile; de ces cinq ou six je prends pour exemple la premi&egrave;re de toutes, parce que c’est celle dont la morale est le plus de tout &acirc;ge, celle que les enfants saisissent le mieux, celle qu’ils apprennent avec le plus de plaisir, enfin celle que pour cela m&ecirc;me l’auteur a mise par pr&eacute;f&eacute;rence &agrave; la t&ecirc;te de son livre. En lui supposant r&eacute;ellement l’objet d’&ecirc;tre entendue des enfants, de leur plaire et de les instruire, cette fable est assur&eacute;ment son chef-d’oeuvre: qu’on me permette donc de la suivre et de l’examiner en peu de mots.</p>
<p>LE CORBEAU ET LE RENARD</p>
<p>FABLE</p>
<p>[345:]  <I>Ma&icirc;tre corbeau, sur un arbre perch&eacute;,</I></p>
<p>Ma&icirc;tre! que signifie ce mot en lui-m&ecirc;me? que signifie-t-il au-devant d’un nom propre? quel sens a-t-il dans cette occasion?</p>
<p>Qu’est-ce qu’un corbeau?</p>
<p>Qu’est-ce <I>qu’un arbre perch&eacute;? </I>L’on ne dit pas <I>sur un arbre perch&eacute;, </I>l’on dit <I>perch&eacute; sur un arbre. </I>Par cons&eacute;quent, il faut parler des inversions de la po&eacute;sie; il faut dire ce que c’est que prose et que vers.</p>
<p>[346:]  <I>Tenait dans son bec un fromage.</I></p>
<p>Quel fromage? &eacute;tait-ce un fromage de Suisse, de Brie, ou de Hollande? Si l’enfant n’a point vu de corbeaux, que gagnez-vous &agrave; lui en parler? s’il en a vu, comment concevra-t-il qu’ils tiennent un fromage &agrave; leur bec? Faisons toujours des images d’apr&egrave;s nature.</p>
<p>[347:]  <I>Ma&icirc;tre renard, par l’odeur all&eacute;ch&eacute;,</I></p>
<p>Encore un ma&icirc;tre! mais pour celui-ci c’est &agrave; bon titre: il est ma&icirc;tre pass&eacute; dans les tours de son m&eacute;tier. Il faut dire ce que c’est qu’un renard, et distinguer son vrai naturel du caract&egrave;re de convention qu’il a dans les fables.</p>
<p><I>All&eacute;ch&eacute;. </I>Ce mot n’est pas usit&eacute;. Il le faut expliquer; il faut dire qu’on ne s’en sert plus qu’en vers. L’enfant demandera pourquoi l’on parle autrement en vers qu’en prose. Que lui r&eacute;pondrez-vous?</p>
<p><I>All&eacute;ch&eacute; par l’odeur d’un fromage! </I>Ce fromage, tenu par un corbeau perch&eacute; sur un arbre, devait avoir beaucoup d’odeur pour &ecirc;tre senti par le renard dans un taillis ou dans son terrier! Est-ce ainsi que vous exercez votre &eacute;l&egrave;ve &agrave; cet esprit de critique judicieuse qui ne s’en laisse imposer qu’&agrave; bonnes enseignes, et sait discerner la v&eacute;rit&eacute; du mensonge dans les narrations d’autrui?</p>
<p>[348:]  <I>Lui tint </I>&agrave; <I>peu pr&egrave;s ce langage:</I></p>
<p><I>Ce langage! </I>Les renards parlent donc? ils parlent donc la m&ecirc;me langue que les corbeaux? Sage pr&eacute;cepteur, prends garde &agrave; toi; p&egrave;se bien ta r&eacute;ponse avant de la faire; elle importe plus que tu n’as pens&eacute;.</p>
<p>[349:]  <I>Eh! bonjour, monsieur le corbeau!</I></p>
<p><I>Monsieur! </I>titre que l’enfant voit tourner en d&eacute;rision, m&ecirc;me avant qu’il sache que c'est un titre d’honneur. Ceux qui disent <I>monsieur du Corbeau </I>auront bien d’autres affaires avant que d’avoir expliqu&eacute; ce <I>du.</I></p>
<p>[350:]  <I>Que vous &ecirc;tes joli! que vous me semblez beau!</I></p>
<p>Cheville, redondance inutile. L’enfant, voyant r&eacute;p&eacute;ter la m&ecirc;me chose en d’autres termes, apprend &agrave; parler l&acirc;chement. Si vous dites que cette redondance est un art de l’auteur, qu’elle entre dans le dessein du renard qui veut para&icirc;tre multiplier les &eacute;loges avec des paroles, cette excuse sera bonne pour moi, mais non pas pour mon &eacute;l&egrave;ve.</p>
<p>[351:]  <I>Sans mentir, si votre ramage</I></p>
<p><I>Sans mentir! </I>on ment donc quelquefois? O&ugrave; en sera l’enfant si vous lui apprenez que le renard ne dit <I>sans mentir </I>que parce qu’il ment?</p>
<p>[352:]  <I>R&eacute;pondait &agrave; votre plumage,</I></p>
<p><I>R&eacute;pondait! </I>que signifie ce mot? Apprenez &agrave; l’enfant &agrave; comparer des qualit&eacute;s aussi diff&eacute;rentes que la voix et le plumage; vous verrez comme il vous entendra.</p>
<p>[353:]  <I>Vous seriez le ph&eacute;nix des h&ocirc;tes de ces bois.</I></p>
<p><I>Le ph&eacute;nix! </I>Qu’est-ce qu’un ph&eacute;nix? Nous voici tout &agrave; coup jet&eacute;s dans la menteuse antiquit&eacute;, presque dans la mythologie.</p>
<p><I>Les h&ocirc;tes de ces bois! </I>Quel discours figur&eacute;! Le flatteur ennoblit son langage et lui donne plus de dignit&eacute; pour le rendre plus s&eacute;duisant. Un enfant entendra-t-il cette finesse? sait-il seulement, peut-il savoir ce que c’est qu’un style noble et un style bas?</p>
<p>[354:]  <I>A ces mots, le corbeau ne se sent pas de joie,</I></p>
<p>Il faut avoir &eacute;prouv&eacute; d&eacute;j&agrave; des passions bien vives pour sentir cette expression proverbiale.</p>
<p>[355:]  <I>Et, pour montrer sa belle voix,</I></p>
<p>N’oubliez pas que, pour entendre ce vers et toute la fable, l’enfant doit savoir ce que c’est que la belle voix du corbeau.</p>
<p>[356:]  <I>Il ouvre un large bec, laisse tomber sa proie.</I></p>
<p>Ce vers est admirable, l’harmonie seule en fait image. Je vois un grand vilain bec ouvert; j’entends tomber le fromage &agrave; travers les branches: mais ces sortes de beaut&eacute;s sont perdues pour les enfants.</p>
<p>[357:]  <I>Le renard s’en saisit, et dit: Mon bon monsieur,</I></p>
<p>Voil&agrave; donc la bont&eacute; transform&eacute;e en b&ecirc;tise. Assur&eacute;ment on ne perd pas de temps pour instruire les enfants.</p>
<p>[358:]  <I>Apprenez que tout flatteur</I></p>
<p>Maxime g&eacute;n&eacute;rale; nous n’y sommes plus.</p>
<p>[359:]  <I>Vit aux d&eacute;pens de celui qui l’&eacute;coute.</I></p>
<p>Jamais enfant de dix ans n’entendit ce vers-l&agrave;.</p>
<p>[360:]  <I>Cette le&ccedil;on vaut bien un fromage, sans doute.</I></p>
<p>Ceci s’entend, et la pens&eacute;e est tr&egrave;s bonne. Cependant il y aura encore bien peu d’enfants qui sachent comparer une le&ccedil;on &agrave; un fromage, et qui ne pr&eacute;f&eacute;rassent le fromage &agrave; la le&ccedil;on. Il faut donc leur faire entendre que ce propos n’est qu’une raillerie. Que de finesse pour des enfants!</p>
<p>[361:]  <I>Le corbeau, honteux et confus.</I></p>
<p>Autre pl&eacute;onasme; mais celui-ci est inexcusable.</p>
<p>[362:]  <I>Jura, mais un peu tard, qu’on ne l’y prendrait plus.</I></p>
<p><I>Jura! </I>Quel est le sot de maitre qui ose expliquer &agrave;l’enfant ce que c’est qu’un serment?</p>
<p>&nbsp;</p>
<p>[363:]  Voil&agrave; bien des d&eacute;tails, bien moins cependant qu’il n’en faudrait pour analyser toutes les id&eacute;es de cette fable, et les r&eacute;duire aux id&eacute;es simples et &eacute;l&eacute;mentaires dont chacune d’elles est compos&eacute;e. Mais qui est-ce qui croit avoir besoin de cette analyse pour se faire entendre &agrave; la jeunesse? Nul de nous n’est assez philosophe pour savoir se mettre &agrave; la place d’un enfant. Passons maintenant &agrave; la morale.</p>
<p>[364:]  Je demande si c’est &agrave; des enfants de dix ans qu’il faut apprendre qu’il y a des hommes qui flattent et mentent pour leur profit? On pourrait tout au plus leur apprendre qu’il y a des railleurs qui persiflent les petits gar&ccedil;ons, et se moquent en secret de leur sotte vanit&eacute;; mais le fromage g&acirc;te tout; on leur apprend moins &agrave; ne pas le laisser tomber de leur bec qu’&agrave; le faire tomber du bec d’un autre. C’est ici mon second paradoxe, et ce n ' est pas le moins important.</p>
<p>[365:]  Suivez les enfants apprenant leurs fables, et vous verrez que, quand ils sont en &eacute;tat d’en faire l’application, ils en font presque toujours une contraire &agrave; l’intention de l’auteur, et qu’au lieu de s’observer sur le d&eacute;faut dont on les veut gu&eacute;rir ou pr&eacute;server, ils penchent &agrave; aimer le vice avec lequel on tire parti des d&eacute;fauts des autres. Dans la fable pr&eacute;c&eacute;dente, les enfants se moquent du corbeau, mais ils s’affectionnent tous au renard; dans la fable qui suit, vous croyez leur donner la cigale pour exemple; et point du tout, c’est la fourmi qu’ils choisiront. On n’aime point &agrave; s’humilier: ils prendront toujours le beau r&ocirc;le; c’est le choix de l’amour-propre, c’est un choix tr&egrave;s naturel. Or, quelle horrible le&ccedil;on pour l’enfance! Le plus odieux de tous les monstres serait un enfant avare et dur, qui saurait ce qu’on lui demande et ce qu’il refuse. La fourmi fait plus encore, elle lui apprend &agrave; railler dans ses refus.</p>
<p>[366:]  Dans toutes les fables o&ugrave; le lion est un des personnages, comme c’est d’ordinaire le plus brillant, l’enfant ne manque point de se faire lion; et quand il pr&eacute;side &agrave;quelque partage, bien instruit par son mod&egrave;le, il a grand soin de s’emparer de tout. Mais, quand le moucheron terrasse le lion, c’est une autre affaire; alors l’enfant n’est plus lion, il est moucheron. Il apprend &agrave; tuer un jour &agrave; coups d’aiguillon ceux qu’il n’oserait attaquer de pied ferme.</p>
<p>[367:]  Dans la fable du loup maigre et du chien gras, au lieu d’une le&ccedil;on de mod&eacute;ration qu’on pr&eacute;tend lui donner, il en prend une de licence. Je n’oublierai jamais d’avoir vu beaucoup pleurer une petite fille qu’on avait d&eacute;sol&eacute;e avec cette fable, tout en lui pr&ecirc;chant toujours la docilit&eacute;. On eut peine &agrave; savoir la cause de ses pleurs; on la sut enfin. La pauvre enfant s’ennuyait d’&ecirc;tre &agrave; la cha&icirc;ne, elle se sentait le cou pel&eacute;; elle pleurait de n ‘&ecirc;tre pas loup.</p>
<p>[368:]  Ainsi donc la morale de la premi&egrave;re fable cit&eacute;e est pour l’enfant une le&ccedil;on de la plus basse flatterie; celle de la seconde, une le&ccedil;on d’inhumanit&eacute;; celle de la troisi&egrave;me, une le&ccedil;on d’injustice; celle de la quatri&egrave;me, une le&ccedil;on de satire; celle de la cinqui&egrave;me, une le&ccedil;on d’ind&eacute;pendance. Cette derni&egrave;re le&ccedil;on, pour &ecirc;tre superflue &agrave;mon &eacute;l&egrave;ve, n’en est pas plus convenable aux v&ocirc;tres. Quand vous leur donnez des pr&eacute;ceptes qui se contredisent, quel fruit esp&eacute;rez-vous de vos soins? Mais peut-&ecirc;tre, &agrave; cela pr&egrave;s, toute cette morale qui me sert d’objection contre les fables fournit-elle autant de raisons de les conserver. Il faut une morale en paroles et une en actions dans la soci&eacute;t&eacute;, et ces deux morales ne se ressemblent point. La premi&egrave;re est dans le cat&eacute;chisme, o&ugrave; on la laisse; l’autre est dans les fables de La Fontaine pour les enfants, et dans ses contes pour les m&egrave;res. Le m&ecirc;me auteur suffit &agrave; tout.</p>
<p>[369:]  Composons, monsieur de La Fontaine. Je promets, quant &agrave; moi, de vous lire avec choix, de vous aimer, de m instruire dans vos fables; car j ‘esp&egrave;re ne pas me tromper sur leur objet; mais, pour mon &eacute;l&egrave;ve, permettez que je ne lui en laisse pas &eacute;tudier une seule jusqu’&agrave; ce que vous m’ayez prouv&eacute; qu’il est bon pour lui d’apprendre des choses dont il ne comprendra pas le quart; que, dans celles qu’il pourra comprendre, il ne prendra jamais le change, et qu’au lieu de se corriger sur la dupe, il ne se formera pas sur le fripon.</p>
<p>[370:]  En &ocirc;tant ainsi tous les devoirs des enfants, j’&ocirc;te les instruments de leur plus grande mis&egrave;re, savoir les livres. La lecture est le fl&eacute;au de l’enfance, et presque la seule occupation qu’on lui sait donner. A peine &agrave; douze ans Emile saura-t-il ce que c’est qu’un livre. Mais il faut bien au moins, dira-t-on, qu’il sache lire. J’en conviens: il faut qu’il sache lire quand la lecture lui est utile; jusqu’alors elle n’est bonne qu’&agrave; l’ennuyer.</p>
<p>[371:]  Si l’on ne doit rien exiger des enfants par ob&eacute;issance, il s’ensuit qu’ils ne peuvent rien apprendre dont ils ne sentent l’avantage actuel et pr&eacute;sent, soit d’agr&eacute;ment, soit d’utilit&eacute;; autrement quel motif les porterait &agrave; l’apprendre? L’art de parler aux absents et de les entendre, l’art de leur communiquer au loin sans m&eacute;diateur nos sentiments, nos volont&eacute;s, nos d&eacute;sirs, est un art dont l’utilit&eacute; peut &ecirc;tre rendue sensible &agrave; tous les &acirc;ges. Par quel prodige cet art si utile et si agr&eacute;able est-il devenu un tourment pour l’enfance? Parce qu’on la contraint de s’y appliquer malgr&eacute; elle, et qu’on le met &agrave; des usages auxquels elle ne comprend rien. Un enfant n’est pas fort curieux de perfectionner l’instrument avec lequel on le tourmente; mais faites que cet instrument serve &agrave; ses plaisirs, et bient&ocirc;t il s’y appliquera malgr&eacute; vous.</p>
<p>[372:]  On se fait une grande affaire de chercher les meilleures m&eacute;thodes d’apprendre &agrave; lire; on invente des bureaux, des cartes; on fait de la chambre d’un enfant un atelier d’imprimerie. Locke veut qu’il apprenne &agrave; lire avec des d&eacute;s. Ne voil&agrave;-t-il pas une invention bien trouv&eacute;e? Quelle piti&eacute;! Un moyen plus s&ucirc;r que tout cela, et celui qu’on oublie toujours, est le d&eacute;sir d’apprendre. Donnez &agrave; l’enfant ce d&eacute;sir, puis laissez l&agrave; vos bureaux et vos d&eacute;s, toute m&eacute;thode lui sera bonne.</p>
<p>[373:]  L’int&eacute;r&ecirc;t pr&eacute;sent, voil&agrave; le grand mobile, le seul qui m&egrave;ne s&ucirc;rement et loin. Emile re&ccedil;oit quelquefois de son p&egrave;re, de sa m&egrave;re, de ses parents, de ses amis, des billets d’invitation pour un d&icirc;ner, pour une promenade, pour une partie sur l’eau, pour voir quelque f&ecirc;te publique. Ces billets sont courts, clairs, nets, bien &eacute;crits. Il faut trouver quelqu’un qui les lui lise; ce quelqu’un ou ne se trouve pas toujours &agrave; point nomm&eacute;, ou rend &agrave; l’enfant le peu de complaisance que l’enfant eut pour lui la veille. Ainsi l’occasion, le moment se passe. On lui lit enfin le billet, mais il n’est plus temps. Ah! si l’on e&ucirc;t su lire soi-m&ecirc;me! On en re&ccedil;oit d’autres: ils sont si courts! le sujet en est si int&eacute;ressant! on voudrait essayer de les d&eacute;chiffrer; on trouve tant&ocirc;t de l’aide et tant&ocirc;t des refus. On s’&eacute;vertue, on d&eacute;chiffre enfin la moiti&eacute; d’un billet: il s’agit d’aller demain manger de la cr&egrave;me... on ne sait o&ugrave; ni avec qui... Combien on fait d’efforts pour lire le reste! Je ne crois pas qu’Emile ait besoin du bureau. Parlerai-je &agrave; pr&eacute;sent de l’&eacute;criture? Non, j’ai honte de m’amuser &agrave; ces niaiseries dans un trait&eacute; de l’&eacute;ducation.</p>
<p>[374:]  J'ajouterai ce seul mot qui fait une importante maxime: c'est que d’ordinaire, on obtient tr&egrave;s s&ucirc;rement et tr&egrave;s vite ce qu’on n’est pas press&eacute; d’obtenir. Je suis presque s&ucirc;r qu’Emile saura parfaitement lire et &eacute;crire avant l’&acirc;ge de dix ans, pr&eacute;cis&eacute;ment parce qu’il m’importe fort peu qu’il le sache avant quinze; mais j’aimerais mieux qu’il ne s&ucirc;t jamais lire que d’acheter cette science au prix de tout ce qui peut la rendre utile: de quoi lui servira la lecture quand on l’en aura rebut&eacute; pour jamais? <I>Id imprimis cavere oportebit, ne studia, qui amare nondum potest, oderit, et amaritudinem semel perceptam etiam ultra rudes annos reformidet.</I></p>
<p>[375:]  Plus j’insiste sur ma m&eacute;thode inactive, plus je sens les objections se renforcer. Si votre &eacute;l&egrave;ve n’apprend rien de vous, il apprendra des autres. Si vous ne pr&eacute;venez l’erreur par la v&eacute;rit&eacute;, il apprendra des mensonges; les pr&eacute;jug&eacute;s que vous craignez de lui donner, il les recevra de tout ce qui l’environne, ils entreront par tous ses sens; ou ils corrompront sa raison, m&ecirc;me avant qu’elle soit form&eacute;e, ou son esprit, engourdi par une longue inaction, s’absorbera dans la mati&egrave;re. L’inhabitude de penser dans l’enfance en &ocirc;te la facult&eacute; durant le reste de la vie.</p>
<p>[376:]  Il me semble que je pourrais ais&eacute;ment r&eacute;pondre &agrave;cela; mais pourquoi toujours des r&eacute;ponses? Si ma m&eacute;thode r&eacute;pond d’elle-m&ecirc;me aux objections, elle est bonne; si elle n’y r&eacute;pond pas, elle ne vaut rien. Je poursuis.</p>
<p>[377:]  Si, sur le plan que j ‘ai commenc&eacute; de tracer, vous suivez des r&egrave;gles directement contraires &agrave; celles qui sont &eacute;tablies; si, au lieu de porter au loin l’esprit de votre &eacute;l&egrave;ve; si, au lieu de l’&eacute;garer sans cesse en d’autres lieux, en d’autres climats, en d’autres si&egrave;cles, aux extr&eacute;mit&eacute;s de la terre, et jusque dans les cieux, vous vous appliquez &agrave; le tenir toujours en lui-m&ecirc;me et attentif &agrave; ce qui le touche imm&eacute;diatement, alors vous le trouverez capable de perception, de m&eacute;moire, et m&ecirc;me de raisonnement; c’est l’ordre de la nature. A mesure que l’&ecirc;tre sensitif devient actif, il acquiert un discernement proportionnel &agrave; ses forces; et ce n’est qu’avec la force surabondante &agrave;celle dont il a besoin pour se conserver, que se d&eacute;veloppe en lui la facult&eacute; sp&eacute;culative propre &agrave; employer cet exc&egrave;s de force &agrave; d’autres usages. Voulez-vous donc cultiver l’intelligence de votre &eacute;l&egrave;ve; cultivez les forces qu’elle doit gouverner. Exercez continuellement son corps; rendez-le robuste et sain, pour le rendre sage et raisonnable; qu’il travaille, qu’il agisse, qu’il coure, qu’il crie, qu’il soit toujours en mouvement; qu’il soit homme par la vigueur, et bient&ocirc;t il le sera par la raison.</p>
<p>[378:]  Vous l’abrutiriez, il est vrai, par cette m&eacute;thode, si vous alliez toujours le dirigeant, toujours lui disant: Va, viens, reste, fais ceci, ne fais pas cela. Si votre t&ecirc;te conduit toujours ses bras, la sienne lui devient inutile. Mais souvenez-vous de nos conventions: si vous n ‘&ecirc;tes qu’un p&eacute;dant, ce n’est pas la peine de me lire.</p>
<p>[379:]  C’est une erreur bien pitoyable d’imaginer que l’exercice du corps nuise aux op&eacute;rations de l’esprit; comme si ces deux actions ne devaient pas marcher de concert, et que l’une ne d&ucirc;t pas toujours diriger l’autre!</p>
<p>[380:]  Il y a deux sortes d’hommes dont les corps sont dans un exercice continuel, et qui s&ucirc;rement songent aussi peu les uns que les autres &agrave; cultiver leur &acirc;me, savoir, les paysans et les sauvages. Les premiers sont rustres, grossiers, maladroits; les autres, connus par leur grand sens, le sont encore par la subtilit&eacute; de leur esprit; g&eacute;n&eacute;ralement il n’y a rien de plus lourd qu’un paysan, ni rien de plus fin qu’un sauvage. D’o&ugrave; vient cette diff&eacute;rence? C’est que le premier, faisant toujours ce qu’on lui commande, ou ce qu’il a vu faire &agrave; son p&egrave;re, ou ce qu’il a fait lui-m&ecirc;me d&egrave;s sa jeunesse, ne va jamais que par routine; et, dans sa vie presque automate, occup&eacute; sans cesse des m&ecirc;mes travaux, l’habitude et l’ob&eacute;issance lui tiennent lieu de raison.</p>
<p>[381:]  Pour le sauvage, c’est autre chose: n’&eacute;tant attach&eacute; &agrave;aucun lieu, n’ayant point de t&acirc;che prescrite, n’ob&eacute;issant &agrave; personne, sans autre loi que sa volont&eacute;, il est forc&eacute; de raisonner &agrave; chaque action de sa vie; il ne fait pas un mouvement, pas un pas, sans en avoir d’avance envisag&eacute; les suites. Ainsi, plus son corps s’exerce, plus son esprit s’&eacute;claire; sa force et sa raison croissent &agrave; la fois et s’&eacute;tendent l’une par l’autre.</p>
<p>[382:]  Savant pr&eacute;cepteur, voyons lequel de nos &eacute;l&egrave;ves ressemble au sauvage, et lequel ressemble au paysan. Soumis en tout &agrave; une autorit&eacute; toujours enseignante, le v&ocirc;tre ne fait rien que sur parole; il n’ose manger quand il a faim, ni rire quand il est gai, ni pleurer quand il est triste, ni pr&eacute;senter une main pour l’autre, ni remuer le pied que comme on le lui prescrit; bient&ocirc;t il n’osera respirer que sur vos r&egrave;gles. A quoi voulez-vous qu’il pense, quand vous pensez &agrave; tout pour lui? Assur&eacute; de votre pr&eacute;voyance, qu’a-t-il besoin d’en avoir? Voyant que vous vous chargez de sa conservation, de son bien-&ecirc;tre, il se sent d&eacute;livr&eacute; de ce soin; son jugement se repose sur le v&ocirc;tre; tout ce que vous ne lui d&eacute;fendez pas, il le fait sans r&eacute;flexion, sachant bien qu’il le fait sans risque. Qu’a-t-il besoin d’apprendre &agrave; pr&eacute;voir la pluie? il sait que vous regardez au ciel pour lui. Qu’a-t-il besoin de r&eacute;gler sa promenade? il ne craint pas que vous lui laissiez passer l’heure du d&icirc;ner. Tant que vous ne lui d&eacute;fendez pas de manger, il mange; quand vous le lui d&eacute;fendez, il ne mange plus; il n’&eacute;coute plus les avis de son estomac, mais les v&ocirc;tres. Vous avez beau ramollir son corps dans l’inaction, vous n’en rendez pas son entendement plus flexible. Tout au contraire, vous achevez de d&eacute;cr&eacute;diter la raison dans son esprit, en lui faisant user le peu qu’il en a sur les choses qui paraissent le plus inutiles. Ne voyant jamais &agrave; quoi elle est bonne, il juge enfin qu’elle n’est bonne &agrave; rien. Le pis qui pourra lui arriver de mal raisonner sera d’&ecirc;tre repris, et il l’est si souvent qu’il n’y songe gu&egrave;re; un danger si commun ne l’effraye plus.</p>
<p>[383:]  Vous lui trouvez pourtant de l’esprit; et il en a pour babiller avec les femmes, sur le ton dont j ‘ai d&eacute;j&agrave; parl&eacute;; mais qu’il soit dans le cas d’avoir &agrave; payer de sa personne, &agrave; prendre un parti dans quelque occasion difficile, vous le verrez cent fois plus stupide et plus b&ecirc;te que le fils du plus gros manant.</p>
<p>[384:]  Pour mon &eacute;l&egrave;ve, ou plut&ocirc;t celui de la nature, exerc&eacute; de bonne heure &agrave; se suffire &agrave; lui-m&ecirc;me autant qu’il est possible, il ne s’accoutume point &agrave; recourir sans cesse aux autres, encore moins &agrave; leur &eacute;taler son grand savoir. En revanche, il juge, il pr&eacute;voit, il raisonne en tout ce qui se rapporte imm&eacute;diatement &agrave; lui. Il ne jase pas, il agit; il ne sait pas un mot de ce qui se fait dans le monde; mais il sait fort bien faire ce qui lui convient. Comme il est sans cesse en mouvement, il est forc&eacute; d’observer beaucoup de choses, de conna&icirc;tre beaucoup d’effets; il acquiert de bonne heure une grande exp&eacute;rience: il prend ses le&ccedil;ons de la nature et non pas des hommes; il s’instruit d’autant mieux qu’il ne voit nulle part l’intention de l’instruire. Ainsi son corps et son esprit s’exercent &agrave; la fois. Agissant toujours d’apr&egrave;s sa pens&eacute;e, et non d’apr&egrave;s celle d’un autre, il unit continuellement deux op&eacute;rations; plus il se rend fort et robuste, plus il devient sens&eacute; et judicieux. C’est le moyen d’avoir un jour ce qu’on croit incompatible, et ce que presque tous les grands hommes ont r&eacute;uni, la force du corps et celle de l’&acirc;me, la raison d’un sage et la vigueur d’un athl&egrave;te.</p>
<p>[385:]  Jeune instituteur, je vous pr&ecirc;che un art difficile, c’est de gouverner sans pr&eacute;ceptes, et de tout faire en ne faisant rien. Cet art, j’en conviens, n’est pas de votre &acirc;ge; il n’est pas propre &agrave; faire briller d’abord vos talents, ni &agrave; vous faire valoir aupr&egrave;s des p&egrave;res: mais c’est le seul propre &agrave; r&eacute;ussir. Vous ne parviendrez jamais &agrave; faire des sages si vous ne faites d’abord des polissons; c'&eacute;tait l’&eacute;ducation des Spartiates: au lieu de les coller sur des livres, on commen&ccedil;ait par leur apprendre &agrave; voler leur d&icirc;ner. Les Spartiates &eacute;taient-ils pour cela grossiers &eacute;tant grands? Qui ne conna&icirc;t la force et le sel de leurs reparties? Toujours faits pour vaincre, ils &eacute;crasaient leurs ennemis en toute esp&egrave;ce de guerre, et les babillards Ath&eacute;niens craignaient autant leurs mots que leurs coups.</p>
<p>[386:]  Dans les &eacute;ducations les plus soign&eacute;es, le ma&icirc;tre commande et croit gouverner: c’est en effet l’enfant qui gouverne. Il se sert de ce que vous exigez de lui pour obtenir de vous ce qu’il lui pla&icirc;t; et il sait toujours vous faire payer une heure d’assiduit&eacute; par huit jours de complaisance. A chaque instant il faut pactiser avec lui. Ces trait&eacute;s, que vous proposez &agrave; votre mode, et qu’il ex&eacute;cute &agrave; la sienne, tournent toujours au profit de ses fantaisies, surtout quand on a la maladresse de mettre en condition pour son profit ce qu’il est bien s&ucirc;r d’obtenir, soit qu’il remplisse ou non la condition qu’on lui impose en &eacute;change. L’enfant, pour l’ordinaire, lit beaucoup mieux dans l’esprit du ma&icirc;tre que le ma&icirc;tre dans le coeur de l’enfant. Et cela doit &ecirc;tre: car toute la sagacit&eacute; qu’e&ucirc;t employ&eacute;e l’enfant livr&eacute; &agrave; lui-m&ecirc;me &agrave; pourvoir &agrave;la conservation de sa personne, il l’emploie &agrave; sauver sa libert&eacute; naturelle des cha&icirc;nes de son tyran; au lieu que celui-ci, n’ayant nul int&eacute;r&ecirc;t si pressant &agrave; p&eacute;n&eacute;trer l’autre, trouve quelquefois mieux son compte &agrave; lui laisser sa paresse ou sa vanit&eacute;.</p>
<p>[387:]  Prenez une route oppos&eacute;e avec votre &eacute;l&egrave;ve; qu’il croie toujours &ecirc;tre le ma&icirc;tre, et que ce soit toujours vous qui le soyez. Il n’y a point d’assujettissement si parfait que celui qui garde l’apparence de la libert&eacute;; on captive ainsi la volont&eacute; m&ecirc;me. Le pauvre enfant qui ne sait rien, qui ne peut rien, qui ne conna&icirc;t rien, n’est-il pas &agrave; votre merci? Ne disposez-vous pas, par rapport &agrave;lui, de tout ce qui l’environne? N’&ecirc;tes-vous pas le ma&icirc;tre de l’affecter comme il vous pla&icirc;t? Ses travaux, ses jeux, ses plaisirs, ses peines, tout n’est-il pas dans vos mains sans qu’il le sache? Sans doute il ne doit faire que ce qu’il veut; mais il ne doit vouloir que ce que vous voulez qu’il fasse; il ne doit pas faire un pas que vous ne l’ayez pr&eacute;vu; il ne doit pas ouvrir la bouche que vous ne sachiez ce qu’il va dire.</p>
<p>[388:]  C’est alors qu’il pourra se livrer aux exercices du corps que lui demande son &acirc;ge, sans abrutir son esprit; c’est alors qu’au lieu d’aiguiser sa ruse &agrave; &eacute;luder un incommode empire, vous le verrez s’occuper uniquement &agrave;tirer de tout ce qui l’environne le parti le plus avantageux pour son bien-&ecirc;tre actuel; c’est alors que vous serez &eacute;tonn&eacute; de la subtilit&eacute; de ses inventions pour s’approprier tous les objets auxquels il peut atteindre, et pour jouir vraiment des choses sans le secours de l’opinion.</p>
<p>[389:]  En le laissant ainsi maitre de ses volont&eacute;s, vous ne fomenterez point ses caprices. En ne faisant jamais que ce qui lui convient, il ne fera bient&ocirc;t que ce qu’il doit faire; et, bien que son corps soit dans un mouvement continuel, tant qu’il s’agira de son int&eacute;r&ecirc;t pr&eacute;sent et sensible, vous verrez toute la raison dont il est capable se d&eacute;velopper beaucoup mieux et d’une mani&egrave;re beaucoup plus appropri&eacute;e &agrave; lui, que dans des &eacute;tudes de pure sp&eacute;culation.</p>
<p>[390:]  Ainsi, ne vous voyant point attentif &agrave; le contrarier, ne se d&eacute;fiant point de vous, n’ayant rien &agrave; vous cacher, il ne vous trompera point, il ne vous mentira point; il se montrera tel qu’il est sans crainte; vous pourrez l’&eacute;tudier tout &agrave; votre aise, et disposer tout autour de lui les le&ccedil;ons que vous voulez lui donner, sans qu’il pense jamais en recevoir aucune.</p>
<p>[391:]  Il n’&eacute;piera point non plus vos moeurs avec une curieuse jalousie, et ne se fera point un plaisir secret de vous prendre en faute. Cet inconv&eacute;nient que nous pr&eacute;venons est tr&egrave;s grand. Un des premiers soins des enfants est, comme je l’ai dit, de d&eacute;couvrir le faible de ceux qui les gouvernent. Ce penchant porte &agrave; la m&eacute;chancet&eacute;, mais il n’en vient pas: il vient du besoin d’&eacute;luder une autorit&eacute; qui les importune. Surcharg&eacute;s du joug qu’on leur impose, ils cherchent &agrave; le secouer; et les d&eacute;fauts qu’ils trouvent dans les ma&icirc;tres leur fournissent de bons moyens pour cela. Cependant l’habitude se prend d’observer les gens par leurs d&eacute;fauts, et de se plaire &agrave; leur en trouver. Il est clair que voil&agrave; encore une source de vices bouch&eacute;e dans le coeur d’Emile; n’ayant nul int&eacute;r&ecirc;t &agrave; me trouver des d&eacute;fauts, il ne m’en cherchera pas, et sera peu tent&eacute; d’en chercher &agrave; d’autres.</p>
<p>[392:]  Toutes ces pratiques semblent difficiles, parce qu’on ne s’en avise pas; mais dans le fond elles ne doivent point l’&ecirc;tre. On est en droit de vous supposer les lumi&egrave;res n&eacute;cessaires pour exercer le m&eacute;tier que vous avez choisi; on doit pr&eacute;sumer que vous connaissez la marche naturelle du coeur humain, que vous savez &eacute;tudier l’homme et l’individu; que vous savez d’avance &agrave; quoi se pliera la volont&eacute; de votre &eacute;l&egrave;ve &agrave; l’occasion de tous les objets int&eacute;ressants pour son &acirc;ge que vous ferez passer sous ses yeux. Or, avoir les instruments, et bien savoir leur usage, n’est-ce pas &ecirc;tre ma&icirc;tre de l’op&eacute;ration?</p>
<p>[393:]  Vous objecterez les caprices de l’enfant; et vous avez tort. Le caprice des enfants n’est jamais l’ouvrage de la nature, mais d’une mauvaise discipline: c’est qu’ils ont ob&eacute;i ou command&eacute;; et j’ai dit cent fois qu’il ne fallait ni l’un ni l’autre. Votre &eacute;l&egrave;ve n’aura donc de caprices que ceux que vous lui aurez donn&eacute;s: il est juste que vous portiez la peine de vos fautes. Mais, direz-vous, comment y rem&eacute;dier? Cela se peut encore, avec une meilleure conduite et beaucoup de patience.</p>
<p>[394:]  Je m’&eacute;tais charg&eacute;, durant quelques semaines, d’un enfant accoutum&eacute; non seulement &agrave; faire ses volont&eacute;s, mais encore &agrave; les faire faire &agrave; tout le monde, par cons&eacute;quent plein de fantaisie. D&egrave;s le premier jour, pour mettre &agrave; l’essai ma complaisance, il voulut se lever &agrave;minuit. Au plus fort de mon sommeil, il saute &agrave; bas de son lit, prend sa robe de chambre et m’appelle. Je me l&egrave;ve, j’allume la chandelle; il n’en voulait pas davantage; au bout d’un quart d’heure le sommeil le gagne, et il se recouche, content de son &eacute;preuve. Deux jours apr&egrave;s, il la r&eacute;it&egrave;re avec le m&ecirc;me succ&egrave;s, et de ma part sans le moindre signe d’impatience. Comme il m’embrassait en se recouchant, je lui dis tr&egrave;s pos&eacute;ment: Mon petit ami, cela va fort bien, mais n’y revenez plus. Ce mot excita sa curiosit&eacute;, et d&egrave;s le lendemain, voulant voir un peu comment j’oserais lui d&eacute;sob&eacute;ir, il ne manqua pas de se relever &agrave; la m&ecirc;me heure, et de m’appeler. Je lui demandai ce qu’il voulait. Il me dit qu’il ne pouvait dormir. <I>Tant pis, </I>repris-je, et je me tins coi. Il me pria d’allumer la chandelle. <I>Pourquoi faire? </I>et je me tins coi. Ce ton laconique commen&ccedil;ait &agrave; l’embarrasser. Il s’en fut &agrave; t&acirc;tons chercher le fusil qu’il fit semblant de battre, et je ne pouvais m’emp&ecirc;cher de rire en l’entendant se donner des coups sur les doigts. Enfin, bien convaincu qu’il n’en viendrait pas &agrave; bout, il m’apporta le briquet &agrave; mon lit; je lui dis que je n’en avais que faire, et me tournai de l’autre c&ocirc;t&eacute;. Alors il se mit &agrave; courir &eacute;tourdiment par la chambre, criant, chantant, faisant beaucoup de bruit, se donnant, &agrave; la table et aux chaises, des coups qu’il avait grand soin de mod&eacute;rer, et dont il ne laissait pas de crier bien fort, esp&eacute;rant me causer de l’inqui&eacute;tude. Tout cela ne prenait point; et je vis que, comptant sur de belles exhortations ou sur de la col&egrave;re, il ne s’&eacute;tait nullement arrang&eacute; pour ce sang-froid.</p>
<p>[395:]  Cependant, r&eacute;solu de vaincre ma patience &agrave; force d’opini&acirc;tret&eacute;, il continua son tintamarre avec un tel succ&egrave;s, qu’&agrave; la fin je m’&eacute;chauffai; et, pressentant que j’allais tout g&acirc;ter par un emportement hors de propos, je pris mon parti d’une autre mani&egrave;re. Je me levai sans rien dire, j’allai au fusil que je ne trouvai point; je le lui demande, il me le donne, p&eacute;tillant de joie d’avoir enfin triomph&eacute; de moi. Je bats le fusil, j’allume la chandelle, je prends par la main mon petit bonhomme, je le m&egrave;ne tranquillement dans un cabinet voisin dont les volets &eacute;taient bien ferm&eacute;s, et o&ugrave; il n’y avait rien &agrave; casser: je l’y laisse sans lumi&egrave;re; puis, fermant sur lui la porte &agrave; la clef, je retourne me coucher sans lui avoir dit un seul mot. Il ne faut pas demander si d’abord il y eut du vacarme, je m’y &eacute;tais attendu: je ne m’en &eacute;mus point. Enfin le bruit s’apaise; j’&eacute;coute, je l’entends s’arranger, je me tranquillise. Le lendemain, j’entre au jour dans le cabinet; je trouve mon petit mutin couch&eacute; sur un lit de repos, et dormant d’un profond sommeil, dont, apr&egrave;s tant de fatigue, il devait avoir grand besoin.</p>
<p>[396:]  L’affaire ne finit pas l&agrave;. La m&egrave;re apprit que l’enfant avait pass&eacute; les deux tiers de la nuit hors de son lit. Aussit&ocirc;t tout fut perdu, c’&eacute;tait un enfant autant que mort. Voyant l’occasion bonne pour se venger, il fit le malade, sans pr&eacute;voir qu’il n’y gagnerait rien. Le m&eacute;decin fut appel&eacute;. Malheureusement pour la m&egrave;re, ce m&eacute;decin &eacute;tait un plaisant, qui, pour s’amuser de ses frayeurs, s’appliquait &agrave; les augmenter. Cependant il me dit &agrave;l’oreille: Laissez-moi faire, je vous promets que l’enfant sera gu&eacute;ri pour quelque temps de la fantaisie d’&ecirc;tre malade. En effet, la di&egrave;te et la chambre furent prescrites, et il fut recommand&eacute; &agrave; l’apothicaire. Je soupirais de voir cette pauvre m&egrave;re ainsi la dupe de tout ce qui l’environnait, except&eacute; moi seul, qu’elle prit en haine, pr&eacute;cis&eacute;ment parce que je ne la trompais pas.</p>
<p>[397:]  Apr&egrave;s des reproches assez durs, elle me dit que son fils &eacute;tait d&eacute;licat, qu’il &eacute;tait l’unique h&eacute;ritier de sa famille, qu’il fallait le conserver &agrave; quelque prix que ce f&ucirc;t, et qu’elle ne voulait pas qu’il f&ucirc;t contrari&eacute;. En cela j’&eacute;tais bien d’accord avec elle; mais elle entendait par le contrarier ne lui pas ob&eacute;ir en tout. Je vis qu’il fallait prendre avec la m&egrave;re le m&ecirc;me ton qu’avec l’enfant. Madame, lui dis-je assez froidement, je ne sais point comment on &eacute;l&egrave;ve un h&eacute;ritier, et, qui plus est, je ne veux pas l’apprendre; vous pouvez vous arranger l&agrave;-dessus. On avait besoin de moi pour quelque temps encore: le p&egrave;re apaisa tout; la m&egrave;re &eacute;crivit au pr&eacute;cepteur de h&acirc;ter son retour; et l’enfant, voyant qu’il ne gagnait rien &agrave;troubler mon sommeil ni &agrave; &ecirc;tre malade, prit enfin le parti de dormir lui-m&ecirc;me et de se bien porter.</p>
<p>[398:]  On ne saurait imaginer &agrave; combien de pareils caprices le petit tyran avait asservi son malheureux gouverneur; car l’&eacute;ducation se faisait sous les yeux de la m&egrave;re, qui ne souffrait pas que l’h&eacute;ritier f&ucirc;t d&eacute;sob&eacute;i en rien. A quelque heure qu’il voul&ucirc;t sortir, il fallait &ecirc;tre pr&ecirc;t pour le mener, ou plut&ocirc;t pour le suivre, et il avait toujours grand soin de choisir le moment o&ugrave; il voyait son gouverneur le plus occup&eacute;. Il voulut user sur moi du m&ecirc;me empire, et se venger le jour du repos qu’il &eacute;tait forc&eacute; de me laisser la nuit. Je me pr&ecirc;tai de bon coeur &agrave; tout, et je commen&ccedil;ai par bien constater &agrave; ses propres yeux le plaisir que j ‘avais &agrave; lui complaire; apr&egrave;s cela, quand il fut question de le gu&eacute;rir de sa fantaisie, je m’y pris autrement.</p>
<p>[399:]  Il fallut d’abord le mettre dans son tort, et cela ne fut pas difficile. Sachant que les enfants ne songent jamais qu’au pr&eacute;sent, je pris sur lui le facile avantage de la pr&eacute;voyance; j ‘eus sein de lui procurer au logis un amusement que je savais &ecirc;tre extr&ecirc;mement de son go&ucirc;t; et, dans le moment o&ugrave; je l’en vis le plus engou&eacute;, j’allai lui proposer un tour de promenade; il me renvoya bien loin; j’insistai, il ne m’&eacute;couta pas; il fallut me rendre, et il nota pr&eacute;cieusement en lui-m&ecirc;me ce signe d’assujettissement.</p>
<p>[400:]  Le lendemain ce fut mon tour. Il s’ennuya, j’y avais pourvu; moi, au contraire, je paraissais profond&eacute;ment occup&eacute;. Il n’en fallait pas tant pour le d&eacute;terminer. Il ne manqua pas de venir m’arracher &agrave; mon travail pour le mener promener au plus vite. Je refusai; il s’obstina. Non, lui dis-je; en faisant votre volont&eacute; vous m’avez appris &agrave; faire la mienne; je ne veux pas sortir. Eh bien, reprit-il vivement, je sortirai tout seul. Comme vous voudrez. Et je reprends mon travail.</p>
<p>[401:]  Il s’habille, un peu inquiet de voir que je le laissais faire et que je ne l’imitais pas. Pr&ecirc;t &agrave; sortir, il vient me saluer; je le salue; il t&acirc;che de m’alarmer par le r&eacute;cit des courses qu’il va faire; &agrave; l’entendre, on e&ucirc;t cru qu’il allait au bout du monde. Sans m’&eacute;mouvoir, je lui souhaite un bon voyage. Son embarras redouble. Cependant il fait bonne contenance, et, pr&ecirc;t &agrave; sortir, il dit &agrave; son laquais de le suivre. Le laquais, d&eacute;j&agrave; pr&eacute;venu, r&eacute;pond qu’il n’a pas le temps, et qu’occup&eacute; par mes ordres, il doit m’ob&eacute;ir plut&ocirc;t qu’&agrave; lui. Pour le coup l’enfant n’y est plus. Comment concevoir qu’on le laisse sortir seul, lui qui se croit l’&ecirc;tre important &agrave; tous les autres, et pense que le ciel et la terre sont int&eacute;ress&eacute;s &agrave; sa conservation? Cependant il commence &agrave; sentir sa faiblesse; il comprend qu’il se va trouver seul au milieu de gens qui ne le connaissent pas; il voit d’avance les risques qu’il va courir; l’obstination seule le soutient encore; il descend l’escalier lentement et fort interdit. Il entre enfin dans la rue, se consolant un peu du mal qui lui peut arriver par l’espoir qu’on m’en rendra responsable.</p>
<p>[402:]  C’&eacute;tait l&agrave; que je l’attendais. Tout &eacute;tait pr&eacute;par&eacute; d’avance; et comme il s’agissait d’une esp&egrave;ce de sc&egrave;ne publique, je m’&eacute;tais muni du consentement du p &egrave;re. A peine avait-il fait quelques pas, qu’il entend &agrave; roi e et &agrave; gauche diff&eacute;rents propos sur son compte. Voisin, le joli monsieur! o&ugrave; va-t-il ainsi tout seul? il va se perdre; je veux le prier d’entrer chez nous. Voisine, gardez-vous-en bien. Ne voyez-vous pas que c’est un petit libertin qu’on a chass&eacute; de la maison de son p&egrave;re parce qu’il ne voulait rien valoir? Il ne faut pas retirer les libertins; laissez-le aller o&ugrave; il voudra. Eh bien donc! que Dieu le conduise! je serais f&acirc;ch&eacute;e qu’il lui arriv&acirc;t malheur. Un peu plus loin, il rencontre des polissons &agrave; peu pr&egrave;s de son &acirc;ge, qui l’agacent et se moquent de lui. Plus il avance, plus il trouve d’embarras. Seul et sans protection, il se voit le jouet de tout le monde, et il &eacute;prouve avec beaucoup de surprise que son noeud d’&eacute;paule et son parement d’or ne le font pas plus respecter.</p>
<p>[403:]  Cependant un de mes amis, qu’il ne connaissait point, et que j’avais charg&eacute; de veiller sur lui, le suivait pas &agrave;pas sans qu’il y pr&icirc;t garde, et l’accosta quand il en fut temps. Ce r&ocirc;le, qui ressemblait &agrave; celui de Sbrigani dans <I>Pourceaugnac, </I>demandait un homme d’esprit, et fut parfaitement rempli. Sans rendre l’enfant timide et craintif en le frappant d’un trop grand elfroi, il lui fit si bien sentir l’imprudence de son &eacute;quip&eacute;e, qu’au bout d’une demi-heure il me le ramena souple, confus, et n’osant lever les yeux.</p>
<p>[404:]  Pour achever le d&eacute;sastre de son exp&eacute;dition, pr&eacute;cis&eacute;ment au moment qu’il rentrait, son p&egrave;re descendait pour sortir, et le rencontra dans l’escalier. Il fallut dire d’o&ugrave; il venait et pourquoi je n’&eacute;tais pas avec lui. Le pauvre enfant e&ucirc;t voulu &ecirc;tre cent pieds sous terre. Sans s’amuser &agrave; lui faire une longue r&eacute;primande, le p&egrave;re lui dit plus s&egrave;chement que je ne m’y serais attendu: Quand vous voudrez sortir seul, vous en &ecirc;tes le ma&icirc;tre; mais, comme je ne veux point d’un bandit dans ma maison, quand cela vous arrivera, ayez soin de n’y plus rentrer.</p>
<p>[405:]  Pour moi, je le re&ccedil;us sans reproche et sans raillerie, mais avec un peu de gravit&eacute;; et de peur qu’il ne soup&ccedil;onn&acirc;t que tout ce qui s’&eacute;tait pass&eacute; n’&eacute;tait qu’un jeu, je ne voulus point le mener promener le m&ecirc;me jour. Le lendemain je vis avec grand plaisir qu’il passait avec moi d’un air de triomphe devant les m&ecirc;mes gens qui s’&eacute;taient moqu&eacute;s de lui la veille pour l’avoir rencontr&eacute; tout seul. On con&ccedil;oit bien qu’il ne me mena&ccedil;a plus de sortir sans moi.</p>
<p>[406:]  C’est par ces moyens et d’autres semblables que, durant le peu de temps que je fus avec lui, je vins &agrave;bout de lui faire faire tout ce que je voulais sans lui rien prescrire, sans lui rien d&eacute;fendre, sans sermons, sans exhortations, sans l’ennuyer de le&ccedil;ons inutiles. Aussi, tant que je parlais, il &eacute;tait content; mais mon silence le tenait en crainte; il comprenait que quelque chose n’allait pas bien, et toujours la le&ccedil;on lui venait de la chose m&ecirc;me. Mais revenons.</p>
<p>[407:]  Non seulement ces exercices continuels, ainsi laiss&eacute;s &agrave; la seule direction de la nature, en fortifiant le corps, n’abrutissent point l’esprit; mais au contraire ils forment en nous la seule esp&egrave;ce de raison dont le premier &acirc;ge soit susceptible, et la plus n&eacute;cessaire &agrave; quelque &acirc;ge que ce soit. Ils nous apprennent &agrave; bien conna&icirc;tre l’usage de nos forces, les rapports de nos corps aux corps environnants, l’usage des instruments naturels qui sont &agrave;notre port&eacute;e et qui conviennent &agrave; nos organes. Y a-t-il quelque stupidit&eacute; pareille &agrave; celle d’un enfant &eacute;lev&eacute; toujours dans la chambre et sous les yeux de sa m&egrave;re, lequel, ignorant ce que c’est que poids et que r&eacute;sistance, veut arracher un grand arbre, ou soulever un rocher? La premi&egrave;re fois que je sortis de Gen&egrave;ve, je voulais suivre un cheval au galop, je jetais des pierres contre la montagne de Sal&egrave;ve qui &eacute;tait &agrave; deux lieues de moi; jouet de tous les enfants du village, j’&eacute;tais un v&eacute;ritable idiot pour eux. A dix-huit ans on apprend en philosophie ce que c’est qu’un levier: il n’y a point de petit paysan &agrave; douze qui ne sache se servir d’un levier mieux que le premier m&eacute;canicien de l’Acad&eacute;mie. Les le&ccedil;ons que les &eacute;coliers prennent entre eux dans la cour du coll&egrave;ge leur sont cent fois plus utiles que tout ce qu’on leur dira jamais dans la classe.</p>
<p>[408:]  Voyez un chat entrer pour la premi&egrave;re fois dans une chambre; il visite, il regarde, il flaire, il ne reste pas un moment en repos, il ne se fie &agrave; rien qu’apr&egrave;s avoir tout examin&eacute;, tout connu. Ainsi fait un enfant commen&ccedil;ant &agrave; marcher, et entrant pour ainsi dire dans l’espace du monde. Toute la diff&eacute;rence est qu’&agrave; la vue, commune &agrave;l’enfant et au chat, le premier joint, pour observer, les mains que lui donna la nature, et l’autre l’odorat subtil dont elle l’a dou&eacute;. Cette disposition, bien ou mal cultiv&eacute;e, est ce qui rend les enfants adroits ou lourds, pesants ou dispos, &eacute;tourdis ou prudents.</p>
<p>[409:]  Les premiers mouvements naturels de l’homme &eacute;tant donc de se mesurer avec tout ce qui l’environne, et d’&eacute;prouver dans chaque objet qu’il aper&ccedil;oit toutes les qualit&eacute;s sensibles qui peuvent se rapporter &agrave; lui, sa premi&egrave;re &eacute;tude est une sorte de physique exp&eacute;rimentale relative &agrave; sa propre conservation, et dont on le d&eacute;tourne par des &eacute;tudes sp&eacute;culatives avant qu’il ait reconnu sa place ici-bas. Tandis que ses organes d&eacute;licats et flexibles peuvent s’ajuster aux corps sur lesquels ils doivent agir, tandis que ses sens encore purs sont exempts d’illusion, c’est le temps d’exercer les uns et les autres aux fonctions qui leur sont propres; c’est le temps d’apprendre &agrave; conna&icirc;tre les rapports sensibles que les choses ont avec nous. Comme tout ce qui entre dans l’entendement humain y vient par les sens, la premi&egrave;re raison de l’homme est une raison sensitive; c’est elle qui sert de base &agrave; la raison intellectuelle: nos premiers ma&icirc;tres de philosophie sont nos pieds, nos mains, nos yeux. Substituer des livres &agrave;tout cela, ce n’est pas nous apprendre &agrave; raisonner, c’est nous apprendre &agrave; nous servir de la raison d’autrui; c’est nous apprendre &agrave; beaucoup croire, et &agrave; ne jamais rien savoir.</p>
<p>[410:]  Pour exercer un art, il faut commencer par s’en procurer les instruments, et, pour pouvoir employer utilement ces instruments, il faut les faire assez solides pour r&eacute;sister &agrave; leur usage. Pour apprendre &agrave; penser, il faut donc exercer nos membres, nos sens, nos organes, qui sont les instruments de notre intelligence; et pour tirer tout le parti possible de ces instruments, il faut que le corps, qui les fournit, soit robuste et sain. Ainsi, loin que la v&eacute;ritable raison de l’homme se forme ind&eacute;pendamment du corps, c’est la bonne constitution du corps qui rend les op&eacute;rations de l’esprit faciles et s&ucirc;res.</p>
<p>[411:]  En montrant &agrave; quoi l’on doit employer la longue oisivet&eacute; de l’enfance, j’entre dans un d&eacute;tail qui para&icirc;tra ridicule. Plaisantes le&ccedil;ons, me dira-t-on, qui, retombant sous votre propre critique, se bornent &agrave; enseigner ce que nul n’a besoin d’apprendre! Pourquoi consumer le temps &agrave; des instructions qui viennent toujours d’elles-m&ecirc;mes, et ne co&ucirc;tent ni peines ni soins? Quel enfant de douze ans ne sait pas tout ce que vous voulez apprendre au v&ocirc;tre, et, de plus, ce que ses ma&icirc;tres lui ont appris?</p>
<p>[412:]  Messieurs, vous vous trompez: j’enseigne &agrave; mon &eacute;l&egrave;ve un art tr&egrave;s long, tr&egrave;s p&eacute;nible, et que n’ont assur&eacute;ment pas les v&ocirc;tres; c’est celui d’&ecirc;tre ignorant: car la science de quiconque ne croit savoir que ce qu il sait se r&eacute;duit &agrave; bien peu de chose. Vous donnez la science, &agrave; la bonne heure; moi je m’occupe de l’instrument propre &agrave; l’acqu&eacute;rir. On dit qu’un jour, les V&eacute;nitiens montrant en grande pompe leur tr&eacute;sor de Saint-Marc &agrave; un ambassadeur d’Espagne, celui-ci, pour tout compliment, ayant regard&eacute; sous les tables, leur dit: <I>Qui non c’&egrave; la radice. </I>Je ne vois jamais un pr&eacute;cepteur &eacute;taler le savoir de son disciple, sans &ecirc;tre tent&eacute; de lui en dire autant.</p>
<p>[413:]  Tous ceux qui ont r&eacute;fl&eacute;chi sur la mani&egrave;re de vivre des anciens attribuent aux exercices de la gymnastique cette vigueur de corps et d’&acirc;me qui les distingue le plus sensiblement des modernes. La mani&egrave;re dont Montaigne appuie ce sentiment montre qu’il en &eacute;tait fortement p&eacute;n&eacute;tr&eacute;; il y revient sans cesse et de mille fa&ccedil;ons. En parlant de l’&eacute;ducation d’un enfant, pour lui raidir l’&acirc;me, il faut, dit-il, lui durcir les muscles; en l’accoutumant au travail, on l’accoutume &agrave; la douleur; il le faut rompre &agrave;l’&acirc;pret&eacute; des exercices, pour le dresser &agrave; l’&acirc;pret&eacute; de la dislocation, de la colique et de tous les maux. Le sage Locke, le bon Rollin, le savant Fleury, le p&eacute;dant de Crouzas, si diff&eacute;rents entre eux dans tout le reste, s’accordent tous en ce seul point d’exercer beaucoup les corps des enfants. C’est le plus judicieux de leurs pr&eacute;ceptes; c’est celui qui est et sera toujours le plus n&eacute;glig&eacute;. J’ai d&eacute;j&agrave; suffisamment parl&eacute; de son importance, et comme on ne peut l&agrave;-dessus donner de meilleures raisons ni des r&egrave;gles plus sens&eacute;es que celles qu’on trouve dans le livre de Locke, je me contenterai d’y renvoyer, apres avoir pris la libert&eacute; d’ajouter quelques observations aux siennes.</p>
<p>[414:]  Les membres d’un corps qui cro&icirc;t doivent &ecirc;tre tous au large dans leur v&ecirc;tement; rien ne doit g&ecirc;ner leur mouvement ni leur accroissement, rien de trop juste, rien qui colle au corps; point de ligatures. L’habillement fran&ccedil;ais, g&ecirc;nant et malsain pour les hommes, est pernicieux surtout aux enfants. Les humeurs, stagnantes, arr&ecirc;t&eacute;es dans leur circulation, croupissent dans un repos qu’augmente la vie inactive et s&eacute;dentaire, se corrompent et causent le scorbut, maladie tous les jours plus commune parmi nous, et presque ignor&eacute;e des anciens, que leur mani&egrave;re de se v&ecirc;tir et de vivre en pr&eacute;servait. L’habillement de houssard, loin de rem&eacute;dier &agrave; cet inconv&eacute;nient, l’augmente, et pour sauver aux enfants quelques ligatures, les presse par tout le corps. Ce qu’il y a de mieux &agrave; faire est de les laisser en jaquette aussi longtemps qu’il est possible, puis de leur donner un v&ecirc;tement fort large, et de ne se point piquer de marquer leur taille, ce qui ne sert qu’&agrave; la d&eacute;former. Leurs d&eacute;fauts du corps et de l’esprit viennent presque tous de la m&ecirc;me cause; on les veut faire hommes avant le temps.</p>
<p>[415:]  Il y a des couleurs gaies et des couleurs tristes: les premi&egrave;res sont plus du go&ucirc;t des enfants; elles leur si&eacute;ent mieux aussi; et je ne vois pas pourquoi l’on ne consulterait pas en ceci des convenances si naturelles; mais du moment qu’ils pr&eacute;f&egrave;rent une &eacute;toffe parce qu’elle est riche, leurs coeurs sont d&eacute;j&agrave; livr&eacute;s au luxe, &agrave; toutes les fantaisies de l’opinion; et ce go&ucirc;t ne leur est s&ucirc;rement pas venu d’eux-m&ecirc;mes. On ne saurait dire combien le choix des v&ecirc;tements et les motifs de ce choix influent sur l’&eacute;ducadon. Non seulement d’aveugles m&egrave;res promettent &agrave; leurs enfants des parures pour r&eacute;compenses, on voit m&ecirc;me d’insens&eacute;s gouverneurs menacer leurs &eacute;l&egrave;ves d’un habit plus grossier et plus simple, comme d’un ch&acirc;timent. Si vous n’&eacute;tudiez mieux, si vous ne conservez mieux vos hardes, on vous habillera comme ce petit paysan. C’est comme s’ils leur disaient: Sachez que l’homme n’est rien que par ses habits, que votre prix est tout dans les v&ocirc;tres. Faut-il s’&eacute;tonner que de si sages le&ccedil;ons profitent &agrave; la jeunesse, qu’elle n’estime que la parure, et qu’elle ne juge du m&eacute;rite que sur le seul ext&eacute;rieur?</p>
<p>[416:]  Si j’avais &agrave; remettre la t&ecirc;te d’un enfant ainsi g&acirc;t&eacute;, j’aurais soin que ses habits les plus riches fussent les plus incommodes, qu’il y f&ucirc;t toujours g&ecirc;n&eacute;, toujours contraint, toujours assujetti de mille mani&egrave;res, je ferais fuir la libert&eacute;, la gaiet&eacute; devant sa magnificence; s’il voulait se m&ecirc;ler aux jeux d’autres enfants plus simplement mis, tout cesserait, tout dispara&icirc;trait &agrave; l’instant. Enfin je l’ennuierais, je le rassasierais tellement de son faste, je le rendrais tellement l’esclave de son habit dor&eacute;, que j’en ferais le fl&eacute;au de sa vie, et qu’il verrait avec moins d’effroi le plus noir cachot que les appr&ecirc;ts de sa parure. Tant qu’on n’a pas asservi l’enfant &agrave; nos pr&eacute;jug&eacute;s, &ecirc;tre &agrave;son aise et libre est toujours son premier d&eacute;sir; le v&ecirc;tement le plus simple, le plus commode, celui qui l’assujettit le moins, est toujours le plus pr&eacute;cieux pour lui.</p>
<p>[417:]  Il y a une habitude du corps convenable aux exercices, et une autre plus convenable &agrave; l’inaction. Celle-ci, laissant aux humeurs un cours &eacute;gal et uniforme, doit garantir le corps des alt&eacute;rations de l’air; l’autre le faisant passer sans cesse de l’agitation au repos et de la chaleur au froid, doit l’accoutumer aux m&ecirc;mes alt&eacute;rations. Il suit de l&agrave; que les gens casaniers et s&eacute;dentaires doivent s’habiller chaudement en tout temps, afin de se conserver le corps dans une temp&eacute;rature uniforme, la m&ecirc;me &agrave; peu pr&egrave;s dans toutes les saisons et &agrave; toutes les heures du jour. Ceux, au contraire, qui vont et viennent, au vent, au soleil, &agrave; la pluie, qui agissent beaucoup et passent la plupart de leur temps <I>sub dio </I>doivent &ecirc;tre toujours v&ecirc;tus l&eacute;g&egrave;rement, afin de s’habituer &agrave; toutes les vicissitudes de l’air et &agrave; tous les degr&eacute;s de temp&eacute;rature, sans en &ecirc;tre incommod&eacute;s. Je conseillerais aux uns et aux autres de ne point changer d’habits selon les saisons, et ce sera la pratique constante de mon Emile; en quoi je n’entends pas qu’il porte l’&eacute;t&eacute; ses habits d’hiver, comme les gens s&eacute;dentaires, mais qu’il porte l’hiver ses habits d’&eacute;t&eacute;, comme les gens laborieux. Ce dernier usage a &eacute;t&eacute; celui du chevalier Newton pendant toute sa vie, et il a v&eacute;cu quatre-vlngts ans.</p>
<p>[418:]  Peu ou point de coiffure en toute saison. Les anciens Egyptiens avaient toujours la t&ecirc;te nue; les Perses la couvraient de grosses tiares, et la couvrent encore de gros turbans, dont, selon Chardin, l’air du pays leur rend l’usage n&eacute;cessaire. J’ai remarqu&eacute; dans un autre endroit la distinction que fit H&eacute;rodote sur un champ de bataille entre les cr&acirc;nes des Perses et ceux des Egyptiens. Comme donc il importe que les os de la t&ecirc;te deviennent plus durs, plus compacts, moins fragiles et moins poreux, pour mieux armer le cerveau non seulement contre les blessures, mais contre les rhumes, les fluxions, et toutes les impressions de l’air, accoutumez vos enfants &agrave; demeurer &eacute;t&eacute; et hiver, jour et nuit toujours t&ecirc;te nue. Que si, pour la propret&eacute; et pour tenir leurs cheveux en ordre, vous leur voulez donner une coiffure durant la nuit, que ce soit un bonnet mince &agrave; claire-voie, et semblable au r&eacute;seau dans lequel les Basques enveloppent leurs cheveux. Je sais bien que la plupart des m&egrave;res, plus frapp&eacute;es de l’observation de Chardin que de mes raisons, croiront trouver partout l’air de Perse; mais moi je n’ai pas choisi mon &eacute;l&egrave;ve Europ&eacute;en pour en faire un Asiatique.</p>
<p>[419:]  En g&eacute;n&eacute;ral, on habille trop les enfants, et surtout durant le premier &acirc;ge. Il faudrait plut&ocirc;t les endurcir au froid qu’au chaud: le grand froid ne les incommode jamais, quand on les y laisse expos&eacute;s de bonne heure; mais le tissu de leur peau, trop tendre et trop l&acirc;che encore, laissant un trop libre passage &agrave; la transpiration, les livre par l’extr&ecirc;me chaleur &agrave; un &eacute;puisement in&eacute;vitable. Aussi remarque-t-on qu’il en meurt plus dans le mois d’ao&ucirc;t que dans aucun autre mois. D’ailleurs il para&icirc;t constant, par la comparaison des peuples du Nord et de ceux du Midi, qu’on se rend plus robuste en supportant l’exc&egrave;s du froid que l’exc&egrave;s de la chaleur. Mais, &agrave; mesure que l’enfant grandit et que ses fibres se fortifient, accoutumez-le peu &agrave;peu &agrave; braver les rayons du soleil; en allant par degr&eacute;s, vous l’endurcirez sans danger aux ardeurs de la zone torride.</p>
<p>[420:]  Locke, au milieu des pr&eacute;ceptes m&acirc;les et sens&eacute;s qu’il nous donne, retombe dans des contradictions qu’on n’attendrait pas d’un raisonneur aussi exact. Ce m&ecirc;me homme, qui veut que les enfants se baignent l’&eacute;t&eacute; dans l’eau glac&eacute;e, ne veut pas, quand ils sont &eacute;chauff&eacute;s, qu’ils boivent frais, ni qu’ils se couchent par terre dans des endroits humides. Mais puisqu’il veut que les souliers des enfants prennent l’eau dans tous les temps, la prendront-ils moins quand l’enfant aura chaud? et ne peut-on pas lui faire du corps, par rapport aux pieds, les m&ecirc;mes inductions qu’il fait des pieds par rapport aux mains, et du corps par rapport au visage? Si vous voulez, lui dirai-je, que l’homme soit tout visage, pourquoi me bl&acirc;mez-vous de vouloir qu’il soit tout pieds?</p>
<p>[421:]  Pour emp&ecirc;cher les enfants de boire quand ils ont chaud, il prescrit de les accoutumer &agrave; manger pr&eacute;alablement un morceau de pain avant que de boire. Cela est bien &eacute;trange que, quand l’enfant a soif, il faille lui donner &agrave; manger; j’aimerais autant, quand il a faim, lui donner &agrave; boire. Jamais on ne me persuadera que nos premiers app&eacute;tits soient si d&eacute;r&eacute;gl&eacute;s, qu’on ne puisse les satisfaire sans nous exposer &agrave; p&eacute;rir. Si cela &eacute;tait, le genre humain se f&ucirc;t cent fois d&eacute;truit avant qu’on e&ucirc;t appris ce qu’il faut faire pour le conserver.</p>
<p>[422:]  Toutes les fois qu’Emile aura soif, je veux qu’on lui donne &agrave; boire; je veux qu’on lui donne de l’eau pure et sans aucune pr&eacute;paration, pas m&ecirc;me de la faire d&eacute;gourdir, f&ucirc;t-il tout en nage, et f&ucirc;t-on dans le coeur de l’hiver. Le seul soin que je recommande est de distinguer la qualit&eacute; des eaux. Si c’est de l’eau de rivi&egrave;re, donnez-la-lui sur-le-champ telle qu’elle sort de la rivi&egrave;re; si c’est de l’eau de source, il la faut laisser quelque temps &agrave; l’air avant qu’il la boive. Dans les saisons chaudes, les rivi&egrave;res sont chaudes; il n’en est pas de m&ecirc;me des sources, qui n’ont pas re&ccedil;u le contact de l’air; il faut attendre qu’elles soient &agrave; la temp&eacute;rature de l’atmosph&egrave;re. L’hiver, au contraire, l’eau de source est &agrave; cet &eacute;gard moins dangereuse que l’eau de rivi&egrave;re. Mais il n’est ni naturel ni fr&eacute;quent qu’on se mette l’hiver en sueur, surtout en plein air; car l’air froid, frappant incessamment sur la peau, r&eacute;percute en dedans la sueur et emp&ecirc;che les pores de s’ouvrir assez pour lui donner un passage libre. Or, je ne pr&eacute;tends pas qu’Emile s’exerce l’hiver au coin d’un bon feu, mais dehors, en pleine campagne, au milieu des glaces. Tant qu’il ne s’&eacute;chauffera qu’&agrave; faire et lancer des balles de neige, laissons-le boire quand il aura soif; qu’il continue de s’exercer apr&egrave;s avoir bu, et n’en craignons aucun accident. Que si par quelque autre exercice il se met en sueur et qu’il ait soif, qu’il boive froid, m&ecirc;me en ce temps-l&agrave;. Faites seulement en sorte de le mener au loin et &agrave; petits pas chercher son eau. Par le froid qu’on suppose, il sera suffisamment rafra&icirc;chi en arrivant pour la boire sans aucun danger. Surtout prenez ces pr&eacute;cautions sans qu’il s’en aper&ccedil;oive. J’aimerais mieux qu’il f&ucirc;t quelquefois malade que sans cesse attentif &agrave; sa sant&eacute;.</p>
<p>[423:]  Il faut un long sommeil aux enfants, parce qu’ils font un extr&ecirc;me exercice. L’un sert de correctif &agrave; l’autre; aussi voit-on qu’ils ont besoin de tous deux. Le temps du repos est celui de la nuit, il est marqu&eacute; par la nature. C’est une observation constante que le sommeil est plus tranquille et plus doux tandis que le soleil est sous l’horizon, et que l’air &eacute;chauff&eacute; de ses rayons ne maintient pas nos sens dans un si grand calme. Ainsi l’habitude la plus salutaire est certainement de se lever et de se coucher avec le soleil. D’o&ugrave; il suit que dans nos climats l’homme et tous les animaux ont en g&eacute;n&eacute;ral besoin de dormir plus longtemps l’hiver que l’&eacute;t&eacute;. Mais la vie civile n’est pas assez simple, assez naturelle, assez exempte de r&eacute;volutions, d’accidents, pour qu’on doive accoutumer l’homme &agrave; cette uniformit&eacute;, au point de la lui rendre n&eacute;cessaire. Sans doute il faut s’assujettir aux r&egrave;gles; mais la premi&egrave;re est de pouvoir les enfreindre sans risque quand la n&eacute;cessit&eacute; le veut. N’allez donc pas amollir indiscr&egrave;tement votre &eacute;l&egrave;ve dans la continuit&eacute; d’un paisible sommeil, qui ne soit jamais interrompu. Livrez-le d’abord sans g&ecirc;ne &agrave; la loi de la nature; mais n’oubliez pas que parmi nous il doit &ecirc;tre au-dessus de cette loi; qu’il doit pouvoir se coucher tard, se lever matin, &ecirc;tre &eacute;veill&eacute; brusquement, passer les nuits debout, sans en &ecirc;tre incommod&eacute;. En s’y prenant assez t&ocirc;t, en allant toujours doucement et par degr&eacute;s, on forme le temp&eacute;rament aux m&ecirc;mes choses qui le d&eacute;truisent quand on l’y soumet d&eacute;j&agrave; tout form&eacute;.</p>
<p>[424:]  Il importe de s’accoutumer d’abord &agrave; &ecirc;tre mal couch&eacute;; c’est le moyen de ne plus trouver de mauvais lit. En g&eacute;n&eacute;ral, la vie dure, une fois tourn&eacute;e en habitude, multiplie les sensations agr&eacute;ables; la vie molle en pr&eacute;pare une infinit&eacute; de d&eacute;plaisantes. Les gens &eacute;lev&eacute;s trop d&eacute;licatement ne trouvent plus le sommeil que sur le duvet; les gens accoutum&eacute;s &agrave; dormir sur des planches le trouvent partout: il n’y a point de lit dur pour qui s’endort en se couchant.</p>
<p>[425:]  Un lit mollet, o&ugrave; l’on s’ensevelit dans la plume ou dans l’&eacute;dredon, fond et dissout le corps pour ainsi dire. Les reins envelopp&eacute;s trop chaudement s’&eacute;chauffent. De l&agrave; r&eacute;sultent souvent la pierre ou d’autres incommodit&eacute;s, et infailliblement une complexion d&eacute;licate qui les nourrit toutes.</p>
<p>[426:]  Le meilleur lit est celui qui procure un meilleur sommeil. Voil&agrave; celui que nous nous pr&eacute;parons Emile et moi pendant la journ&eacute;e. Nous n’avons pas besoin qu’on nous am&egrave;ne des esclaves de Perse pour faire nos lits; en labourant la terre nous remuons nos matelas.</p>
<p>[427:]  Je sais par exp&eacute;rience que quand un enfant est en sant&eacute;, l’on est ma&icirc;tre de le aire dormir et veiller presque &agrave; volont&eacute;. Quand l’enfant est couch&eacute;, et que de son babil il ennuie sa bonne, elle lui dit: <I>Dormez; </I>c’est comme si elle lui disait: <I>Portez-vous bien! </I>quand il est malade. Le vrai moyen de le faire dormir est de l’ennuyer lui-m&ecirc;me. Parlez tant qu’il soit forc&eacute; de se taire, et bient&ocirc;t il dormira: les sermons sont toujours bons &agrave; quelque chose; autant vaut le pr&ecirc;cher que le bercer; mais si vous employez le soir ce narcotique, gardez-vous de l’employer le jour.</p>
<p>[428:]  J’&eacute;veillerai quelquefois Emile, moins de peur qu’il ne prenne l’habitude de dormir trop longtemps que pour l’accoutumer &agrave; tout, m&ecirc;me &agrave; &ecirc;tre &eacute;veill&eacute; brusquement. Au surplus, j’aurais bien peu de talent pour mon emploi, <B>Si </B>je ne savais pas le forcer &agrave; s’&eacute;veiller de lui-m&ecirc;me, et &agrave;se lever, pour ainsi dire, &agrave; ma volont&eacute;, sans que je lui dise un seul mot.</p>
<p>[429:]  S’il ne dort pas assez, je lui laisse entrevoir pour le lendemain une matin&eacute;e ennuyeuse, et lui-m&ecirc;me regardera comme autant de gagn&eacute; tout ce qu’il en pourra laisser au sommeil; s’il dort trop, je lui montre &agrave; son r&eacute;veil un amusement de son go&ucirc;t. Veux-je qu’il s’&eacute;veille &agrave; point nomm&eacute;, je lui dis: Demain &agrave; six heures on part pour la p&ecirc;che, on se va promener &agrave; tel endroit; voulez-vous en &ecirc;tre? Il consent, il me prie de l’&eacute;veiller: je promets, ou je ne promets point, selon le besoin; s’il s'&eacute;veille trop tard, il me trouve parti. Il y aura du malheur si bient&ocirc;t il n’apprend &agrave; s’&eacute;veiller de lui-m&ecirc;me.</p>
<p>[430:]  Au reste, s’il arrivait, ce qui est rare, que quelque enfant indolent e&ucirc;t du penchant &agrave; croupir dans la paresse, il ne faut point le livrer &agrave; ce penchant, dans lequel il s’engourdirait tout &agrave; fait, mais lui administrer quelque stimulant qui l’&eacute;veille. On con&ccedil;oit bien qu’il n’est pas question de le faire agir par force, mais de l’&eacute;mouvoir par quelque app&eacute;tit qui l’y porte; et cet app&eacute;tit, pris avec choix dans l’ordre de la nature, nous m&egrave;ne &agrave; la fois &agrave; deux fins.</p>
<p>[431:]  Je n’imagine rien dont, avec un peu d’adresse, on ne p&ucirc;t inspirer le go&ucirc;t, m&ecirc;me la fureur, aux enfants, sans vanit&eacute;, sans &eacute;mulation, sans jalousie. Leur vivacit&eacute;, leur esprit imitateur, suffisent; surtout leur gaiet&eacute; naturelle, instrument dont la prise est s&ucirc;re, et dont jamais pr&eacute;cepteur ne sut slaviser. Dans tous les jeux o&ugrave; ils sont bien persuad&eacute;s que ce n’est que jeu, ils souffrent sans se plaindre, et m&ecirc;me en riant, ce qu’ils ne souffriraient jamais autrement sans verser des torrents de larmes. Les longs je&ucirc;nes, les coups, la br&ucirc;lure, les fatigues de toute esp&egrave;ce, sont les amusements des jeunes sauvages; preuve que la douleur m&ecirc;me a son assaisonnement qui peut en &ocirc;ter l’amertume; mais il n’appartient pas &agrave; tous les ma&icirc;tres de savoir appr&ecirc;ter ce rago&ucirc;t, ni peut-&ecirc;tre &agrave;tous les disciples de le savourer sans grimace. Me voil&agrave; de nouveau, si je n’y prends garde, &eacute;gar&eacute; dans les exceptions.</p>
<p>[432:]  Ce qui n’en souffre point est cependant l’assujettissement de l’homme &agrave; la douleur, aux maux de son esp&egrave;ce, aux accidents, aux p&eacute;rils de la vie, enfin &agrave; la mort; plus on le familiarisera avec toutes ces id&eacute;es, plus on le gu&eacute;rira de l’importune sensibilit&eacute; qui ajoute au mal l’impatience de l’endurer; plus on l’apprivoisera avec les souffrances qui peuvent l’atteindre, plus on leur &ocirc;tera, comme e&ucirc;t dit Montaigne, la pointure de l’&eacute;tranget&eacute;; et plus aussi l’on rendra son &acirc;me invuln&eacute;rable et dure; son corps sera la cuirasse qui rebouchera tous les traits dont il pourrait &ecirc;tre atteint au vif. Les approches m&ecirc;mes de la mort n’&eacute;tant point la mort, &agrave; peine la sentira-t-il comme telle; il ne mourra pas, pour ainsi dire, il sera vivant ou mort, rien de plus. C’est de lui que le m&ecirc;me Montaigne e&ucirc;t pudire, comme il a dit d’un roi de Maroc, que nul homme n a vecu si avant dans la mort. La constance et la fermet&eacute; sont, ainsi que les autres vertus, des apprentissages de l’enfance; mais ce n’est pas en apprenant leurs noms aux enfants qu’on les leur enseigne, c’est en les leur faisant go&ucirc;ter, sans qu’ils sachent ce que c'est.</p>
<p>[433:]  Mais, &agrave; propos de mourir, comment nous conduirons-nous avec notre &eacute;l&egrave;ve relativement au danger de la petite v&eacute;role? La lui ferons-nous inoculer en bas &acirc;ge, ou si nous attendrons qu’il la prenne naturellement? Le premier parti, plus conforme &agrave; notre pratique, garantit du p&eacute;ril l’&acirc;ge o&ugrave; la vie est la plus pr&eacute;cieuse, au risque de celui o&ugrave; elle l’est le moins, si toutefois on peut donner le nom de risque &agrave; l’inoculation bien administr&eacute;e.</p>
<p>[434:]  Mais le second est plus dans nos principes g&eacute;n&eacute;raux, de laisser faire en tout la nature dans les soins qu’elle aime &agrave; prendre seule, et qu’elle abandonne aussit&ocirc;t que l’homme veut s’en m&ecirc;ler. L’homme de la nature est toujours pr&eacute;par&eacute;: laissons-le inoculer par ce ma&icirc;tre, il choisira mieux le moment que nous.</p>
<p>[435:]  N’allez pas de l&agrave; conclure que je bl&acirc;me l’inoculation; car le raisonnement sur lequel j’en exempte mon &eacute;l&egrave;ve irait tr&egrave;s mal aux v&ocirc;tres. Votre &eacute;ducation les pr&eacute;pare &agrave; ne point &eacute;chapper &agrave; la petite v&eacute;role au moment qu’ils en seront attaqu&eacute;s.; si vous la laissez venir au hasard, il est probable qu’ils en p&eacute;riront. Je vois que dans les diff&eacute;rents pays on r&eacute;siste d’autant plus &agrave; l’inoculation qu’elle y devient plus n&eacute;cessaire; et la raison de cela se sent ais&eacute;ment. A peine aussi daignerai-je traiter cette question pour mon Emile. Il sera inocul&eacute;, ou il ne le sera pas, selon les temps, les lieux, les circonstances: cela est presque indiff&eacute;rent pour lui. Si on lui donne la petite v&eacute;role, on aura l’avantage de pr&eacute;voir et conna&icirc;tre son mal d’avance; c’est quelque chose; mais s’il la prend naturellement, nous l’aurons pr&eacute;serv&eacute; du m&eacute;decin, c’est encore plus.</p>
<p>[436:]  Une &eacute;ducation exclusive, qui tend seulement &agrave; distinguer du peuple ceux qui l’ont re&ccedil;ue, pr&eacute;f&egrave;re toujours les instructions les plus co&ucirc;teuses aux plus communes, et par cela m&ecirc;me aux plus utiles. Ainsi les jeunes gens &eacute;lev&eacute;s avec soin apprennent tous &agrave; monter &agrave; cheval, parce qu’il en co&ucirc;te beaucoup pour cela; mais presque aucun d’eux n’apprend &agrave; nager, parce qu’il n’en co&ucirc;te rien, et qu’un artisan peut savoir nager aussi bien que qui que ce soit. Cependant, sans avoir fait son acad&eacute;mie, un voyageur monte &agrave; cheval, s’y tient, et s’en sert assez pour le besoin; mais, dans l’eau, si l’on ne nage on se noie, et l’on ne nage point sans l’avoir appris. Enfin l’on n’est pas oblig&eacute; de monter &agrave; cheval sous peine de la vie, au lieu que nul n’est s&ucirc;r d’&eacute;viter un danger auquel on est si souvent expos&eacute;. Emile sera dans l’eau comme sur la terre. Que ne peut-il vivre dans tous les &eacute;l&eacute;ments! Si l’on pouvait apprendre &agrave; voler dans les airs, j’en ferais un aigle; j’en ferais une salamandre, si l’on pouvait s’endurcir au feu.</p>
<p>[437:]  On craint qu’un enfant ne se noie en apprenant &agrave;nager; qu’il se noie en apprenant ou pour n’avoir pas appris, ce sera toujours votre faute. C’est la seule vanit&eacute; qui nous rend t&eacute;m&eacute;raires; on ne l’est point quand on n’est vu de personne: Emile ne le serait pas, quand il serait vu de tout l’univers. Comme l’exercice ne d&eacute;pend pas du risque, dans un canal du parc de son p&egrave;re il apprendrait &agrave; traverser l’Hellespont; mais il faut s’apprivoiser au risque m&ecirc;me, pour apprendre &agrave; ne s’en pas troubler; c’est une partie essentielle de l’apprentissage dont je parlais tout &agrave; l’heure. Au reste, attentif &agrave; mesurer le danger &agrave; ses forces et &agrave; le partager toujours avec lui, je n’aurai gu&egrave;re d’imprudence &agrave; craindre, quand je r&eacute;glerai le soin de sa conservation sur celui que je dois &agrave; la mienne.</p>
<p>[438:]  Un enfant est moins grand qu’un homme; il n’a ni sa force ni sa raison: mais il voit et entend aussi bien que lui, ou &agrave; tr&egrave;s peu pr&egrave;s; il a le go&ucirc;t aussi sensible, quoiqu’il l’ait moins d&eacute;licat, et distingue aussi bien les odeurs, quoiqu’il n’y mette pas la m&ecirc;me sensualit&eacute;. Les premi&egrave;res facult&eacute;s qui se forment et se perfectionnent en nous sont les sens. Ce sont donc les premi&egrave;res qu’il faudrait cultiver; ce sont les seules qu’on oublie, ou celles qu’on n&eacute;glige le plus.</p>
<p>[439:]  Exercer les sens n’est pas seulement en faire usage, c’est apprendre &agrave; bien juger par eux, c’est apprendre, pour ainsi dire, &agrave; sentir; car nous ne savons ni toucher, ni voir, ni entendre, que comme nous avons appris.</p>
<p>[440:]  Il y a un exercice purement naturel et m&eacute;canique, qui sert &agrave; rendre le corps robuste sans donner aucune prise au jugement: nager, courir, sauter, fouetter un sabot, lancer des pierres; tout cela est fort bien; mais n’avons-nous que des bras et des jambes? n’avons-nous pas aussi des yeux, des oreilles? et ces organes sont-ils superflus &agrave; l’usage des premiers? N’exercez donc pas seulement les forces, exercez tous les sens qui les dirigent; tirez de chacun d’eux tout le parti possible, puis v&eacute;rifiez l’impression de l’un par l’autre. Mesurez, comptez, pesez, comparez. N’employez la force qu’apr&egrave;s avoir estim&eacute; la r&eacute;sistance; faites toujours en sorte que l’estimation de l’effet pr&eacute;c&egrave;de l’usage des moyens. Int&eacute;ressez l’enfant &agrave; ne jamais faire d’efforts insuffisants ou superflus. Si vous l’accoutumez &agrave; pr&eacute;voir ainsi l’effet de tous ses mouvements, et &agrave; redresser ses erreurs par l’exp&eacute;rience, n’est-il pas clair que plus il agira, plus il deviendra judicieux?</p>
<p>[441:]  S’agit-il d’&eacute;branler une masse; s’il prend un levier trop long, il d&eacute;pensera trop de mouvement; s’il le prend trop court, il n’aura pas assez de force; l’exp&eacute;rience lui peut apprendre &agrave; choisir pr&eacute;cis&eacute;ment le b&acirc;ton qu’il lui faut. Cette sagesse n’est donc pas au-dessus de son &acirc;ge. S’agit-il de porter un fardeau; s’il veut le prendre aussi pesant qu’il peut le porter et n’en point essayer qu’il ne soul&egrave;ve, ne sera-t-il pas forc&eacute; d’en estimer le poids &agrave; la vue? Sait-il comparer des masses de m&ecirc;me mati&egrave;re et de diff&eacute;rentes grosseurs, qu’il choisisse entre des masses de m&ecirc;me grosseur et de diff&eacute;rentes mati&egrave;res; il faudra bien qu’il s’applique &agrave; comparer leurs poids sp&eacute;cifiques. J’ai vu un jeune homme, tr&egrave;s bien &eacute;lev&eacute;, qui ne voulut croire qu’apr&egrave;s l’&eacute;preuve qu’un seau plein de gros copeaux de bois de ch&ecirc;ne f&ucirc;t moins pesant que le m&ecirc;me seau rempli d’eau.</p>
<p>[442:]  Nous ne sommes pas &eacute;galement ma&icirc;tres de l’usage de tous nos sens. Il y en a un, savoir, le toucher, dont l’action n’est jamais suspendue durant la veille; il a &eacute;t&eacute; r&eacute;pandu sur la surface enti&egrave;re de notre corps, comme une garde continuelle pour nous avertir de tout ce qui peut l’offenser. C’est aussi celui dont, bon gr&eacute;, mal gr&eacute;, nous acqu&eacute;rons le plus t&ocirc;t l’exp&eacute;rience par cet exercice continuel, et auquel, par cons&eacute;quent, nous avons moins besoin de donner une culture particuli&egrave;re. Cependant nous observons que les aveugles ont le tact plus s&ucirc;r et plus fin que nous, parce que, n’&eacute;tant pas guid&eacute;s par la vue, ils sont forc&eacute;s d’apprendre &agrave; tirer uniquement du premier sens les jugements que nous fournit l’autre. Pourquoi donc ne nous exerce-t-on pas &agrave; marcher comme eux dans l’obscurit&eacute;, &agrave; conna&icirc;tre les corps que nous pouvons atteindre, &agrave; juger des objets qui nous environnent, &agrave;faire, en un mot, de nuit et sans lumi&egrave;re, tout ce qu’ils font de jour et sans yeux? Tant que le soleil luit, nous avons sur eux l’avantage; dans les t&eacute;n&egrave;bres, ils sont nos guides &agrave; leur tour. Nous sommes aveugles la moiti&eacute; de la vie; avec la diff&eacute;rence que les vrais aveugles savent toujours se conduire; et que nous n’osons faire un pas au coeur de la nuit. On a de la lumi&egrave;re, me dira-t-on. Eh quoi! toujours des machines! Qui vous r&eacute;pond qu’elles vous suivront partout au besoin? Pour moi, j’aime mieux qu’Emile ait des yeux au bout de ses doigts que dans la boutique d’un chandelier.</p>
<p>[443:]  Etes-vous enferm&eacute; dans un &eacute;difice au milieu de la nuit, frappez des mains; vous apercevrez, au r&eacute;sonne-ment du lieu, si l’espace est grand ou petit, si vous &ecirc;tes au milieu ou dans un coin. A demi-pied d’un mur, l’air moins ambiant et plus r&eacute;fl&eacute;chi vous porte une autre sensation au visage. Restez en place, et tournez-vous successivement de tous les c&ocirc;t&eacute;s; s’il y a une porte ouverte, un l&eacute;ger courant d’air vous l’indiquera. Etes-vous dans un bateau, vous conna&icirc;trez, &agrave; la mani&egrave;re dont l’air vous frappera le visage, non seulement en quel sens vous allez, mais si le fil de la rivi&egrave;re vous entra&icirc;ne lentement ou vite. Ces observations, et mille autres semblables, ne peuvent bien se faire que de nuit; quelque attention que nous voulions leur donner en plein jour, nous serons aid&eacute;s ou distraits par la vue, elles nous &eacute;chapperont. Cependant il n’y a encore ici ni mains ni b&acirc;ton. Que de connaissances oculaires on peut acqu&eacute;rir par le toucher m&ecirc;me sans rien toucher du tout!</p>
<p>[444:]  Beaucoup de jeux de nuit. Cet avis est plus important qu’il ne semble. La nuit effraye naturellement les hommes, et quelquefois les animaux. La raison, les connaissances, l’esprit, le courage, d&eacute;livrent peu de gens de ce tribut. J’ai vu des raisonneurs, des esprits forts, des philosophes, des militaires intr&eacute;pides en plein jour, trembler la nuit comme des femmes au bruit d’une feuille d’arbre. On attribue cet effroi aux contes des nourrices; on se trompe: il a une cause naturelle. Quelle est cette cause? la m&ecirc;me qui rend les sourds d&eacute;fiants et le peuple superstitieux, l’ignorance des choses qui nous environnent et de ce qui se passe autour de nous<B>. </B>Accoutum&eacute; d’apercevoir de loin les objets et de pr&eacute;voir leurs impressions d’avance, comment, ne voyant plus rien de ce qui m’entoure, n’y supposerais-je pas mille &ecirc;tres, mille mouvements qui peuvent me nuire, et dont il m’est impossible de me garantir? J’ai beau savoir que je suis en s&ucirc;ret&eacute; dans le lieu o&ugrave; je me trouve, je ne le sais jamais aussi bien que si je le voyais actuellement: j’ai donc toujours un sujet de crainte que je n’avais pas en plein jour. Je sais, il est vrai, qu’un corps &eacute;tranger ne peut gu&egrave;re agir sur le mien sans s’annoncer par quelque bruit; aussi, combien j’ai sans cesse l’oreille alerte! Au moindre bruit dont je ne puis discerner la cause, l’int&eacute;r&ecirc;t de ma conservation me fait d’abord supposer tout ce qui doit le plus m’engager &agrave; me tenir sur mes gardes, et par cons&eacute;quent tout ce qui est le plus propre &agrave;m’effrayer.</p>
<p>[445:]  N’entends-je absolument rien, je ne suis pas pour cela tranquille; car enfin sans bruit on peut encore me surprendre. Il faut que je suppose les choses telles qu’elles &eacute;taient auparavant, telles qu’elles doivent encore &ecirc;tre, que je voie ce que je ne vois pas. Ainsi, forc&eacute; de mettre en jeu mon imagination, bient&ocirc;t je n’en suis plus le ma&icirc;tre, et ce que j’ai fait pour me rassurer ne sert qu’&agrave; m’alarmer davantage. Si j’entends du bruit, j’entends des voleurs; si je n’entends rien, je vois des fant&ocirc;mes; la vigilance que m’inspire le soin de me conserver ne me donne que sujets de crainte. Tout ce qui doit me rassurer n’est que dans ma raison, l’instinct plus fort me parle tout autrement qu’elle. A quoi bon penser qu’on n’a rien &agrave;craindre, puisque alors on n’a rien &agrave; faire?</p>
<p>[446:]  La cause du mal trouv&eacute;e indique le rem&egrave;de. En toute chose l’habitude tue l’imagination; il n’y a que les objets nouveaux qui la r&eacute;veillent. Dans ceux que l’on voit tous les jours, ce n’est plus l’imagination qui agit, c’est la m&eacute;moire; et voil&agrave; la raison de l’axiome: <I>Ah assuetis non fit passio, </I>car ce n’est qu’au feu de l’imagination que les passions s’allument. Ne raisonnez donc pas avec celui que vous voulez gu&eacute;rir de l’horreur des t&eacute;n&egrave;bres; menez-l’y souvent, et soyez s&ucirc;r que tous les arguments de la philosophie ne vaudront pas cet usage. La t&ecirc;te ne tourne point aux couvreurs sur les toits, et l’on ne voit plus avoir peur dans l’obscurit&eacute; quiconque est accoutum&eacute; d’y &ecirc;tre.</p>
<p>[447:]  Voil&agrave; donc pour nos jeux de nuit un autre avantage ajout&eacute; au premier; mais pour que ces jeux r&eacute;ussissent, je n’y puis trop recommander la gaiet&eacute;. Rien n’est si triste que les t&eacute;n&egrave;bres; n’allez pas enfermer votre enfant dans un cachot. Qu’il rie en entrant dans l’obscurit&eacute;; que le rire le reprenne avant qu’il en sorte; que, tandis qu’il y est, l’id&eacute;e des amusements qu’il quitte, et de ceux qu’il va retrouver, le d&eacute;fende des imaginations fantastiques qui pourraient l’y venir chercher.</p>
<p>[448:]  Il est un terme de la vie au-del&agrave; duquel on r&eacute;trograde en avan&ccedil;ant. Je sens que j’ai pass&eacute; ce terme. Je recommence, pour ainsi dire, une autre carri&egrave;re. Le vide de l’&acirc;ge m&ucirc;r, qui s’est fait sentir &agrave; moi, me retrace le doux temps du premier &acirc;ge. En vieillissant, je redeviens enfant, et je me rappelle plus volontiers ce que j’ai fait &agrave; dix ans qu’&agrave; trente. Lecteurs, pardonnez-moi donc de tirer quelquefois mes exemples de moi-m&ecirc;me; car, pour bien faire ce livre, il faut que je le fasse avec plaisir.</p>
<p>[449:]  J’&eacute;tais &agrave; la campagne en pension chez un ministre appel&eacute; M. Lambercier. J’avais pour camarade un cousin plus riche que moi, et qu’on traitait en h&eacute;ritier, tandis que, &eacute;loign&eacute; de mon p&egrave;re, je n’&eacute;tais qu’un pauvre orphelin. Mon grand cousin Bernard &eacute;tait singuli&egrave;rement poltron, surtout la nuit. Je me moquai tant de sa frayeur, que M. Lambercier, ennuy&eacute; de mes vanteries, voulut mettre mon courage &agrave; l’&eacute;preuve. Un soir d’automne, qu’il faisait tr&egrave;s obscur, il me donna la clef du temple, et me dit d’aller chercher dans la chaire la Bible qu’on y avait laiss&eacute;e. Il ajouta, pour me piquer d’honneur, quelques mots qui me mirent dans l’impuissance de reculer.</p>
<p>[450:]  Je partis sans lumi&egrave;re; si j’en avais eu, &ccedil;’aurait peut-&ecirc;tre &eacute;t&eacute; pis encore. Il fallait passer par le cimeti&egrave;re: je le traversai gaillardement; car, tant que je me sentais en plein air, je n’eus jamais de frayeurs nocturnes.</p>
<p>[451:]  En ouvrant la porte, j’entendis &agrave; la vo&ucirc;te un certain retentissement que je crus ressembler &agrave; des voix, et qui commen&ccedil;a d’&eacute;branler ma fermet&eacute; romaine. La porte ouverte, je voulus entrer; mais &agrave; peine eus-je fait quelques pas, que je m’arr&ecirc;tai. En apercevant l’obscurit&eacute; profonde qui r&eacute;gnait dans ce vaste lieu, je fus saisi d’une terreur qui me fit dresser les cheveux: je r&eacute;trograde, je sors, je me mets &agrave; fuir tout tremblant. Je trouvai dans la cour un petit chien nomm&eacute; <I>Sultan, </I>dont les caresses me rassur&egrave;rent. Honteux de ma frayeur, je revins sur mes pas, t&acirc;chant pourtant d’emmener avec moi <I>Sultan, </I>qui ne voulut pas me suivre. Je franchis brusquement la porte, j’entre dans l’&eacute;glise. A peine y fus-je rentr&eacute;, que la frayeur me reprit, mais si fortement, que je perdis la t&ecirc;te; et, quoique la chaire f&ucirc;t &agrave; droite, et que je le susse tr&egrave;s bien, ayant tourn&eacute; sans m’en apercevoir, je la cherchai longtemps &agrave; gauche, je m’embarrassai dans les bancs, je ne savais plus o&ugrave; j’&eacute;tais, et, ne pouvant trouver ni la chaire ni la porte, je tombai dans un bouleversement inexprimable. Enfin, j’aper&ccedil;ois la porte, je viens &agrave; bout de sortir du temple, et je m’en &eacute;loigne comme la premi&egrave;re fois, bien r&eacute;solu de n’y jamais rentrer seul qu’en plein jour.</p>
<p>[452:]  Je reviens jusqu’&agrave; la maison. Pr&ecirc;t &agrave; entrer, je distingue la voix de M. Lambercier &agrave; de grands &eacute;clats de rire. Je les prends pour moi d’avance, et, confus de m’y voir expos&eacute;, j’h&eacute;site &agrave; ouvrir la porte. Dans cet intervalle, j’entends Mlle Lambercier s’inqui&eacute;ter de moi, dire &agrave; la servante de prendre la lanterne, et M. Lambercier se disposer &agrave; me venir chercher, escort&eacute; de mon intr&eacute;pide cousin, auquel ensuite on n’aurait pas manqu&eacute; de faire tout l’honneur de l’exp&eacute;dition. A l’instant toutes mes frayeurs cessent, et ne me laissent que celle d’&ecirc;tre surpris dans ma fuite: je cours, je vole au temple; sans m’&eacute;garer, sans t&acirc;tonner, j’arrive &agrave; la chaire; j’y monte, je prends la Rible, je m’&eacute;lance en bas; dans trois sauts je suis hors du temple, dont j’oubliai m&ecirc;me de fermer la porte; j’entre dans la chambre, hors d’haleine, je jette la Bible sur la table, effar&eacute;, mais palpitant d’aise d’avoir pr&eacute;venu le secours qui m’&eacute;tait destin&eacute;.</p>
<p>[453:]  On me demandera si je donne ce trait pour un mod&egrave;le &agrave; suivre, et pour un exemple de la gaiet&eacute; que j’exige dans ces sortes d’exercices. Non; mais je le donne pour preuve que rien n’est plus capable de rassurer quiconque est effray&eacute; des ombres de la nuit, que d’entendre dans une chambre voisine une compagnie assembl&eacute;e rire et causer tranquillement. Je voudrais qu’au lieu de s’amuser ainsi seul avec son &eacute;l&egrave;ve, on rassembl&acirc;t les soirs beaucoup d’enfants de bonne humeur; qu’on ne les envoy&acirc;t pas d’abord s&eacute;par&eacute;ment, mais plusieurs ensemble, et qu’on n’en hasard&acirc;t aucun parfaitement seul, qu’on ne se f&ucirc;t bien assur&eacute; d’avance qu’il n'en serait pas trop effray&eacute;.</p>
<p>[454:]  Je n’imagine rien de si plaisant et de si utile que de pareils jeux, pour peu qu’on voul&ucirc;t user d’adresse &agrave; les ordonner. Je ferais dans une grande salle une esp&egrave;ce de labyrinthe avec des tables, des fauteuils, des chaises, des paravents. Dans les inextricables tortuosit&eacute;s de ce labyrinthe j’arrangerais, au milieu de huit ou dix bo&icirc;tes d’attrapes, une autre bo&icirc;te presque semblable, bien garnie de bonbons; je d&eacute;signerais en termes clairs, mais succincts, le lieu pr&eacute;cis o&ugrave; se trouve la bonne bo&icirc;te; je donnerais le renseignement suffisant pour la distinguer &agrave;des gens plus attentifs et moins &eacute;tourdis que des enfants, puis, apr&egrave;s avoir fait tirer au sort les petits concurrents, je les enverrais tous l’un apr&egrave;s l’autre, jusqu’&agrave; ce que la bonne bo&icirc;te f&ucirc;t trouv&eacute;e: ce que j’aurais soin de rendre difficile &agrave; proportion de leur habilet&eacute;.</p>
<p>[455:]  Figurez-vous un petit Hercule arrivant une bo&icirc;te &agrave; la main, tout fier de son exp&eacute;dition. La bo&icirc;te se met sur la table, on l’ouvre en c&eacute;r&eacute;monie. J’entends d’ici les &eacute;clats de rire, les hu&eacute;es de la bande joyeuse, quand, au lieu des confitures qu’on attendait, on trouve, bien proprement arrang&eacute;s sur de la mousse ou sur du coton, un hanneton, un escargot, du charbon, du gland, un navet, ou quelque autre pareille denr&eacute;e. D’autres fois, dans une pi&egrave;ce nouvellement blanchie, on suspendra pr&egrave;s du mur quelque jouet, quelque petit meuble qu’il s’agira d’aller chercher sans toucher au mur. A peine celui qui l’apportera sera-t-il rentr&eacute;, que, pour peu qu’il ait manqu&eacute; &agrave; la condition, le bout de son chapeau blanchi, le bout de ses souliers, la basque de son habit, sa manche trahiront sa maladresse. En voil&agrave; bien assez, trop peut-&ecirc;tre, pour faire entendre l’esprit de ces sortes de jeux. S’il faut tout vous dire, ne me lisez point.</p>
<p>[456:]  Quels avantages un homme ainsi &eacute;lev&eacute; n’aura-t-il pas la nuit sur les autres hommes? Ses pieds accoutum&eacute;s &agrave;s’affermir dans les t&eacute;n&egrave;bres, ses mains exerc&eacute;es &agrave; s’appliquer ais&eacute;ment &agrave; tous les corps environnants, le conduiront sans peine dans la plus &eacute;paisse obscurit&eacute;. Son imagination, pleine des jeux nocturnes de sa jeunesse, se tournera difficilement sur des objets effrayants. S’il croit entendre des &eacute;clats de rire, au lieu de ceux des esprits follets, ce seront ceux de ses anciens camarades; s’il se peint une assembl&eacute;e, ce ne sera point pour lui le sabbat, mais la chambre de son gouverneur. La nuit, ne lui rappelant que des id&eacute;es gaies, ne lui sera jamais affreuse; au lieu de la craindre, il l’aimera. S’agit-il d’une exp&eacute;dition militaire, il sera pr&ecirc;t &agrave; toute heure, aussi bien seul qu’avec sa troupe. Il entrera dans le camp de Saul, il le parcourra sans s’&eacute;garer, il ira jusqu’&agrave; la tente du roi sans &eacute;veiller personne, il s’en retournera sans &ecirc;tre aper&ccedil;u. Faut-il enlever les chevaux de Rh&eacute;sus, adressez-vous &agrave;lui sans crainte. Parmi les gens autrement &eacute;lev&eacute;s, vous trouverez difficilement un Ulysse.</p>
<p>[457:]  J’ai vu des gens vouloir, par des surprises, accoutumer les enfants &agrave; ne s’effrayer de rien la nuit. Cette m&eacute;thode est tr&egrave;s mauvaise; elle produit un effet tout contraire &agrave;celui qu’on cherche, et ne sert qu’&agrave; les rendre toujours plus craintifs. Ni la raison ni l’habitude ne peuvent rassurer sur l’id&eacute;e d’un danger pr&eacute;sent dont on ne peut conna&icirc;tre le degr&eacute; ni l’esp&egrave;ce, ni sur la crainte des surprises qu’on a souvent &eacute;prouv&eacute;es. Cependant, comment s’assurer de tenir toujours votre &eacute;l&egrave;ve exempt de pareils accidents? Voici le meilleur avis, ce me semble, dont on puisse le pr&eacute;venir l&agrave;-dessus. Vous &ecirc;tes alors, dirais-je &agrave;mon Emile, dans le cas d’une juste d&eacute;fense; car l’agresseur ne vous laisse pas juger s’il veut vous faire mal ou peur, et, comme il a pris ses avantages, la fuite m&ecirc;me n’est pas un refuge pour vous. Saisissez donc hardiment celui qui vous surprend de nuit, homme ou b&ecirc;te, il n’importe; serrez-le, empoignez-le de toute votre force; s’il se d&eacute;bat, frappez, ne marchandez point les coups; et, quoi qu’il puisse dire ou faire, ne l&acirc;chez jamais prise que vous ne sachiez bien ce que c’est. L’&eacute;claircissement vous apprendra probablement qu’il n’y avait pas beaucoup &agrave; craindre, et cette mani&egrave;re de traiter les plaisants doit naturellement les rebuter d’y revenir.</p>
<p>[458:]  Quoique le toucher soit de tous nos sens celui dont nous avons le plus continuel exercice, ses jugements restent pourtant, comme je l’ai dit, imparfaits et grossiers plus que ceux d’aucun autre, parce que nous m&ecirc;lons continuellement &agrave; son usage celui de la vue, et que, l’oeil atteignant &agrave; l’objet plus t&ocirc;t que la main, l’esprit juge presque toujours sans elle. En revanche, les jugements du tact sont les plus s&ucirc;rs, pr&eacute;cis&eacute;ment parce qu’ils sont les plus born&eacute;s; car, ne s’&eacute;tendant qu’aussi loin que nos mains peuvent atteindre, ils rectifient l’&eacute;tourderie des autres sens, qui s’&eacute;lancent au loin sur des objets qu’ils aper&ccedil;oivent &agrave; peine, au lieu que tout ce qu’aper&ccedil;oit le toucher, il l’aper&ccedil;oit bien. Ajoutez que, joignant, quand il nous pla&icirc;t, la force des muscles &agrave; l’action des nerfs, nous unissons, par une sensation simultan&eacute;e, au jugement de la temp&eacute;rature, des grandeurs, des figures, le jugement du poids et de la solidit&eacute;. Ainsi le toucher, &eacute;tant de tous les sens celui qui nous instruit le mieux de l’impression que les corps &eacute;trangers peuvent faire sur le n&ocirc;tre, est celui dont l’usage est le plus fr&eacute;quent, et nous donne le plus imm&eacute;diatement la connaissance n&eacute;cessaire &agrave; notre conservation.</p>
<p>[459:]  Comme le toucher exerc&eacute; suppl&eacute;e &agrave; la vue, pourquoi ne pourrait-il pas aussi suppl&eacute;er &agrave; l’ou&iuml;e jusqu’&agrave; certain point, puisque les sons excitent dans les corps sonores des &eacute;branlements sensibles au tact? En posant une main sur le corps d’un violoncelle, on peut, sans le secours des yeux ni des oreilles, distinguer, &agrave; la seule mani&egrave;re dont le bois vibre et fr&eacute;mit, si le son qu’il rend est grave ou aigu, s’il est tir&eacute; de la chanterelle ou du bourdon. Qu’on exerce le sens &agrave; ces diff&eacute;rences, je ne doute pas qu’avec le temps on n’y p&ucirc;t devenir sensible au point d’entendre un air entier par les doigts. Or, ceci suppos&eacute;, il est clair qu’on pourrait ais&eacute;ment parler aux sourds en musique; car les tons et les temps, n’&eacute;tant pas moins suceptibles de combinaisons r&eacute;guli&egrave;res que les articulations et les voix, peuvent &ecirc;tre pris de m&ecirc;me pour les &eacute;l&eacute;ments du discours.</p>
<p>[460:]  Il y a des exercices qui &eacute;moussent le sens du toucher et le rendent plus obtus; d’autres, au contraire, l’aiguisent et le rendent plus d&eacute;licat et plus fin. Les premiers, joignant beaucoup de mouvement et de force &agrave; la continuelle impression des corps durs, rendent la peau rude, calleuse, et lui &ocirc;tent le sentiment naturel; les seconds sont ceux qui varient ce m&ecirc;me sentiment par un tact l&eacute;ger et fr&eacute;quent, en sorte que l’esprit, attentif &agrave; des impressions incessamment r&eacute;p&eacute;t&eacute;es, acquiert la facilit&eacute; de juger toutes leurs modifications. Cette diff&eacute;rence est sensible dans l’usage des instruments de musique: le toucher dur et meurtrissant du violoncelle, de la contre-basse, du violon m&ecirc;me, en rendant les doigts plus flexibles, racornit leurs extr&eacute;mit&eacute;s. Le toucher lisse et poli du clavecin les rend aussi flexibles et plus sensibles en m&ecirc;me temps. En ceci donc le clavecin est &agrave; pr&eacute;f&eacute;rer.</p>
<p>[461:]  Il importe que la peau s’endurcisse aux impressions de l’air et puisse braver ses alt&eacute;rations; car c’est elle qui d&eacute;fend tout le reste. A cela pr&egrave;s, je ne voudrais pas que la mam, trop servilement appliqu&eacute;e aux m&ecirc;mes travaux, v&icirc;nt &agrave; s’endurcir, ni que sa peau devenue presque osseuse perd&icirc;t ce sentiment exquis qui donne &agrave; conna&icirc;tre quels sont les corps sur lesquels on la passe, et, selon l’esp&egrave;ce de contact, nous fait quelquefois, dans l’obscurit&eacute;, frissonner en diverses mani&egrave;res.</p>
<p>[462:]  Pourquoi faut-il que mon &eacute;l&egrave;ve soit forc&eacute; d’avoir toujours sous ses pieds une peau de boeuf? Quel mal y aurait-il que la sienne propre p&ucirc;t au besoin lui servir de semelle? Il est clair qu’en cette partie la d&eacute;licatesse de la peau ne peut jamais &ecirc;tre utile &agrave; rien, et peut souvent beaucoup nuire. Eveill&eacute;s &agrave; minuit au coeur de l’hiver par l’ennemi dans leur ville, les Genevois trouv&egrave;rent plus t&ocirc;t leurs fusils que leurs souliers. Si nul d’eux n’avait su marcher nu-pieds, qui sait si Gen&egrave;ve n’e&ucirc;t point &eacute;t&eacute; prise?</p>
<p>[463:]  Armons toujours l’homme contre les accidents impr&eacute;vus. Qu’Emile coure les matins &agrave; pieds nus, en toute saison, par la chambre, par l’escalier, par le jardin; loin de l’en gronder, je l’imiterai; seulement j’aurai soin d’&eacute;carter le verre. Je parlerai bient&ocirc;t des travaux et des jeux manuels. Du reste, qu’il apprenne &agrave; faire tous les pas qui favorisent les &eacute;volutions du corps, &agrave; prendre dans toutes les attitudes une position ais&eacute;e et solide; qu’il sache sauter en &eacute;loignement, en hauteur, grimper sur un arbre, franchir un mur; qu’il trouve toujours son &eacute;quilibre; que tous ses mouvements, ses gestes soient ordonn&eacute;s selon les lois de la pond&eacute;ration, longtemps avant que la statique se m&ecirc;le de les lui expliquer. A la mani&egrave;re dont son pied pose &agrave; terre et son corps porte sur sa jambe, il doit sentir s’il est bien ou mal. Une assiette assur&eacute;e a toujours de la gr&acirc;ce, et les postures les plus fermes sont aussi les plus &eacute;l&eacute;gantes. Si j’&eacute;tais maitre &agrave; danser, je ne ferais pas toutes les singeries de Marcel, bonnes pour le pays o&ugrave; il les fait; mais, au lieu d’occuper &eacute;ternellement mon &eacute;l&egrave;ve &agrave; des gambades, je le m&egrave;nerais au pied d’un rocher; l&agrave;, je lui montrerais quelle attitude il faut prendre, comment il faut porter le corps et la t&ecirc;te, quel mouvement il faut faire, de quelle mani&egrave;re il faut poser, tant&ocirc;t le pied, tant&ocirc;t la main, pour suivre l&eacute;g&egrave;rement les sentiers escarp&eacute;s, raboteux et rudes, et s’&eacute;lancer de pointe en pointe tant en montant qu’en descendant. J’en ferais l’&eacute;mule d’un chevreuil plut&ocirc;t qu’un danseur de l’Op&eacute;ra.</p>
<p>[464:]  Autant le toucher concentre ses op&eacute;rations autour de l’homme, autant la vue &eacute;tend les siennes au-del&agrave; de lui; c’est l&agrave; ce qui rend celles—ci trompeuses: d’un coup d’oeil un homme embrasse la moiti&eacute; de son horizon. Dans cette multitude de sensations simultan&eacute;es et de jugements qu’elles excitent, comment ne se tromper sur aucun? Ainsi la vue est de tous nos sens le plus fautif, pr&eacute;cis&eacute;ment parce qu’il est le plus &eacute;tendu, et que, pr&eacute;c&eacute;dant de bien loin tous les autres, ses op&eacute;rations sont trop promptes et trop vastes pour pouvoir &ecirc;tre rectifi&eacute;es par eux. Il y a plus, les illusions m&ecirc;mes de la perspective nous sont n&eacute;cessaires pour parvenir &agrave; conna&icirc;tre l’&eacute;tendue et &agrave; comparer ses parties. Sans les fausses apparences, nous ne verrions rien dans l’&eacute;loignement; sans les gradations de grandeur et de lumi&egrave;re, nous ne pourrions estimer aucune distance, ou plut&ocirc;t, il n’y en aurait point pour nous. Si de deux arbres &eacute;gaux celui qui est &agrave; cent pas de nous nous paraissait aussi grand et aussi distinct que celui qui est &agrave; dix, nous les placerions &agrave; c&ocirc;t&eacute; l’un de l’autre. Si nous apercevions toutes les dimensions des objets sous leur v&eacute;ritable mesure, nous ne verrions aucun espace, et tout nous para&icirc;trait sur notre oeil.</p>
<p>[465:]  Le sens de la vue n’a, pour juger la grandeur des objets et leur distance, qu’une m&ecirc;me mesure, savoir, l’ouverture de l’angle qu’ils font dans notre oeil; et comme cette ouverture est un effet simple d’une cause compos&eacute;e, le jugement qu’il excite en nous laisse chaque cause particuli&egrave;re ind&eacute;termin&eacute;e, ou devient n&eacute;cessairement fautif. Car, comment distinguer &agrave; la simple vue si l’angle sous lequel je vois un objet plus petit qu’un autre est tel parce que ce premier objet est en effet plus petit, ou parce qu’il est plus &eacute;loign&eacute;?</p>
<p>[466:]  Il faut donc suivre ici une m&eacute;thode contraire &agrave; la pr&eacute;c&eacute;dente; au lieu de simplifier la sensation, la doubler, la v&eacute;rifier toujours par une autre, assujettir l’organe visuel &agrave; l’organe tactile, et r&eacute;primer, pour ainsi dire, l’imp&eacute;tuosit&eacute; du premier sens par la marche pesante et r&eacute;gl&eacute;e du second. Faute de nous asservir &agrave; cette pratique, nos mesures par estimation sont tr&egrave;s inexactes. Nous n’avons nulle pr&eacute;cision dans le coup d’oeil pour juger les hauteurs, les longueurs, les profondeurs, les distances; et la preuve que ce n’est pas tant la faute du sens que de son usage, c’est que les ing&eacute;nieurs, les arpenteurs, les architectes, les ma&ccedil;ons, les peintres ont en g&eacute;n&eacute;ral le coup d’oeil beaucoup plus s&ucirc;r que nous, et appr&eacute;cient les mesures de l’&eacute;tendue avec plus de justesse; parce que leur m&eacute;tier leur donnant en ceci l’exp&eacute;rience que nous n&eacute;gligeons d’acqu&eacute;rir, ils &ocirc;tent l’&eacute;quivoque de l’angle par les apparences qui l’accompagnent, et qui d&eacute;terminent plus exactement &agrave; leurs yeux le rapport des deux causes de cet angle.</p>
<p>[467:]  Tout ce qui donne du mouvement au corps sans le contraindre est toujours facile &agrave; obtenir des enfants. Il y a mille moyens de les int&eacute;resser &agrave; mesurer, &agrave; conna&icirc;tre, &agrave; estimer les distances. Voil&agrave; un cerisier fort haut, comment ferons-nous pour cueillir des cerises? L’&eacute;chelle de la grange est-elle bonne pour cela? Voil&agrave; un ruisseau fort large, comment le traverserons-nous? une des planches de la cour posera-t-elle sur les deux bords? Nous voudrions, de nos fen&ecirc;tres, p&ecirc;cher dans les foss&eacute;s du ch&acirc;teau; combien de brasses doit avoir notre ligne? Je voudrais faire une balan&ccedil;oire entre ces deux arbres; une corde de deux toises nous suffira-t-elle? On me dit que dans l’autre maison notre chambre aura vingt-cinq pieds carr&eacute;s; croyez-vous qu’elle nous convienne? sera-t-elle plus grande que celle-ci? Nous avons grand-faim; voil&agrave; deux villages; auquel des deux serons-nous plus t&ocirc;t pour d&icirc;ner? etc.</p>
<p>[468:]  Il s’agissait d’exercer &agrave; la course un enfant indolent et paresseux, qui ne se portait pas de lui-m&ecirc;me &agrave; cet exercice ni &agrave; aucun autre, quoiqu’on le destin&acirc;t &agrave; l’&eacute;tat militaire; il s’&eacute;tait persuad&eacute;, je ne sais comment, qu’un homme de son rang ne devait rien faire ni rien savoir, et que sa noblesse devait lui tenir lieu de bras, de jambes, ainsi que de toute esp&egrave;ce de m&eacute;rite. A faire d’un tel gentilhomme un Achille au pied l&eacute;ger, l’adresse de Chiron m&ecirc;me e&ucirc;t eu peine &agrave; suffire. La difficult&eacute; &eacute;tait d’autant plus grande que je ne voulais lui prescrire absolument rien; j’avais banni de mes droits les exhortations, les promesses, les menaces, l’&eacute;mulation, le d&eacute;sir de briller; comment lui donner celui de courir sans lui rien dire? Courir moi-m&ecirc;me e&ucirc;t &eacute;t&eacute; un moyen peu s&ucirc;r et sujet &agrave;inconv&eacute;nient. D’ailleurs il s’agissait encore de tirer de cet exercice quelque objet d’instruction pour lui, afin d’accoutumer les op&eacute;rations de la machine et celles du jugement &agrave; marcher toujours de concert. Voici comment je m’y pris: moi, c’est-&agrave;-dire celui qui parle dans cet exemple.</p>
<p>[469:]  En m’allant promener avec lui les apr&egrave;s-midi, je mettais quelquefois dans ma poche deux g&acirc;teaux d’une esp&egrave;ce qu’il aimait beaucoup; nous en mangions chacun un &agrave; la promenade<B>, </B>et nous revenions fort contents. Un jour il s’aper&ccedil;ut que j’avais trois g&acirc;teaux; il en aurait pu manger six sans s'incommoder; il d&eacute;p&ecirc;che promptement le sien pour me demander le troisi&egrave;me. Non, lui dis-je: je le mangerais fort bien moi-m&ecirc;me, ou nous le partagerions; mais j’aime mieux le voir disputer &agrave; la course par ces deux petits gar&ccedil;ons que voil&agrave;. Je les appelai, je leur montrai le g&acirc;teau et leur proposai la condition. Ils ne demand&egrave;rent pas mieux. Le g&acirc;teau fut pos&eacute; sur une grande pierre qui servit de but; la carri&egrave;re fut marqu&eacute;e: nous all&acirc;mes nous asseoir; au signal donn&eacute;, les petits gar&ccedil;ons partirent; le victorieux se saisit du g&acirc;teau, et le mangea sans mis&eacute;ricorde aux yeux des spectateurs et du vaincu.</p>
<p>[470:]  Cet amusement valait mieux que le g&acirc;teau; mais il ne prit pas d’abord et ne produisit rien. Je ne me rebutai ni ne me pressai: l’instruction des enfants est un m&eacute;tier o&ugrave; il faut savoir perdre du temps pour en gagner. Nous continu&acirc;mes nos promenades; souvent on prenait trois g&acirc;teaux, quelquefois quatre, et de temps &agrave; autre il y en avait un, m&ecirc;me deux pour les coureurs. Si le prix n ‘&eacute;tait pas grand, ceux qui le disputaient n ‘&eacute;taient pas ambitieux: celui qui le remportait &eacute;tait lou&eacute;, f&ecirc;t&eacute;; tout se faisait avec appareil. Pour donner lieu aux r&eacute;volutions et augmenter l’int&eacute;r&ecirc;t, je marquais la carri&egrave;re plus longue, j’y souffrais plusieurs concurrents. A peine &eacute;taient-ils dans la lice, que tous les passants s’arr&ecirc;taient pour les voir; les acclamations, les cris, les battements de mains les animaient; je voyais quelquefois mon petit bonhomme tressaillir, se lever, s’&eacute;crier quand l’un &eacute;tait pr&egrave;s d’atteindre ou de passer l’autre; c’&eacute;taient pour lui les jeux olympiques.</p>
<p>[471:]  Cependant les concurrents usaient quelquefois de supercherie; ils se retenaient mutuellement, ou se faisaient tomber, ou poussaient des cailloux au passage l’un de l’autre. Cela me fournit un sujet de les s&eacute;parer, et de les faire partir de diff&eacute;rents termes, quoique &eacute;galement &eacute;loign&eacute;s du but: on verra bient&ocirc;t la raison de cette pr&eacute;voyance; car je dois traiter cette importante affaire dans un grand d&eacute;tail.</p>
<p>[472:]  Ennuy&eacute; de voir toujours manger sous ses yeux des g&acirc;teaux qui lui faisaient grande envie, monsieur le chevalier s’avisa de soup&ccedil;onner enfin que bien courir pouvait &ecirc;tre bon &agrave; quelque chose et voyant qu’il avait aussi deux jambes, il commen&ccedil;a de s’essayer en secret. Je me gardai d’en rien voir; mais je compris que mon stratag&egrave;me avait r&eacute;ussi. Quand il se crut assez fort, et je lus avant lui dans sa pens&eacute;e, il affecta de m’importuner pour avoir le g&acirc;teau restant. Je le refuse, il s’obstine, et d’un air d&eacute;pit&eacute; il me dit &agrave; la fin: Eh bien! mettez-le sur la pierre, marquez le champ, et nous verrons. Bon! lui disje en riant, est-ce qu’un chevalier sait courir? Vous gagnerez plus d’app&eacute;tit, et non de quoi le satisfaire. Piqu&eacute; de ma raillerie, il s’&eacute;vertue, et remporte le prix d’autant plus ais&eacute;ment, que j’avais fait la lice tr&egrave;s courte et pris soin d’&eacute;carter le meilleur coureur. On con&ccedil;oit comment, ce premier pas &eacute;tant fait, il me fut ais&eacute; de le tenir en haleine. Bient&ocirc;t il prit un tel go&ucirc;t &agrave; cet exercice, que, sans faveur, il &eacute;tait presque s&ucirc;r de vaincre mes polissons &agrave; la course, quelque longue que f&ucirc;t la carri&egrave;re.</p>
<p>[473:]  Cet avantage obtenu en produisit un autre auquel je n’avais pas song&eacute;. Quand il remportait rarement le prix, il le mangeait presque toujours seul, ainsi que faisaient ses concurrents; mais en s’accoutumant &agrave; la victoire, il devint g&eacute;n&eacute;reux et partageait souvent avec les vaincus. Cela me fournit &agrave; moi-m&ecirc;me une observation morale, et j’appris par l&agrave; quel &eacute;tait le vrai principe de la g&eacute;n&eacute;rosit&eacute;.</p>
<p>[474:]  En continuant avec lui de marquer en diff&eacute;rents lieux les termes d’o&ugrave; chacun devait partir &agrave; la fois, je fis, sans qu’il s’en aper&ccedil;&ucirc;t, les distances in&eacute;gales, de sorte que l’un, ayant &agrave; faire plus de chemin que l’autre pour arriver au m&ecirc;me but, avait un d&eacute;savantage visible; mais, quoique je laissasse le choix &agrave; mon disciple, il ne savait pas s’en pr&eacute;valoir. Sans s’embarrasser de la distance, il pr&eacute;f&eacute;rait toujours le plus beau chemin; de sorte que, pr&eacute;voyant ais&eacute;ment son choix, j’&eacute;tais &agrave; peu pr&egrave;s le ma&icirc;tre de lui faire perdre ou gagner le g&acirc;teau &agrave; ma volont&eacute;; et cette adresse avait aussi son usage &agrave; plus d’une fin. Cependant, comme mon dessein &eacute;tait qu’il s’aper&ccedil;&ucirc;t de la diff&eacute;rence, je t&acirc;chais de la lui rendre sensible; mais, quoique indolent dans le calme, il &eacute;tait si vif dans ses jeux, et se d&eacute;fiait si peu de moi, que j ‘eus toutes les peines du monde &agrave; lui faire apercevoir que je le trichais. Enfin j’en vins &agrave; bout malgr&eacute; son &eacute;tourderie; il m’en fit des reproches. Je lui dis: De quoi vous plaignez-vous? dans un don que je veux bien faire, ne suis-je pas ma&icirc;tre de mes conditions? Qui vous force &agrave; courir? vous ai-je promis de faire les lices &eacute;gales? n’avez-vous pas le choix? Prenez la plus courte, on ne vous en emp&ecirc;che point. Comment ne voyez-vous pas que c’est vous que je favorise, et que l’in&eacute;galit&eacute; dont vous murmurez est tout &agrave; votre avantage si vous savez vous en pr&eacute;valoir? Cela &eacute;tait clair; il le comprit, et, pour choisir, il fallut y regarder de plus pr&egrave;s. D’abord on voulut compter les pas; mais la mesure des pas d’un enfant est lente et fautive; de plus, je m’avisai de multiplier les courses dans un m&ecirc;me jour; et alors, l’amusement devenant une esp&egrave;ce dc passion, l’on avait regret de perdre &agrave; mesurer les lices le temps destin&eacute; &agrave;les parcourir. La vivacit&eacute; de l’enfance s’accommode mal de ces lenteurs; on s’exer&ccedil;a donc &agrave; mieux voir, &agrave;mieux estimer une distance &agrave; la vue. Alors j’eus peu de peine &agrave; &eacute;tendre et nourrir ce go&ucirc;t. Enfin, quelques mois d’&eacute;preuves et d’erreurs corrig&eacute;es lui form&egrave;rent tellement le compas visuel, que, quand je lui mettais par la pens&eacute;e un g&acirc;teau sur quelque objet &eacute;loign&eacute;, il avait le coup d’oeil presque aussi s&ucirc;r que la cha&icirc;ne d’un arpenteur.</p>
<p>[475:]  Comme la vue est de tous les sens celui dont on peut le moins s&eacute;parer les jugements de l’esprit, il faut beaucoup de temps pour apprendre &agrave; voir; il faut avoir longtemps compar&eacute; la vue au toucher pour accoutumer le premier de ces deux sens &agrave; nous faire un rapport fid&egrave;le des figures et des distances; sans le toucher, sans le mouvement progressif, les yeux du monde les plus per&ccedil;ants ne sauraient nous donner aucune id&eacute;e de l’&eacute;tendue. L’univers entier ne doit &ecirc;tre qu’un point pour une hu&icirc;tre; il ne lui para&icirc;trait rien de plus quand m&ecirc;me une &acirc;me humaine informerait cette hultre. Ce n’est qu’&agrave; force de marcher, de palper, de nombrer, de mesurer les dimensions, qu’on apprend &agrave; les estimer; mais aussi, si l’on mesurait toujours, le sens, se reposant sur l’instrument, n’acquerrait aucune justesse. Il ne faut pas non plus que l’enfant passe tout d’un coup de la mesure &agrave; l’estimation; il faut d’abord que, continuant &agrave; comparer par parties ce qu’il ne saurait comparer tout d’un coup, &agrave; des aliquotes pr&eacute;cises il substitue des aliquotes par appr&eacute;ciation, et qu’au lieu d’appliquer toujours avec la main la mesure, il s’accoutume &agrave; l’appliquer seulement avec les yeux. Je voudrais pourtant qu’on v&eacute;rifi&acirc;t ses premi&egrave;res op&eacute;rations par des mesures r&eacute;elles, afin qu’il corrige&acirc;t ses erreurs, et que, s’il reste dans le sens quelque fausse apparence, il appr&icirc;t &agrave; ra rectifier par un meilleur jugement. On a des mesures naturelles qui sont &agrave; peu pr&egrave;s les m&ecirc;mes en tous lieux: les pas d’un homme, l’&eacute;tendue de ses bras, sa stature. Quand l’enfant estime la hauteur d’un &eacute;tage, son gouverneur peut lui servir de toise: s’il estime la hauteur d’un clocher, qu’il le toise avec les maisons; s’il veut savoir les lieues de chemin, qu’il compte les heures de marche; et surtout qu’on ne fasse rien de tout cela pour lui, mais qu’il le fasse lui-m&ecirc;me.</p>
<p>[476:]  On ne saurait apprendre &agrave; bien juger de l’&eacute;tendue et de la grandeur des corps, qu’on n’apprenne &agrave; conna&icirc;tre aussi leurs figures et m&ecirc;me &agrave; les imiter; car au fond cette imitation ne tient absolument qu’aux lois de la perspective; et l’on ne peut estimer l’&eacute;tendue sur ses apparences, qu’on n’ait quelque sentiment de ces lois. Les enfants, grands imitateurs, essayent tous de dessiner: je voudrais que le mien cultiv&acirc;t cet art, non pr&eacute;cis&eacute;ment pour l’art m&ecirc;me, mais pour se rendre l’oeil juste et la main flexible; et, en g&eacute;n&eacute;ral, il importe fort peu qu’il sache tel ou tel exercice, pourvu qu’il acqui&egrave;re la perspicacit&eacute; du sens et la bonne habitude du corps qu’on gagne par cet exercice. Je me garderai donc bien de lui donner un maitre &agrave; dessiner, qui ne lui donnerait &agrave; imiter que des imitations, et ne le ferait dessiner que sur des dessins: je veux qu’il n’ait d’autre ma&icirc;tre que la nature, ni d’autre mod&egrave;le que les objets. Je veux qu’il ait sous les yeux l’original m&ecirc;me et non pas le papier qui le repr&eacute;sente, qu’il crayonne une maison sur une maison, un arbre sur un arbre, un homme sur un homme, afin qu’il s’accoutume &agrave; bien observer les corps et leurs apparences, et non pas &agrave; prendre des imitations fausses et conventionnelles pour de v&eacute;ritables imitations. Je le d&eacute;tournerai m&ecirc;me de rien tracer de m&eacute;moire en l’absence des objets, jusqu’&agrave; ce que, par des observations fr&eacute;quentes, leurs figures exactes s’impriment bien dans son imagination; de peur que, substituant &agrave; la v&eacute;rit&eacute; des choses des figures bizarres et fantastiques, il ne perde la connaissance des proportions et le go&ucirc;t des beaut&eacute;s de la nature.</p>
<p>[477:]  Je sais bien que de cette mani&egrave;re il barbouillera longtemps sans rien faire de reconnaissable, qu’il prendra tard l’&eacute;l&eacute;gance des contours et le trait l&eacute;ger des dessinateurs, peut-&ecirc;tre jamais le discernement des effets pittoresques et le bon go&ucirc;t du dessin; en revanche, il contractera certainement un coup d’oeil plus juste, une main plus s&ucirc;re, la connaissance des vrais rapports de grandeur et de figure qui sont entre les animaux, les plantes, les corps naturels, et une plus prompte exp&eacute;rience du jeu de la perspective. Voil&agrave; pr&eacute;cis&eacute;ment ce que j’ai voulu faire, et mon intention n’est pas tant qu’il sache imiter les objets que les conna&icirc;tre; j’aime mieux qu’il me montre une plante d’acanthe, et qu’il trace moins bien le feuillage d’un chapiteau.</p>
<p>[478:]  Au reste, dans cet exercice, ainsi que dans tous les autres, je ne pr&eacute;tends pas que mon &eacute;l&egrave;ve en ait seul l’amusement. Je veux le lui rendre plus agr&eacute;able encore en le partageant sans cesse avec lui. Je ne veux point qu’il ait d’autre &eacute;mule que moi, mais je serai son &eacute;mule sans rel&acirc;che et sans risque; cela mettra de l’int&eacute;r&ecirc;t dans ses occupations, sans causer de jalousie entre nous. Je prendrai le crayon &agrave; son exemple; je l’emploierai d’abord aussi maladroitement que lui. Je serais un Apelle, que je ne me trouverai qu’un barbouilleur. Je commencerai par tracer un homme comme les laquais les tracent contre les murs; une barre pour chaque bras, une barre pour chaque jambe, et des doigts plus gros que le bras. Bien longtemps apr&egrave;s nous nous apercevrons l’un ou l’autre de cette disproportion; nous remarquerons qu’une jambe a de l’&eacute;paisseur, que cette &eacute;paisseur n’est pas partout la m&ecirc;me; que le bras a sa longueur d&eacute;termin&eacute;e par rapport au corps, etc. Dans ce progr&egrave;s, je marcherai tout au plus &agrave; c&ocirc;t&eacute; de lui, ou je le devancerai de si peu, qu’il lui sera toujours ais&eacute; de m’atteindre, et souvent de me surpasser. Nous aurons des couleurs, des pinceaux; nous t&acirc;cherons d’imiter le coloris des objets et toute leur apparence aussi bien que leur figure. Nous enluminerons, nous peindrons, nous barbouillerons; mais, dans tous nos barbouillages, nous ne cesserons d’&eacute;pier la nature; nous ne ferons jamais rien que sous les yeux du ma&icirc;tre.</p>
<p>[479:]  Nous &eacute;tions en peine d’ornements pour notre chambre, en voil&agrave; de tout trouv&eacute;s. Je fais encadrer nos dessins; je les fais couvrir de beaux verres, afin qu’on n’y touche p&icirc;us, et que, les voyant rester dans l’&eacute;tat o&ugrave; nous les avons nus, chacun ait int&eacute;r&ecirc;t de ne pas n&eacute;gliger les siens. Je les arrange par ordre autour de la chambre, chaque dessin r&eacute;p&eacute;t&eacute; vingt, trente fois, et montrant &agrave; chaque exemplaire le progr&egrave;s de l’auteur, depuis le moment o&ugrave; la maison n’est qu’un carr&eacute; presque informe, jusqu’&agrave; celui o&ugrave; sa fa&ccedil;ade, son profil, ses proportions, ses ombres, sont dans la plus exacte v&eacute;rit&eacute;. Ces gradations ne peuvent manquer de nous offrir sans cesse des tableaux int&eacute;ressants pour nous, curieux pour d’autres, et d’exciter toujours plus notre &eacute;mulation. Aux premiers, aux plus grossiers de ces dessins, je mets des cadres bien brillants, bien dor&eacute;s, qui les rehaussent; mais quand l’imitation devient plus exacte et que le dessin est v&eacute;ritablement bon, alors je ne lui donne plus qu’un cadre noir tr&egrave;s simple; il n’a plus besoin d’autre ornement que lui-m&ecirc;me, et ce serait dommage que la bordure partage&acirc;t l’attention que m&eacute;rite l’objet. Ainsi chacun de nous aspire &agrave; l’honneur du cadre uni; et quand l’un veut d&eacute;daigner un dessin de l’autre, il le condamne au cadre dor&eacute;. Quelque jour, peut-&ecirc;tre, ces cadres dor&eacute;s passeront entre nous en proverbe, et nous admirerons combien d’hommes se rendent justice en se faisant encadrer ainsi.</p>
<p>[480:]  J’ai dit que la g&eacute;om&eacute;trie n’&eacute;tait pas &agrave; la port&eacute;e des enfants; mais c’est notre faute. Nous ne sentons pas que leur m&eacute;thode n’est point la n&ocirc;tre, et que ce qui devient pour nous l’art de raisonner ne doit &ecirc;tre pour eux que l’art de voir. Au lieu de leur donner notre m&eacute;thode, nous ferions mieux de prendre la leur; car notre mani&egrave;re d’apprendre la g&eacute;om&eacute;trie est bien autant une affaire d’imagination que de raisonnement. Quand la proposition est &eacute;nonc&eacute;e, il faut en imaginer la d&eacute;monstration, c’est-&agrave;-dire trouver de quelle proposition d&eacute;j&agrave; sue celle-l&agrave; doit &ecirc;tre une cons&eacute;quence, et, de toutes les cons&eacute;quences qu’on peut tirer de cette m&ecirc;me proposition, choisir pr&eacute;cis&eacute;ment celle dont il s’agit.</p>
<p>[481:]  De cette mani&egrave;re, le raisonneur le plus exact, s’il n’est pas inventif, doit rester court. Aussi qu’arrive-t-il de l&agrave;? Qu’au lieu de nous faire trouver les d&eacute;monstrations, on nous les dicte; qu’au lieu de nous apprendre &agrave; raisonner, le ma&icirc;tre raisonne pour nous et n ‘exerce que notre m&eacute;moire.</p>
<p>[482:]  Faites des figures exactes, combinez-les, posez-les l’une sur l’autre, examinez leurs rapports; vous trouverez toute la g&eacute;om&eacute;trie &eacute;l&eacute;mentaire en marchant d’observation en observation, sans qu’il soit question ni de d&eacute;finitions, ni de probl&egrave;mes, ni d’aucune autre forme d&eacute;monstrative que la simple superposition. Pour moi, je ne pr&eacute;tends point apprendre la g&eacute;om&eacute;trie &agrave; Emile, c’est lui qui me l’apprendra, je chercherai les rapports, et il les trouvera; car je les chercherai de mani&egrave;re &agrave; les lui faire trouver. Par exemple, au lieu de me servir d’un compas pour tracer un cercle, je le tracerai avec une pointe au bout d’un fil tournant sur un pivot. Apr&egrave;s cela, quand je voudrai comparer les rayons entre eux, Emile se moquera de moi, et il me fera comprendre que le m&ecirc;me fils toujours tendu ne peut avoir trac&eacute; des distances in&eacute;gales.</p>
<p>[483:]  Si je veux mesurer un angle de soixante degr&eacute;s, je d&eacute;cris du sommet de cet angle, non pas un arc, mais un cercle entier; car avec les enfants il ne faut jamais rien sous-entendre. Je trouve que la portion du cercle comprise entre les deux c&ocirc;t&eacute;s de l’angle est la sixi&egrave;me partie du cercle. Apr&egrave;s cela je d&eacute;cris du m&ecirc;me sommet un autre plus grand cercle, et je trouve que ce second arc est encore la sixi&egrave;me partie de son cercle. Je d&eacute;cris un troisi&egrave;me cercle concentrique sur lequel je fais la m&ecirc;me &eacute;preuve; et je la continue sur de nouveaux cercles, jusqu’&agrave; ce qu’Emile, choqu&eacute; de ma stupidit&eacute;, m’avertisse que chaque arc, grand ou petit, compris par le m&ecirc;me angle, sera toujours la sixi&egrave;me partie de son cercle, etc. Nous voil&agrave; tout &agrave; l’heure &agrave; l’usage du rapporteur.</p>
<p>[484:]  Pour prouver que les angles de suite sont &eacute;gaux &agrave; deux droits, on d&eacute;crit un cercle; moi, tout au contraire, je fais en sorte qu’Emile remarque cela premi&egrave;rement dans le cercle, et puis je lui dis: Si l’on &ocirc;tait le cercle et les lignes droites, les angles auraient-ils chang&eacute; de grandeur, etc.</p>
<p>[485:]  On n&eacute;glige la justesse des figures, on la suppose, et l’on s’attache &agrave; la d&eacute;monstration. Entre nous, au contraire, il ne sera jamais question de d&eacute;monstration; notre plus importante affaire sera de tirer des lignes bien droites, bien justes, bien &eacute;gales; de faire un carr&eacute; bien parfait, de tracer un cercle bien rond. Pour v&eacute;rifier la justesse de la figure, nous l’examinerons par toutes ses propri&eacute;t&eacute;s sensibles; et cela nous donnera occasion d’en d&eacute;couvrir chaque jour de nouvelles. Nous plierons par le diam&egrave;tre les deux demi-cercles; par la diagonale, les deux moiti&eacute;s du carr&eacute;; nous comparerons nos deux figures pour voir celle dont les bords conviennent le plus exactement, et par cons&eacute;quent la mieux faite; nous disputerons si cette &eacute;galit&eacute; de partage doit avoir toujours lieu dans les parall&eacute;logrammes, dans les trap&egrave;zes, etc. On essayera quelquefois de pr&eacute;voir le succ&egrave;s de l’exp&eacute;rience avant de la faire; on t&acirc;chera de trouver des raisons, etc.</p>
<p>[486:]  La g&eacute;om&eacute;trie n’est pour mon &eacute;l&egrave;ve que l’art de se bien servir de la r&egrave;gle et du compas; il ne doit point la confondre avec le dessin, o&ugrave; il n’emploiera ni l’un ni l’autre de ces instruments. La r&egrave;gle et le compas seront enferm&eacute;s sous la clef, et l’on ne lui en accordera que rarement l’usage et pour peu de temps, afin qu’il ne s’accoutume pas &agrave; barbouiller; mais nous pourrons quelquefois porter nos figures &agrave; la promenade, et causer de ce que nous aurons fait ou de ce que nous voudrons faire.</p>
<p>[487:]  Je n’oublierai jamais d’avoir vu &agrave; Turin un jeune homme &agrave; qui, dans son enfance, on avait appris les rapports des contours et des surfaces en lui donnant chaque jour &agrave; choisir dans toutes les figures g&eacute;om&eacute;triques des gaufres isop&eacute;rim&egrave;tres. Le petit gourmand avait &eacute;puis&eacute; l’art d’Archim&egrave;de pour trouver dans laquelle il y avait le plus &agrave; manger.</p>
<p>[488:]  Quand un enfant joue au volant, il s’exerce l’oeil et le bras &agrave; la justesse; quand il fouette un sabot, il accro&icirc;t sa force en s’en servant, mais sans rien apprendre. J’ai demand&eacute; quelquefois pourquoi l’on n’offrait pas aux enfants les m&ecirc;mes jeux d’adresse qu’ont les hommes: la paume, le mail, le billard, l’arc, le ballon, les instruments de musique. On m’a r&eacute;pondu que quelques-uns de ces jeux &eacute;taient au-dessus de leurs forces, et que leurs membres et leurs organes n’&eacute;taient pas assez form&eacute;s pour les autres. Je trouve ces raisons mauvaises: un enfant n’a pas la taille d’un homme, et ne laisse pas de porter un habit fait comme le sien. Je n’entends pas qu’il joue avec nos masses sur un billard haut de trois pieds; je n’entends pas qu’il aille peloter dans nos tripots, ni qu’on charge sa petite main d’une raquette de paumier; mais qu’il joue dans une salle dont on aura garanti les fen&ecirc;tres; qu’il ne se serve d’abord que de balles molles; que ses premi&egrave;res raquettes soient de bois, puis de parchemin, et enfin de corde &agrave; boyau band&eacute;e &agrave; proportion de son progr&egrave;s. Vous pr&eacute;f&eacute;rez le volant, parce qu’il fatigue moins et qu’il est sans danger. Vous avez tort par ces deux raisons. Le volant est un jeu de femmes; mais il n’y en a pas une que ne f &icirc;t fuir une balle en mouvement. Leurs blanches peaux ne doivent pas s’endurcir aux meurtrissures, et ce ne sont pas des contusions qu’attendent leurs visages. Mais nous, faits pour &ecirc;tre vigoureux, croyons-nous le devenir sans peine? et de quelle d&eacute;fense serons-nous capables, si nous ne sommes jamais attaqu&eacute;s? On joue toujours l&acirc;chement les jeux o&ugrave; l’on peut &ecirc;tre maladroit sans risque: un volant qui tombe ne fait de mal &agrave; personne; mais rien ne d&eacute;gourdit les bras comme d’avoir &agrave; couvrir la t&ecirc;te, rien ne rend le coup d’oeil si juste que d’avoir &agrave; garantir les yeux. S’&eacute;lancer du bout d’une salle &agrave; l’autre, juger le bond d’une balle encore en l’air, la renvoyer d’une main forte et s&ucirc;re; de tels jeux conviennent moins &agrave; l’homme qu’ils ne servent &agrave; le former.</p>
<p>[489:]  Les fibres d’un enfant, dit-on, sont trop molles! Elles ont moins de ressort, mais elles en sont plus flexibles; son bras est faible, mais enfin c’est un bras; on en doit faire, proportion gard&eacute;e, tout ce qu’on fait d’une autre machine semblable. Les enfants n’ont dans les mains nulle adresse; c’est pour cela que je veux qu’on leur en donne: un homme aussi peu exerc&eacute; qu’eux n’en aurait pas davantage; nous ne pouvons conna&icirc;tre l’usage de nos organes qu’apr&egrave;s les avoir employ&eacute;s. Il n’y a qu’une longue exp&eacute;rience qui nous apprenne &agrave; tirer parti de nous-m&ecirc;mes, et cette exp&eacute;rience est la v&eacute;ritable &eacute;tude &agrave; laquelle on ne peut trop t&ocirc;t nous appliquer.</p>
<p>[490:]  Tout ce qui se fait est faisable. Or, rien n’est plus commun que de voir des enfants adroits et d&eacute;coupl&eacute;s avoir dans les membres la m&ecirc;me agilit&eacute; que peut avoir un homme. Dans presque toutes les foires on en voit faire des &eacute;quilibres, marcher sur les mains, sauter, danser sur la corde. Durant combien d’ann&eacute;es des troupes d’enfants n’ont-elles pas attir&eacute; par leurs ballets des spectateurs &agrave;la Com&eacute;die italienne! Qui est-ce qui n’a pas ou&iuml; parler en Allemagne et en Italie de la troupe pantomime du c&eacute;l&egrave;bre Nicolini? Quelqu’un a-t-il jamais remarqu&eacute; dans ces enfants des mouvements moins d&eacute;velopp&eacute;s, des attitudes moins gracieuses, une oreille moins juste, une danse moins l&eacute;g&egrave;re que dans les danseurs tout form&eacute;s? Qu’on ait d’abord les doigts &eacute;pais, courts, peu mobiles, les mains potel&eacute;es et peu capables de rien empoigner; cela emp&ecirc;che-t-il que plusieurs enfants ne sachent &eacute;crire ou dessiner &agrave; l’&acirc;ge o&ugrave; d’autres ne savent pas encore tenir le crayon ni la plume? Tout Paris se souvient encore de la petite Anglaise qui faisait &agrave; dix ans des prodiges sur le clavecin. J’ai vu chez un magistrat, son fils, petit bonhomme de huit ans, qu’on mettait sur la table au dessert, comme un statue au milieu des plateaux, jouer l&agrave; d’un violon presque aussi grand que lui, et surprendre par son ex&eacute;cution les artistes m&ecirc;mes.</p>
<p>[491:]  Tous ces exemples et cent mille autres prouvent, ce me semble, que l’inaptitude qu’on suppose aux enfants pour nos exercices est imaginaire, et que, si on ne les voit point r&eacute;ussir dans quelques-uns, c’est qu’on ne les y a jamais exerc&eacute;s.</p>
<p>[492:]  On me dira que je tombe ici, par rapport au corps, dans le d&eacute;faut de la culture pr&eacute;matur&eacute;e que je bl&acirc;me dans les enfants par rapport &agrave; l’esprit. La diff&eacute;rence est tr&egrave;s grande; car l’un de ces progr&egrave;s n’est qu’apparent, mais l’autre est r&eacute;el. J’ai prouv&eacute; que l’esprit qu’ils paraissent avoir, ils ne l’ont pas, au lieu que tout ce qu’ils paraissent faire ils le font. D’ailleurs, on doit toujours songer que tout ceci n’est ou ne doit &ecirc;tre que jeu, direction facile et volontaire des mouvements que la nature leur demande, art de varier leurs amusements pour les leur rendre plus agr&eacute;ables, sans que jamais la moindre contrainte les tourne en travail; car enfin, de quoi s’amuseront-ils dont je ne puisse faire un objet d’instruction pour eux? et quand je ne le pourrais pas, pourvu qu’ils s’amusent sans inconv&eacute;nient, et que le temps se passe, leur progr&egrave;s en toute chose n’importe pas quant &agrave; pr&eacute;sent; au lieu que, lorsqu’il faut n&eacute;cessairement leur apprendre ceci ou cela, comme qu’on s’y prenne, il est toujours impossible qu’on en vienne &agrave; bout sans contrainte, sans f&acirc;cherie, et sans ennui.</p>
<p>[493:]  Ce que j’ai dit sur les deux sens dont l’usage est le plus continu et le plus important, peut servir d’exemple de la mani&egrave;re d’exercer les autres. La vue et le toucher s’appliquent &eacute;galement sur les corps en repos et sur les corps qui se meuvent; mais comme il n’y a que l’&eacute;branlement de l’air qui puisse &eacute;mouvoir le sens de l’ou&iuml;e, il n’y a qu’un corps en mouvement qui fasse du bruit ou du son; et, si tout &eacute;tait en repos, nous n’entendrions jamais rien. La nuit donc, o&ugrave;, ne nous mouvant nous-m&ecirc;mes qu’autant qu’il nous pla&icirc;t, nous n’avons &agrave; craindre que les corps qui se meuvent, il nous importe d’avoir l’oreille alerte, et de pouvoir juger, par la sensation qui nous frappe, si le corps qui la cause est grand ou petit, &eacute;loign&eacute; ou proche; si son &eacute;branlement est violent ou faible. L’air &eacute;branl&eacute; est sujet &agrave; des r&eacute;percussions qui le r&eacute;fl&eacute;chissent, qui, produisant des &eacute;chos, r&eacute;p&egrave;tent la sensation, et font entendre le corps bruyant ou sonore en un autre lieu que celui o&ugrave; il est. Si dans une plaine ou dans une vall&eacute;e on met l’oreille &agrave; terre, on entend la voix des hommes et le pas des chevaux de beaucoup plus loin qu’en restant debout.</p>
<p>[494:]  Comme nous avons compar&eacute; la vue au toucher, il est bon de la comparer de m&ecirc;me &agrave; l’ou&iuml;e, et de savoir laquelle des deux impressions, partant &agrave; la fois du m&ecirc;me corps, arrivera le plus t&ocirc;t &agrave; son organe. Quand on voit le feu d’un canon, l’on peut encore se mettre &agrave; l’abri du coup; mais sit&ocirc;t qu’on entend le bruit, il n’est plus temps, le boulet est l&agrave;. On peut juger de la distance o&ugrave; se ait le tonnerre par l’intervalle de temps qui se passe de l’&eacute;clair au coup. Faites en sorte que l’enfant connaisse toutes ces exp&eacute;riences; qu’il fasse celles qui sont &agrave; sa port&eacute;e, et qu’il trouve les autres par induction, mais j’aime cent fois mieux qu’il les ignore que s’il faut que vous les lui disiez.</p>
<p>[495:]  Nous avons un organe qui r&eacute;pond &agrave; l’ou&iuml;e, savoir, celui de la voix; nous n’en avons pas de m&ecirc;me qui r&eacute;ponde &agrave; la vue, et nous ne rendons pas les couleurs comme les sons. C’est un moyen de plus pour cultiver le premier sens, en exer&ccedil;ant l’organe actif et l’organe passif l’un par l’autre.</p>
<p>[496:]  L’homme a trois sortes de voix, savoir, la voix parlante ou articul&eacute;e, la voix chantante ou m&eacute;lodieuse, et la voix path&eacute;tique ou accentu&eacute;e, qui sert de langage aux passions, et qui anime le chant et la parole. L’enfant a ces trois sortes de voix ainsi que l’homme, sans les savoir allier de m&ecirc;me; il a comme nous le rire, les cris, les plaintes, l’exclamation, les g&eacute;missements, mais il ne sait pas en m&ecirc;ler les inflexions aux deux autres voix. Une musique parfaite est celle qui r&eacute;unit le mieux ces trois voix. Les enfants sont incapables de cette musique-l&agrave;, et leur chant n’a jamais d’&acirc;me. De m&ecirc;me, dans la voix parlante, leur langage n’a point d’accent; ils crient, mais ils n’accentuent pas; et comme dans leur discours il y a peu d’accent, il y a peu d’&eacute;nergie dans leur voix. Notre &eacute;l&egrave;ve aura le parler plus uni, plus simple encore, parce que ses passions, n’&eacute;tant pas &eacute;veill&eacute;es, ne m&ecirc;leront point leur langage au sien. N’allez donc pas lui donner &agrave;r&eacute;citer des r&ocirc;les de trag&eacute;die et de com&eacute;die, ni vouloir lui apprendre, comme on dit, &agrave; d&eacute;clamer. Il aura trop de sens pour savoir donner un ton &agrave; des choses qu’il ne peut entendre, et de l’expression &agrave; des sentiments qu’il n ‘&eacute;prouvera jamais.</p>
<p>[497:]  Apprenez-lui &agrave; parler uniment, clairement, &agrave; bien articuler, &agrave; prononcer exactement et sans affectation, &agrave;conna&icirc;tre et &agrave; suivre l’accent grammatical et la prosodie, &agrave; donner toujours assez de voix pour &ecirc;tre entendu, mais &agrave; n’en donner jamais plus qu’il ne faut; d&eacute;faut ordinaire aux enfants &eacute;lev&eacute;s dans les coll&egrave;ges: en toute chose rien de superflu.</p>
<p>[498:]  De m&ecirc;me, dans le chant, rendez sa voix juste, &eacute;gale, flexible, sonore; son oreille sensible &agrave; la mesure et &agrave; l’harmonie, mais rien de plus. La musique imitative et th&eacute;&acirc;trale n’est pas de son &acirc;ge; je ne voudrais pas m&ecirc;me qu’il chant&acirc;t des paroles; s’il en voulait chanter, je t&acirc;cherais de lui faire des chansons expr&egrave;s, int&eacute;ressantes pour son &acirc;ge, et aussi simples que ses id&eacute;es.</p>
<p>[499:]  On pense bien qu’&eacute;tant si peu press&eacute; de lui apprendre &agrave; lire l’&eacute;criture, je ne le serai pas non plus de lui apprendre &agrave; lire la musique. Ecartons de son cerveau toute attention trop p&eacute;nible, et ne nous h&acirc;tons point de fixer son esprit sur des signes de convention. Ceci, je l’avoue, semble avoir sa difficult&eacute;; car, si la connaissance des notes ne para&icirc;t pas d’abord plus n&eacute;cessaire pour savoir chanter que celle des lettres pour savoir parler, il y a pourtant cette diff&eacute;rence, qu’en parlant nous rendons nos propres id&eacute;es, et qu’en chantant nous ne rendons gu&egrave;re que celles d’autrui. Or, pour les rendre, il faut les lire.</p>
<p>[500:]  Mais, premi&egrave;rement, au lieu de les lire on peut les ou&iuml;r, et un chant se rend &agrave; l’oreille encore plus fid&egrave;lement qu’&agrave; l’oeil. De plus, pour bien savoir la musique, il ne suffit pas de la rendre, il la faut composer, et l’un doit s’apprendre avec l’autre, sans quoi l’on ne la sait jamais bien. Exercez votre petit musicien d’abord &agrave; faire des phrases bien r&eacute;guli&egrave;res, bien cadenc&eacute;es; ensuite &agrave; les lier entre elles par une modulation tr&egrave;s simple, enfin &agrave;marquer leurs diff&eacute;rents rapports par une ponctuation correcte; ce qui se fait par le bon choix des cadences et des repos. Surtout jamais de chant bizarre, jamais dc path&eacute;tique ni d’expression. Une m&eacute;lodie toujours chantante et simple, toujours d&eacute;rivante des cordes essentielles du ton, et toujours indiquant tellement la basse qu’il la sente et l’accompagne sans peine; car, pour se former la voix et l’oreille, il ne doit jamais chanter qu’au clavecin.</p>
<p>[501:]  Pour mieux marquer les sons, on les articule en les pronon&ccedil;ant; de l&agrave; l’usage de solfier avec certaines syllabes. Pour distinguer les degr&eacute;s, il faut donner des noms et &agrave;ces degr&eacute;s et &agrave; leurs diff&eacute;rents termes fixes; de l&agrave; les noms des intervalles, et aussi des lettres de l’alphabet dont on marque les touches du clavier et les notes de la gamme. C et A d&eacute;signent des sons fixes invariables, toujours rendus par les m&ecirc;mes touches. <I>Ut </I>et <I>la </I>sont autre chose. <I>Ut </I>est constamment la tonique d’un mode majeur, ou la m&eacute;diante d’un mode mineur. <I>La </I>est constamment la tonique d’un mode mineur, ou la sixi&egrave;me note d’un mode majeur. Ainsi les lettres marquent les termes immuables des rapports de notre syst&egrave;me musical, et les syllabes marquent les termes homologues des rapports semblables en divers tons. Les lettres indiquent les touches du clavier, et les syllabes les degr&eacute;s du mode. Les musiciens fran&ccedil;ais ont &eacute;trangement brouill&eacute; ces distinctions; ils ont confondu le sens des syllabes avec le sens des lettres; et, doublant inutilement les signes des touches, ils n’en ont point laiss&eacute; pour exprimer les cordes des tons; en sorte que pour eux <I>ut </I>et C sont toujours la m&ecirc;me chose; ce qui n’est pas, et ne doit pas &ecirc;tre, car alors de quoi servirait C? Aussi leur mani&egrave;re de solfier est-elle d’une difficult&eacute; excessive sans &ecirc;tre d’aucune utilit&eacute;, sans porter aucune id&eacute;e nette &agrave; l’esprit, puisque, par cette m&eacute;thode, ces deux syllabes <I>ut </I>et <I>mi, </I>par exemple, peuvent &eacute;galement signifier une tierce majeure, mineure, superflue, ou diminu&eacute;e. Par quelle &eacute;trange fatalit&eacute; le pays du monde o&ugrave; l’on &eacute;crit les plus beaux livres sur la musique est-il pr&eacute;cis&eacute;ment celui o&ugrave; on l’apprend le plus difficilement?</p>
<p>[502:]  Suivons avec notre &eacute;l&egrave;ve une pratique plus simple et plus claire; qu’il n’y ait pour lui que deux modes, dont les rapports soient toujours les m&ecirc;mes et toujours indiqu&eacute;s par les m&ecirc;mes syllabes. Soit qu’il chante ou qu’il joue d’un instrument, qu’il sache &eacute;tablir son mode sur chacun des douze tons qui peuvent lui servir de base, et que, soit qu on module en D, en C, en G, etc., le finale soit toujours <I>la </I>ou <I>ut, </I>selon le mode. De cette mani&egrave;re, il vous concevra toujours; les rapports essentiels du mode pour chanter et jouer juste seront toujours pr&eacute;sents &agrave; son esprit, son ex&eacute;cution sera plus nette et son progr&egrave;s plus rapide. Il n’y a rien de plus bizarre que ce que les Fran&ccedil;ais appellent solfier au naturel; c’est &eacute;loigner les id&eacute;es de la chose pour en substituer d’&eacute;trang&egrave;res qui ne font qu’&eacute;garer. Rien n’est plus naturel que de solfier par transposition, lorsque le mode est transpos&eacute;. Mais c’en est trop sur la musique: enseignez-la comme vous voudrez, pourvu qu’elle ne soit jamais qu’un amusement.</p>
<p>[503:]  Nous voil&agrave; bien avertis de l’&eacute;tat des corps &eacute;trangers par rapport au n&ocirc;tre, de leur poids, de leur figure, de leur couleur, de leur solidit&eacute;, de leur grandeur, de leur distance, de leur temp&eacute;rature, de leur repos, de leur mouvement. Nous sommes instruits de ceux qu’il nous convient d’approcher ou d’&eacute;loigner de nous, de la mani&egrave;re dont il faut nous y prendre pour vaincre leur r&eacute;sistance, ou pour leur en opposer une qui nous pr&eacute;serve d’en &ecirc;tre offens&eacute;s, mais ce n’est pas assez; notre propre corps s’&eacute;puise sans cesse, il a besoin d’&ecirc;tre sans cesse renouvel&eacute;. Quoique nous ayons la facult&eacute; d’en changer d’autres en notre propre substance, le choix n’est pas indiff&eacute;rent: tout n’est pas aliment pour l’homme; et des substances qui peuvent l’&ecirc;tre, il y en a de plus ou de moins convenables, selon la constitution de son esp&egrave;ce, selon le climat qu’il habite, selon son temp&eacute;rament particulier, et selon la mani&egrave;re de vivre que lui prescrit son &eacute;tat.</p>
<p>[504:]  Nous mourrions affam&eacute;s ou empoisonn&eacute;s, s’il fallait attendre, pour choisir les nourritures qui nous conviennent, que l’exp&eacute;rience nous e&ucirc;t appris &agrave; les connaitre et &agrave; les choisir; mais la supr&ecirc;me bont&eacute;, qui a fait du plaisir des &ecirc;tres sensibles l’instrument de leur conservation, nous avertit, par ce qui pla&icirc;t &agrave; notre palais, de ce qui convient &agrave; notre estomac. Il n’y a point naturellement pour l’homme de m&eacute;decin plus s&ucirc;r que son propre app&eacute;tit; et, &agrave; le prendre dans son &eacute;tat primitif, je ne doute point qu'alors les aliments qu’il trouvait les plus agr&eacute;ables ne lui fussent aussi les plus sains.</p>
<p>[505:]  Il y a plus. L’Auteur des choses ne pourvoit pas seulement aux besoins qu’il nous donne, mais encore &agrave; ceux que nous nous donnons nous-m&ecirc;mes; et c’est pour nous mettre toujours le d&eacute;sir &agrave; c&ocirc;t&eacute; du besoin, qu’il fait que nos go&ucirc;ts changent et s’alt&egrave;rent avec nos mani&egrave;res de vivre. Plus nous nous &eacute;loignons de l’&eacute;tat de nature, plus nous perdons de nos go&ucirc;ts naturels; ou plut&ocirc;t l’habitude nous fait une seconde nature que nous substituons tellement &agrave; la premi&egrave;re, que nul d’entre nous ne conna&icirc;t plus celle-ci.</p>
<p>[506:]  Il suit de l&agrave; que les go&ucirc;ts les plus naturels doivent &ecirc;tre aussi les plus simples; car ce sont ceux qui se transforment le plus ais&eacute;ment; au lieu qu’en s’aiguisant, en s’irritant par nos fantaisies, ils prennent une forme qui ne change plus. L’homme qui n’est encore d’aucun pays se fera sans peine aux usages de quelque pays que ce soit; mais l’homme d’un pays ne devient plus celui d’un autre.</p>
<p>[507:]  Ceci me para&icirc;t vrai dans tous les sens, et bien plus encore, appliqu&eacute; au go&ucirc;t proprement dit. Notre premier aliment est le lait; nous ne nous accoutumons que par degr&eacute;s aux saveurs fortes; d’abord elles nous r&eacute;pugnent. Des fruits, des l&eacute;gumes, des herbes, et enfin quelques viandes grill&eacute;es, sans assaisonnement et sans sel, firent les festins des premiers hommes. La premi&egrave;re fois qu’un sauvage boit du vin, il fait la grimace et le rejette; et m&ecirc;me parmi nous, quiconque a v&eacute;cu jusqu’&agrave; vingt ans sans go&ucirc;ter de liqueurs ferment&eacute;es ne peut plus s’y accoutumer; nous serions tous abst&egrave;mes si l’on ne nous e&ucirc;t donn&eacute; du vin dans nos jeunes ans. Enfin, plus nos go&ucirc;ts sont simples, plus ils sont universels; les r&eacute;pugnances les plus communes tombent sur des mets compos&eacute;s. Vit-on jamais personne avoir en d&eacute;go&ucirc;t l’eau ni le pain? Voil&agrave; la trace de la nature, voil&agrave; donc aussi notre r&egrave;gle. Conservons &agrave; l’enfant son go&ucirc;t primitif le plus qu’il est possible; que sa nourriture soit commune et simple, que son palais ne se familiarise qu’&agrave; des saveurs peu relev&eacute;es, et ne se forme point un go&ucirc;t exclusif.</p>
<p>[508:]  Je n’examine pas ici si cette mani&egrave;re de vivre est plus saine ou non, ce n’est pas ainsi que je l’envisage. Il me suffit de savoir, pour la pr&eacute;f&eacute;rer, que c’est la plus conforme &agrave; la nature, et celle qui peut le plus ais&eacute;ment se plier &agrave;tout autre. Ceux qui disent qu’il faut accoutumer les enfants aux aliments dont ils useront &eacute;tant grands, ne raisonnent pas bien, ce me semble. Pourquoi leur nourriture doit-elle &ecirc;tre la m&ecirc;me, tandis que leur mani&egrave;re de vivre est si diff&eacute;rente? Un homme &eacute;puis&eacute; de travail, de soucis, de peines, a besoin d’aliments succulents qui lui portent de nouveaux esprits au cerveau; un enfant qui vient de s’&eacute;battre, et dont le corps croit, a besoin d’une nourriture abondante qui lui fasse beaucoup de chyle. D’ailleurs l’homme fait a d&eacute;j&agrave; son &eacute;tat, son emploi, son domicile; mais qui est-ce qui peut &ecirc;tre s&ucirc;r de ce que la fortune r&eacute;serve &agrave; l’enfant? En toute chose ne lui donnons point une forme si d&eacute;termin&eacute;e, qu’il lui en co&ucirc;te trop d’en changer au besoin. Ne faisons pas qu’il meure de faim dans d’autres pays, s’il ne tra&icirc;ne partout &agrave; sa suite un cuisinier fran&ccedil;ais, ni qu’il dise un jour qu’on ne sait manger qu’en France. Voil&agrave;, par parenth&egrave;se, un plaisant &eacute;loge! Pour moi, je dirais au contraire qu’il n’y a que les Fran&ccedil;ais qui ne savent pas manger, puisqu’il faut un art si particulier pour leur rendre les mets mangeables.</p>
<p>[509:]  De nos sensations diverses, le go&ucirc;t donne celles qui g&eacute;n&eacute;ralement nous affectent le plus. Aussi sommes-nous plus int&eacute;ress&eacute;s &agrave; bien juger des substances qui doivent faire partie de la n&ocirc;tre, que de celles qui ne font que l’environner. Mille choses sont indiff&eacute;rentes au toucher, &agrave; l’ou&iuml;e, &agrave; la vue; mais il n’y a presque rien d’indiff&eacute;rent au go&ucirc;t.</p>
<p>[510:]  De plus, l’activit&eacute; de ce sens est toute physique et mat&eacute;rielle.; il est le seul qui ne dit rien &agrave; l’imagination, du moins celui dans les sensations duquel elle entre le moins; au lieu que l’imitation et l’imagination m&ecirc;lent souvent du moral &agrave; l’impression de tous les autres. Aussi, g&eacute;n&eacute;ralement, les coeurs tendres et voluptueux, les caract&egrave;res passionn&eacute;s et vraiment sensibles, faciles &agrave; &eacute;mouvoir par les autres sens, sont-ils assez ti&egrave;des sur celui-ci. De cela m&ecirc;me qui semble mettre le go&ucirc;t au-dessous d’eux, et rendre plus m&eacute;prisable le penchant qui nous y livre, je conclurais au contraire que le moyen le plus convenable pour gouverner les enfants est de les mener par leur bouche. Le mobile de la gourmandise est surtout pr&eacute;f&eacute;rable &agrave; celui de la vanit&eacute;, en ce que la premi&egrave;re est un app&eacute;tit de la nature, tenant imm&eacute;diatement au sens, et que la seconde est un ouvrage de l’opinion, sujet au caprice des hommes et &agrave; toutes sortes d’abus. La gourmandise est la passion de l’enfance; cette passion ne tient devant aucune autre; &agrave; la moindre concurrence elle dispara&icirc;t. Eh! croyez-moi, l’enfant ne cessera que trop t&ocirc;t de songer &agrave; ce qu’il mange; et quand son coeur sera trop occup&eacute;, son palais ne l’occupera gu&egrave;re. Quand il sera grand, mille sentiments imp&eacute;tueux donneront le change &agrave; la gourmandise, et ne feront qu’irriter la vanit&eacute;; car cette derni&egrave;re passion seule fait son profit des autres, et &agrave; la fin les engloutit toutes. J’ai quelquefois examin&eacute; ces gens qui donnaient de l’importance aux bons morceaux, qui songeaient, en s’&eacute;veillant, &agrave; ce qu’ils mangeraient dans la journ&eacute;e, et d&eacute;crivaient un repas avec plus d’exactitude que n’en met Polybe &agrave; d&eacute;crire un combat; j’ai trouv&eacute; que tous ces pr&eacute;tendus hommes n ‘&eacute;taient que des enfants de quarante ans, sans vigueur et sans consistance, <I>fruges consumere </I>nati. La gourmandise est le vice des coeurs qui n’ont point d’&eacute;toffe. L’&acirc;me d’un gourmand est toute dans son palais; il n’est fait que pour manger; dans sa stupide incapacit&eacute;, il n’est qu’&agrave; table &agrave; sa place, il ne sait juger que des plats; laissons-lui sans regret cet emploi; mieux lui vaut celui-l&agrave; qu’un autre, autant pour nous que pour lui.</p>
<p>[511:]  Craindre que la gourmandise ne s’enracine dans un enfant capable de quelque chose est une pr&eacute;caution de petit esprit. Dans l’enfance on ne songe qu’&agrave; ce qu’on mange; dans l’adolescence on n’y songe plus; tout nous est bon, et l’on a bien d’autres affaires. Je ne voudrais pourtant pas qu’on all&acirc;t faire un usage indiscret d’un ressort si bas, ni &eacute;tayer d’un bon morceau l’honneur de faire une belle action. Mais .je ne vois pas pourquoi, toute l’enfance n’&eacute;tant ou ne devant &ecirc;tre que jeux et fol&acirc;tres amusements, des exercices purement corporels n’auraient pas un prix mat&eacute;riel et sensible. Qu’un petit Majorquin, voyant un panier sur le haut d’un arbre, l’abatte &agrave; coup de fronde, n’est-il pas bien juste qu’il en profite, et qu’un bon d&eacute;jeuner r&eacute;pare la force qu’il use &agrave; le gagner? Qu’un jeune Spartiate, &agrave; travers les risques de cent coups de fouet, se glisse habilement dans une cuisine; qu’il y vole un renardeau tout vivant, qu’en l’emportant dans sa robe il en soit &eacute;gratign&eacute;, mordu, mis en sang, et que, pour n’avoir pas la honte d’&ecirc;tre surpris, l’enfant se laisse d&eacute;chirer les entrailles sans sourciller, sans pousser un seul cri, n’est-il pas juste qu’il profite enfin de sa proie, et qu’il la mange apr&egrave;s en avoir &eacute;t&eacute; mang&eacute;? Jamais un bon repas ne doit &ecirc;tre une r&eacute;compense; mais pourquoi ne serait-il pas quelquefois l’effet des soins qu’on a pris pour se le procurer? Emile ne regarde point le g&acirc;teau que j’ai mis sur la pierre comme le prix d’avoir bien couru; il sait seulement que le seul moyen d’avoir ce g&acirc;teau est d’y arriver plus t&ocirc;t qu’un autre.</p>
<p>[512:]  Ceci ne contredit point les maximes que j’avan&ccedil;ais tout &agrave; l’heure sur la simplicit&eacute; des mets, car, pour flatter l’app&eacute;tit des enfants, il ne s’agit pas d’exciter leur sensualit&eacute;, mais seulement de la satisfaire; et cela s’obtiendra par les choses du monde les plus communes, si l’on ne travaille pas &agrave; leur raffiner le go&ucirc;t. Leur app&eacute;tit continuel, qu’excite le besoin de cro&icirc;tre, est un assaisonnement s&ucirc;r qui leur tient lieu de beaucoup d’autres. Des fruits, du laitage, quelque pi&egrave;ce de four un peu plus d&eacute;licate que le pain ordinaire, surtout l’art de dispenser sobrement tout cela: voil&agrave; de quoi mener des arm&eacute;es d’enfants au bout du monde sans leur donner du go&ucirc;t pour les saveurs vives, ni risquer de leur blaser le palais.</p>
<p>[513:]  Une des preuves que le go&ucirc;t de la viande n’est pas naturel &agrave; l’homme, est l’indiff&eacute;rence que les enfants ont pour ce mets-l&agrave;, et la pr&eacute;f&eacute;rence qu’ils donnent tous &agrave; des nourritures v&eacute;g&eacute;tales, telles que le laitage, la p&acirc;tisserie, les fruits, etc. Il importe surtout de ne pas d&eacute;naturer ce go&ucirc;t primitif, et de ne point rendre les enfants carnassiers; si ce n’est pour leur sant&eacute;, c’est pour leur caract&egrave;re; car, de quelque mani&egrave;re qu’on explique l’exp&eacute;rience, il est certain que les grands mangeurs de viande sont en g&eacute;n&eacute;ral cruels et f&eacute;roces plus que les autres hommes; cette observation est de tous les lieux et de tous les temps. La barbarie anglaise est connue; les Gaures, au contraire, sont les plus doux des hommes. Tous les sauvages sont cruels; et leurs moeurs ne les portent point &agrave; l’&ecirc;tre: cette cruaut&eacute; vient de leurs aliments. Ils vont &agrave; la guerre comme &agrave; la chasse, et traitent les hommes comme des ours. En Angleterre m&ecirc;me les bouchers ne sont pas re&ccedil;us en t&eacute;moignage, non plus que les chirurgiens. Les grands sc&eacute;l&eacute;rats s’endurcissent au meurtre en buvant du sang. Hom&egrave;re fait des Cyclopes, mangeurs de chair, des hommes affreux, et des Lotophages un peuple si aimable, qu’aussit&ocirc;t qu’on avait essay&eacute; de leur commerce, on oubliait jusqu’&agrave; son pays pour vivre avec eux.</p>
<p>[514:]  « Tu me demandes, disait Plutarque, pourquoi Pythagore s’abstenait de manger de la chair des b&ecirc;tes; mais moi je te demande au contraire quel courage d’homme eut le premier qui approcha de sa bouche une chair meurtrie, qui brisa de sa dent les os d’une b&ecirc;te expirante, qui fit servir devant lui des corps morts, des cadavres et engloutit dans son estomac des membres qui, le moment d’auparavant, b&ecirc;laient, mugissaient, marchaient et voyaient. Comment sa main put-elle enfoncer un fer dans le coeur d’un &ecirc;tre sensible? Comment ses yeux purent-ils supporter un meurtre? Comment put-il voir saigner, &eacute;corcher, d&eacute;membrer un pauvre animal sans d&eacute;fense? Comment put-il supporter l’aspect des chairs pantelantes? Comment leur odeur ne lui fit-elle pas soulever le coeur? Comment ne fut-il pas d&eacute;go&ucirc;t&eacute;, repouss&eacute;, saisi d’horreur, quand il vint &agrave; manier l’ordure de ces blessures, &agrave; nettoyer le sang noir et fig&eacute; qui les couvrait?</p><div>
<div>
<p><i>Les peaux rampaient sur la terre &eacute;corch&eacute;es, <BR>
Les chairs au feu mugissaient embroch&eacute;es; <BR>
L’homme ne put les manger sans fr&eacute;mir,<BR>
Et dans son sein les entendit g&eacute;mir.</i></p></div>
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<p>[515:]  « Voil&agrave; ce qu’il dut imaginer et sentir la premi&egrave;re fois qu’il surmonta la nature pour faire cet horrible repas, la premi&egrave;re fois qu’il eut faim d’une b&ecirc;te en vie, qu’il voulut se nourrir d’un animal qui paissait encore, et qu’il dit comment il fallait &eacute;gorger, d&eacute;pecer, cuire la brebis qui lui l&eacute;chait les mains. C’est de ceux qui commenc&egrave;rent ces cruels festins, et non de ceux qui les quittent, qu’on a lieu de s’&eacute;tonner: encore ces premiers-l&agrave; pourraient-ils justifier leur barbarie par des excuses qui manquent &agrave; la n&ocirc;tre, et dont le d&eacute;faut nous rend cent fois plus barbares qu’eux.</p>
<p>[516:]  « Mortels bien-aim&eacute;s des dieux, nous diraient ces premiers hommes, comparez les temps, voyez combien vous &ecirc;tes heureux et combien nous &eacute;tions mis&eacute;rables! La terre nouvellement form&eacute;e et l’air charg&eacute; de vapeurs &eacute;taient encore indociles &agrave; l’ordre des saisons; le cours incertain des fleuves d&eacute;gradait leurs rives de toutes parts; des &eacute;tangs, des lacs, de profonds mar&eacute;cages inondaient les trois quarts de la surface du monde; l’autre quart &eacute;tait couvert de bois et de for&ecirc;ts st&eacute;riles. La terre ne produisait nuls bons fruits; nous n’avions nuls instruments de labourage; nous ignorions l’art de nous en servir, et le temps de la moisson ne venait jamais pour qui n’avait rien sem&eacute;. Ainsi la faim ne nous quittait point. L’hiver, la mousse et l’&eacute;corce des arbres &eacute;taient nos mets ordinaires. Quelques racines vertes de chiendent et de bruy&egrave;res &eacute;taient pour nous un r&eacute;gal; et quand les hommes avaient pu trouver des fa&icirc;nes, des noix ou du gland, ils en dansaient de joie autour d’un ch&ecirc;ne ou d’un h&ecirc;tre au son de quelque chanson rustique, appelant la terre leur nourrice et leur m&egrave;re: c’&eacute;tait l&agrave; leur seule f&ecirc;te; c’&eacute;taient leurs uniques jeux; tout le reste de la vie humaine n’&eacute;tait que douleur, peine et mis&egrave;re.</p>
<p>[517:]  « Enfin, quand la terre d&eacute;pouill&eacute;e et nue ne nous offrait plus rien, forc&eacute;s d’outrager la nature pour nous conserver, nous mange&acirc;mes les compagnons de notre mis&egrave;re plut&ocirc;t que de p&eacute;rir avec eux. Mais vous, hommes cruels, qui vous force &agrave; verser du sang? Voyez quelle affluence de biens vous environne! combien de fruits vous produit la terre! que de richesses vous donnent les champs et les vignes! que d’animaux vous offrent leur lait pour vous nourrir et leur toison pour vous habiller! Que leur demandez-vous de plus? et quelle rage vous porte &agrave; commettre tant de meurtres, rassasi&eacute;s de biens et regorgeant de vivres? Pourquoi mentez-vous contre votre m&egrave;re en l’accusant de ne pouvoir vous nourrir? Pourquoi p&eacute;chez-vous contre C&eacute;r&egrave;s, inventrice des saintes lois, et contre le gracieux Bacchus, consolateur des hommes? comme si leurs dons prodigu&eacute;s ne suffisaient pas &agrave; la conservation du genre humain! Comment avez-vous le coeur de m&ecirc;ler avec leurs doux fruits des ossements sur vos tables, et de manger avec le lait le sang des b&ecirc;tes qui vous le donnent? Les panth&egrave;res et les lions, que vous appelez b&ecirc;tes f&eacute;roces, suivent leur instinct par force, et tuent les autres animaux pour vivre. Mais vous, cent fois plus f&eacute;roces qu’elles, vous combattez l’instinct sans n&eacute;cessit&eacute;, pour vous livrer &agrave; vos cruelles d&eacute;lices. Les animaux que vous mangez ne sont pas ceux qui mangent les autres: vous ne les mangez pas, ces animaux carnassiers, vous les imitez; vous n’avez faim que des b&ecirc;tes innocentes et douces qui ne font de mal &agrave; personne, qui s’attachent &agrave; vous, qui vous servent, et que vous d&eacute;vorez pour prix de leurs services.</p>
<p>[518:]  « O meurtrier contre nature! si tu t’obstines &agrave; soutenir qu’elle t’a fait pour d&eacute;vorer tes semblables, des &ecirc;tres de chair et d’os, sensibles et vivants comme toi, &eacute;touffe donc l’horreur qu’elle t’inspire pour ces affreux repas; tue les animaux toi-m&ecirc;me, je dis de tes propres mains, sans ferrements, sans coutelas; d&eacute;chire-les avec tes ongles, comme font les lions et les ours; mords ce boeuf et le mets en pi&egrave;ces; enfonce tes griffes dans sa peau; mange cet agneau tout vif, d&eacute;vore ses chairs toutes chaudes, bois son &acirc;me avec son sang. Tu fr&eacute;mis! tu n’oses sentir palpiter sous ta dent une chair vivante! Homme pitoyable! tu commences par tuer l’animal, et puis tu le manges, comme pour le faire mourir deux fois. Ce n’est pas assez: la chair morte te r&eacute;pugne encore, tes entrailles ne peuvent la supporter; il la faut transformer par le feu, la bouillir, la r&ocirc;tir, l’assaisonner de drogues qui la d&eacute;guisent: il te faut des charcutiers, des cuisiniers, des r&ocirc;tisseurs, des gens pour t’&ocirc;ter l’horreur du meurtre et t’habiller des corps morts, afin que le sens du go&ucirc;t, tromp&eacute; par ces d&eacute;guisements, ne rejette point ce qui lui est &eacute;trange, et savoure avec plaisir des cadavres dont l’oeil m&ecirc;me e&ucirc;t eu peine &agrave;souffrir l’aspect. »</p>
<p>[519:]  Quoique ce morceau soit &eacute;tranger &agrave; mon sujet, je n’ai pu r&eacute;sister &agrave; la tentation de le transcrire, et je crois que peu de lecteurs m’en sauront mauvais gr&eacute;.</p>
<p>[520:]  Au reste, quelque sorte de r&eacute;gime que vous donniez aux enfants, pourvu que vous ne les accoutumiez qu’&agrave; des mets communs et simples, laissez-les manger, courir et jouer tant qu’il leur pla&icirc;t; puis soyez s&ucirc;rs qu’ils ne mangeront jamais trop et n’auront point d’indigestions; mais si vous les affamez la moiti&eacute; du temps, et qu’ils trouvent le moyen d’&eacute;chapper &agrave; votre vigilance, ils se d&eacute;dommageront de toute leur force, ils mangeront jusqu’&agrave; regorger, jusqu’&agrave; crever. Notre app&eacute;tit n’est demesur&eacute; que parce que nous voulons lui donner d’autres r&egrave;gles que celles de la nature; toujours r&eacute;glant, prescrivant, ajoutant, retranchant nous ne faisons rien que la balance &agrave; la main; mais cette balance est &agrave; la mesure de nos fantaisies, et non pas &agrave; celle de notre estomac. J’en reviens toujours &agrave; mes exemples. Chez les paysans, la huche et le fruitier sont toujours ouverts, et les enfants, non plus que les hommes, n’y savent ce que c’est qu’indigestions.</p>
<p>[521:]  S’il arrivait pourtant qu’un enfant mange&acirc;t trop, ce que je ne crois pas possible par ma m&eacute;thode, avec des amusements de son go&ucirc;t il est si ais&eacute; de le distraire, qu’on parviendrait &agrave; l’&eacute;puiser d’inanition sans qu’il y songe&acirc;t. Comment des moyens si s&ucirc;rs et si faciles &eacute;chappent-ils &agrave; tous les instituteurs? H&eacute;r&eacute;dote raconte que les Lydiens, press&eacute;s d’une extr&ecirc;me disette, s’avis&egrave;rent d’inventer les jeux et d’autres divertissements avec lesquels ils donnaient le change &agrave; leur faim, et passaient des jours entiers sans songer &agrave; manger. Vos savants instituteurs ont peut-&ecirc;tre lu cent fois ce passage, sans voir l’application qu’on peut en faire aux enfants. Quelqu’un d’eux me dira peut-&ecirc;tre qu’un enfant ne quitte pas volontiers son d&icirc;ner pour aller &eacute;tudier sa le&ccedil;on. Ma&icirc;tre, vous avez raison: je ne pensa&icirc;s pas &agrave; cet amusement-l&agrave;.</p>
<p>[522:]  Le sens de l’odorat est au go&ucirc;t ce que celui de la vue est au toucher; il le pr&eacute;vient, il l’avertit de la mani&egrave;re dont telle ou telle substance doit l’affecter, et dispose &agrave;la rechercher ou &agrave; la fuir, selon l’impression qu’on en re&ccedil;oit d’avance. J’ai oui dire que les sauvages avaient l’odorat tout autrement affect&eacute; que le n&ocirc;tre, et jugeaient tout diff&eacute;remment des bonnes et des mauvaises odeurs. Pour moi, je le croirais bien. Les odeurs par elles-m&ecirc;mes sont des sensations faibles; elles &eacute;branlent plus l’imagination que le sens, et n’affectent pas tant par ce qu’elles donnent que par ce qu’elles font attendre. Cela suppos&eacute;, les go&ucirc;ts des uns, devenus, par leurs mani&egrave;res de vivre, si diff&eacute;rents des go&ucirc;ts des autres, doivent leur faire porter des jugements bien oppos&eacute;s des saveurs, et par cons&eacute;quent des odeurs qui les annoncent. Un Tartare doit flairer avec autant de plaisir un quartier puant de cheval mort, qu’un de nos chasseurs, une perdrix &agrave;moiti&eacute; pourrie.</p>
<p>[523:]  Nos sensations oiseuses, comme d’&ecirc;tre embaum&eacute;s des fleurs d’un parterre, doivent &ecirc;tre insensibles &agrave; des hommes qui marchent trop pour aimer &agrave; se promener, et qui ne travaillent pas assez pour se faire une volupt&eacute; du repos. Des gens toujours affam&eacute;s ne sauraient prendre un grand plaisir &agrave; des parfums qui n’annoncent rien &agrave;manger.</p>
<p>[524:]  L’odorat est le sens de l’imagination; donnant aux nerfs un ton plus fort, il doit beaucoup agiter le cerveau; c’est pour cela qu’il ranime un moment le temp&eacute;rament, et l’&eacute;puise &agrave; la longue. Il a dans l’amour des effets assez connus; le doux parfum d’un cabinet de toilette n’est pas un pi&egrave;ge aussi faible qu’on pense; et je ne sais s’il faut f&eacute;liciter ou plaindre l’homme sage et peu sensible que l’odeur des fleurs que sa ma&icirc;tresse a sur le sein ne fit jamais palpiter.</p>
<p>[525:]  L’odorat ne doit donc pas &ecirc;tre fort actif dans le premier &acirc;ge, o&ugrave; l’imagination, que peu de passions ont encore anim&eacute;e, n’est gu&egrave;re susceptible d’&eacute;motion, et o&ugrave; l’on n’a pas encore assez d’exp&eacute;rience pour pr&eacute;voir avec un sens ce que nous en promet un autre. Aussi cette cons&eacute;quence est-elle parfaitement confirm&eacute;e par l’observation; et il est certain que ce sens est encore obtus et presque h&eacute;b&eacute;t&eacute; chez la plupart des enfants. Non que la sensation ne soit en eux aussi fine et peut-&ecirc;tre plus que dans les hommes, mais parce que, n’y joignant aucune autre id&eacute;e, ils ne s’en affectent pas ais&eacute;ment d’un sentiment de plaisir ou de peine, et qu’ils n’en sont ni flatt&eacute;s ni bless&eacute;s comme nous. Je crois que, sans sortir du m&ecirc;me syst&egrave;me, et sans recourir &agrave; l’anatomie compar&eacute;e des deux sexes, on trouverait ais&eacute;ment la raison pourquoi les femmes en g&eacute;n&eacute;ral s’affectent plus vivement des odeurs que les hommes.</p>
<p>[526:]  On dit que les sauvages du Canada se rendent d&egrave;s leur jeunesse l’odorat si subtil, que, quoiqu’ils aient des chiens, ils ne daignent pas s’en servir &agrave; la chasse, et se servent de chiens &agrave; eux-m&ecirc;mes. Je con&ccedil;ois, en effet, que si l’on &eacute;levait les enfants &agrave; &eacute;venter leur d&icirc;ner, comme le chien &eacute;vente le gibier, on parviendrait peut-&ecirc;tre &agrave; leur perfectionner l’odorat au m&ecirc;me point; mais je ne vois pas au fond qu’on puisse en eux tirer de ce sens un usage fort utile, si ce n’est pour leur faire conna&icirc;tre ses rapports avec celui du go&ucirc;t. La nature a pris soin de nous forcer &agrave; nous mettre au fait de ces rapports. Elle a rendu l’action de ce dernier sens presque ins&eacute;parable de celle de l’autre, en rendant leurs organes voisins, et pla&ccedil;ant dans la bouche une communication imm&eacute;diate entre les deux, en sorte que nous ne go&ucirc;tons rien sans le flairer. Jevoudrais seulement qu’on n’alt&eacute;r&acirc;t pas ces rapports naturels pour tromper un enfant, en couvrant, par exemple, d’un aromate agr&eacute;able le d&eacute;boire d’une m&eacute;decine; car la discorde des deux sens est trop grande alors pour pouvo&icirc;r l’abuser; le sens le plus actif absorbant l’effet de l’autre, il n’en prend pas la m&eacute;decine avec moins de d&eacute;go&ucirc;t; ce d&eacute;go&ucirc;t s’&eacute;tend &agrave; toutes les sensations qui le frappent en m&ecirc;me temps; &agrave; la pr&eacute;sence de la plus faible, son imagination lui rappelle aussi l’autre; un parfum tr&egrave;s suave n’est plus pour lui qu’une odeur d&eacute;go&ucirc;tante; et c’est ainsi que nos indiscr&egrave;tes pr&eacute;cautions augmentent la somme des sensations d&eacute;plaisantes aux d&eacute;pens des agr&eacute;ables.</p>
<p>[527:]  Il me reste &agrave; parler dans les livres suivants de la culture d’une esp&egrave;ce de sixi&egrave;me sens, appel&eacute; sens commun, moins parce qu’il est commun &agrave; tous les hommes, que parce qu’il r&eacute;sulte de l’usage bien r&eacute;gl&eacute; des autres sens, et qu’il nous instruit de la nature des choses par le concours de toutes leurs apparences. Ce sixi&egrave;me sens n’a point par cons&eacute;quent d’organe particulier: il ne r&eacute;side que dans le cerveau, et ses sensations, purement internes, s’appellent perceptions ou id&eacute;es. C’est par le nombre de ces id&eacute;es que se mesure l’&eacute;tendue de nos connaissances: c’est leur nettet&eacute;, leur clart&eacute;, qui fait la justesse de l’esprit; c’est l’art de les comparer entre elles qu’on appelle raison humaine. Ainsi ce que j’appelais raison sensitive ou pu&eacute;rile consiste &agrave; former des id&eacute;es simples par le concours de plusieurs sensations; et ce que j ‘appelle raison intellectuelle ou humaine consiste &agrave; former des id&eacute;es complexes par le concours de plusieurs id&eacute;es simples.</p>
<p>[528:]  Supposant donc que ma m&eacute;thode soit celle de la nature, et que je ne me sois pas tromp&eacute; dans l’application, nous avons amen&eacute; notre &eacute;l&egrave;ve, &agrave; travers les pays des sensations, jusqu’aux confins de la raison pu&eacute;rile: le premier pas que nous allons faire au-del&agrave; doit &ecirc;tre un pas d’homme. Mais, avant d’entrer dans cette nouvelle carri&egrave;re, jetons un moment les yeux sur celle que nous venons de parcourir. Chaque &acirc;ge, chaque &eacute;tat de la vie a sa perfection convenable, sa sorte de maturit&eacute; qui lui est propre. Nous avons souvent oui parler d’un homme fait; mais consid&eacute;rons un enfant fait: ce spectacle sera plus nouveau pour nous, et ne sera peut-&ecirc;tre pas moins agr&eacute;able.</p>
<p>[529:]  L’existence des &ecirc;tres finis est si pauvre et si born&eacute;e que, quand nous ne voyons que ce qui est, nous ne sommes jamais &eacute;mus. Ce sont les chim&egrave;res qui ornent les objets r&eacute;els; et si l’imagination n’ajoute un charme &agrave; ce qui nous frappe, le st&eacute;rile plaisir qu’on y prend se borne &agrave; l’organe, et laisse toujours le coeur froid. La terre, par&eacute;e des tr&eacute;sors de l’automne, &eacute;tale une richesse que l’oeil admire: mais cette admiration n’est point touchante; elle vient plus de la r&eacute;flexion que du sentiment. Au printemps, la campagne presque nue n’est encore couverte de rien, les bois n’offrent point d’ombre, la verdure ne fait que de poindre, et le coeur est touch&eacute; &agrave; son aspect. En voyant rena&icirc;tre ainsi la nature, on se sent ranimer soi-m&ecirc;me; l’image du plaisir nous environne; ces compagnes de la volupt&eacute;, ces douces larmes, toujours pr&ecirc;tes &agrave; se joindre &agrave; tout sentiment d&eacute;licieux, sont d&eacute;j&agrave; sur le bord de nos paupi&egrave;res; mais l’aspect des vendanges a beau &ecirc;tre anim&eacute;, vivant, agr&eacute;able, on le voit toujours d’un oeil sec.</p>
<p>[530:]  Pourquoi cette diff&eacute;rence? C’est qu’au spectacle du printemps l’imagination joint celui des saisons qui le doivent suivre; &agrave; ces tendres bourgeons que l’oeil aper&ccedil;oit, elle ajoute les fleurs, les fruits, les ombrages, quelquefois les myst&egrave;res qu’ils peuvent couvrir. Elle r&eacute;unit en un point des temps qui doivent se succ&eacute;der, et voit moins les objets comme ils seront que comme elle les d&eacute;sire, parce qu’il d&eacute;pend d’elle de les choisir. En automne, au contraire, on n’a plus &agrave; voir que ce qui est. Si l’on veut arriver au printemps, l’hiver nous arr&ecirc;te, et l’imagination glac&eacute;e expire sur la neige et sur les frimas.</p>
<p>[531:]  Telle est la source du charme qu’on trouve &agrave; contempler une belle enfance pr&eacute;f&eacute;rablement &agrave; la perfection de l’&acirc;ge m&ucirc;r. Quand est-ce que nous go&ucirc;tons un vrai plaisir &agrave; voir un homme? c’est quand la m&eacute;moire de ses actions nous fait r&eacute;trograder sur sa vie, et le rajeunit, pour ainsi dire, &agrave; nos yeux. Si nous sommes r&eacute;duits &agrave; le consid&eacute;rer tel qu’il est, ou &agrave; le supposer tel qu’il sera dans sa vieillesse, l’id&eacute;e de la nature d&eacute;clinante efface tout notre plaisir. Il n’y en a point &agrave; voir avancer un homme &agrave; grands pas vers sa tombe, et l’image de la mort enlaidit tout.</p>
<p>[532:]  Mais quand je me figure un enfant de dix &agrave; douze ans, sain, vigoureux, bien form&eacute; pour son &acirc;ge, il ne me fait pas na&icirc;tre une id&eacute;e qui ne soit agr&eacute;able, soit pour le pr&eacute;sent, soit pour l’avenir: je le vois bouillant, vif, anim&eacute;, sans souci rongeant, sans longue et p&eacute;nible pr&eacute;voyance, tout entier &agrave; son &ecirc;tre actuel, et jouissant d’une pl&eacute;nitude de vie qui semble vouloir s’&eacute;tendre hors de lui. Je le pr&eacute;vois dans un autre &acirc;ge, exer&ccedil;ant le sens, l’esprit, les forces qui se d&eacute;veloppent en lui de jour en jour, et dont il donne &agrave; chaque instant de nouveaux indices; je le contemple enfant, et il me pla&icirc;t; je l’imagine homme, et il me pla&icirc;t davantage; son sang ardent semble r&eacute;chauffer le mien; je crois vivre de sa vie, et sa vivacit&eacute; me rajeunit.</p>
<p>[533:]  L’heure sonne, quel changement! A l’instant son oeil se ternit, sa gaiet&eacute; s’efface; adieu la joie, adieu les fol&acirc;tres jeux. Un homme s&eacute;v&egrave;re et f&acirc;ch&eacute; le prend par la main, lui dit gravement: <I>Allons, monsieur, </I>et l’emm&egrave;ne. Dans la chambre o&ugrave; ils entrent j’entrevois des livres. Des livres! quel triste ameublement pour son &acirc;ge! Le pauvre enfant se laisse entra&icirc;ner, tourne un oeil de regret sur tout ce qui l’environne, se tait, et part, les yeux gonfl&eacute;s de pleurs qu’il n’ose r&eacute;pandre, et le coeur gros de soupirs qu’il n’ose exhaler.</p>
<p>[534:]  O toi qui n’as rien de pareil &agrave; craindre, toi pour qui nul temps de la vie n’est un temps de g&ecirc;ne et d’ennui, toi qui vois venir le jour sans inqui&eacute;tude, la nuit sans impatience, et ne comptes les heures que par tes plaisirs, viens, mon heureux, mon aimable &eacute;l&egrave;ve, nous consoler par ta pr&eacute;sence du d&eacute;part de cet infortun&eacute;; viens... Il arrive, et je sens &agrave; son approche un mouvement de joie que je lui vois partager. C’est son ami, son camarade, c’est le compagnon de ses jeux qu’il aborde; il est bien s&ucirc;r, en me voyant, qu’il ne restera pas longtemps sans amusement; nous ne d&eacute;pendons jamais l’un de l’autre, mais nous nous accordons toujours, et nous ne sommes avec personne aussi bien qu’ensemble.</p>
<p>[535:]  Sa figure, son port, sa contenance, annoncent l’assurance et le contentement; la sant&eacute; brille sur son visage; ses pas affermis lui donnent un air de vigueur; son teint, d&eacute;licat encore sans &ecirc;tre fade, n’a rien d’une mollesse eff&eacute;min&eacute;e; l’air et le soleil y ont d&eacute;j&agrave; mis l’empreinte honorable de son sexe; ses muscles, encore arrondis, commencent &agrave; marquer quelques traits d’une physionomie naissante; ses yeux, que le feu du sentiment n’anime point encore, ont au moins toute leur s&eacute;r&eacute;nit&eacute; native, de longs chagrins ne les ont point obscurcis, des pleurs sans fin n’ont point sillonn&eacute; ses joues. Voyez dans ses mouvements prompts, mais s&ucirc;rs, la vivacit&eacute; de son &acirc;ge, la fermet&eacute; de l’ind&eacute;pendance, l’exp&eacute;rience des exercices multipli&eacute;s. Il a l’air ouvert et libre, mais non pas insolent ni vain: son visage, qu’on n’a pas coll&eacute; sur des livres, ne tombe point sur son estomac; on n’a pas besoin de lui dire: <I>Levez la t&eacute;te; </I>la honte ni la crainte ne la lui firent jamais baisser.</p>
<p>[536:]  Faisons-lui place au milieu de l’assembl&eacute;e: messieurs, examinez-le, interrogez-le en toute confiance; ne craignez ni ses importunit&eacute;s, ni son babil, ni ses questions indiscr&egrave;tes. N’ayez pas peur qu’il s’empare de vous, qu’il pr&eacute;tende vous occuper de lui seul, et que vous ne puissiez plus vous en d&eacute;faire.</p>
<p>[537:]  N’attendez pas non plus de lui des propos agr&eacute;ables, ni qu’il vous dise ce que je lui aurai dict&eacute;; n’en attendez que la v&eacute;rit&eacute; naive et simple, sans ornement, sans appr&ecirc;t, sans vanit&eacute;. Il vous dira le mal qu’il a fait ou celui qu’il pense, tout aussi librement que le bien, sans s’embarrasser en aucune sorte de l’effet que fera sur vous ce qu’il aura dit: il usera de la parole dans toute la simplicit&eacute; de sa premi&egrave;re institution.</p>
<p>[538:]  L’on aime &agrave; bien augurer des enfants, et l’on a toujours regret &agrave; ce flux d’inepties qui vient presque toujours renverser les esp&eacute;rances qu’on voudrait tirer de quelque heureuse rencontre qui par hasard leur tombe sur la langue. Si le mien donne rarement de telles esp&eacute;rances, il ne donnera jamais ce regret; car il ne dit jamais un mot inutile, et ne s’&eacute;puise pas sur un babil qu’il sait qu’on n’&eacute;coute point. Ses id&eacute;es sont born&eacute;es, mais nettes; s’il ne sait rien par coeur, il sait beaucoup par exp&eacute;rience; s’il lit moins bien qu’un autre enfant dans nos livres, il lit mieux dans celui de la nature; son esprit n’est pas dans sa langue, mais dans sa t&ecirc;te; il a moins de m&eacute;moire que de jugement; il ne sait parler qu’un langage, mais il entend ce qu’il dit; et s’il ne dit pas si bien que les autres disent, en revanche, il fait mieux qu’ils ne font.</p>
<p>[539:]  Il ne sait ce que c’est que routine, usage, habitude; ce qu’il fit hier n’influe point sur ce qu’il fait aujourd’hui: il ne suit jamais de formule, ne c&egrave;de point &agrave; l’autorit&eacute; ni &agrave; l’exemple, et n’agit ni ne parle que comme il lui convient. Ainsi n’attendez pas de lui des discours dict&eacute;s ni des mani&egrave;res &eacute;tudi&eacute;es, mais toujours l’expression fid&egrave;le de ses id&eacute;es et la conduite qui na&icirc;t de ses penchants.</p>
<p>[540:]  Vous lui trouvez un petit nombre de notions morales qui se rapportent &agrave; son &eacute;tat actuel, aucune sur l’&eacute;tat relatif des hommes: et de quoi lui serviraient-elles, puisqu’un enfant n’est pas encore un membre actif de la soci&eacute;t&eacute;? Parlez-lui de libert&eacute;, de propri&eacute;t&eacute;, de convention m&ecirc;me; il peut en savoir jusque-l&agrave;, il sait pourquoi ce qui est &agrave; lui est &agrave; lui, et pourquoi ce qui n’est pas &agrave;lui n’est pas &agrave; lui: pass&eacute; cela, il ne sait plus rien. Parlez-lui de devoir, d’ob&eacute;issance, il ne sait ce que vous voulez dire; commandez-lui quelque chose, il ne vous entendra pas; mais dites-lui: Si vous me faisiez tel plaisir, je vous le rendrais dans l’occasion; &agrave; l’instant il s’empressera de vous complaire, car il ne demande pas mieux que d’&eacute;tendre son domaine, et d’acqu&eacute;rir sur vous des droits qu’il sait &ecirc;tre inviolables. Peut-&ecirc;tre m&ecirc;me n’est-il pas f&acirc;ch&eacute; de tenir une place, de faire nombre, d’&ecirc;tre compt&eacute; pour quelque chose; mais s’il a ce dernier motif, le voil&agrave; d&eacute;j&agrave; sorti de la nature, et vous n’avez pas bien bouch&eacute; d’avance toutes les portes de la vanit&eacute;.</p>
<p>[541:]  De son c&ocirc;t&eacute;, s’il a besoin de quelque assistance, il la demandera indiff&eacute;remment au premier qu’il rencontre; il la demanderait au roi comme &agrave; son laquais: tous les hommes sont encore &eacute;gaux &agrave; ses yeux. Vous voyez, &agrave; l’air dont il prie, qu’il sent qu’on ne lui doit rien; il sait que ce qu’il demande est une gr&acirc;ce. Il sait aussi que l’humanit&eacute; porte &agrave; en accorder. Ses expressions sont simples et laconiques. Sa voix, son regard, son geste sont d’un &ecirc;tre &eacute;galement accoutum&eacute; &agrave; la complaisance et au refus. Ce n’est ni la rampante et servile soumission d’un esclave, ni l’imp&eacute;rieux accent d’un ma&icirc;tre; c’est une modeste confiance en son semblable, c’est la noble et touchante douceur d’un &ecirc;tre libre, mais sensible et faible, qui implore l’assistance d’un &ecirc;tre libre, mais fort et bienfaisant. Si vous lui accordez ce qu’il vous demande, il ne vous remerciera pas, mais il sentira qu’il a contract&eacute; une dette. Si vous le lui refusez, il ne se plaindra point, il n ‘insistera point, il sait que cela serait inutile. Il ne se dira point: On m’a refus&eacute;; mais il se dira: Cela ne pouvait pas &ecirc;tre; et, comme je l’ai d&eacute;j&agrave; dit, on ne se mutine gu&egrave;re contre la n&eacute;cessit&eacute; bien reconnue.</p>
<p>[542:]  Laissez-le seul en libert&eacute;, voyez-le agir sans lui rien dire; consid&eacute;rez ce qu’il fera et comment il s’y prendra. N’ayant pas besoin de se prouver qu’il est libre, il ne fait jamais rien par &eacute;tourderie, et seulement pour faire un acte de pouvoir sur lui-m&ecirc;me; ne sait-il pas qu’il est toujours maitre de lui? Il est alerte, l&eacute;ger, dispos; ses mouvements ont toute la vivacit&eacute; de son &acirc;ge, mais vous n’en voyez pas un qui n’ait une fin. Quoi qu’il veuille faire, il n’entreprendra jamais rien qui soit au-dessus de ses forces, car il les a bien &eacute;prouv&eacute;es et les conna&icirc;t; ses moyens seront toujours appropri&eacute;s &agrave; ses desseins, et rarement il agira sans &ecirc;tre assur&eacute; du succ&egrave;s. Il aura l’oeil attentif et judicieux; il n’ira pas niaisement interrogeant les autres sur tout ce qu’il voit; mais il l’examinera lui-m&ecirc;me et se fatiguera pour trouver ce qu’il veut apprendre, avant de le demander. S’il tombe dans des embarras impr&eacute;vus, il se troublera moins qu’un autre; s’il y a du risque, il s’effrayera moins aussi. Comme son imagination reste encore inactive, et qu’on n’a rien fait pour l’animer, il ne voit que ce qui est, n’estime les dangers que ce qu’ils valent, et garde toujours son sang-froid. La n&eacute;cessit&eacute; s’appesantit trop souvent sur lui pour qu’il regimbe encore contre elle; il en porte le joug d&egrave;s sa naissance, l’y voil&agrave; bien accoutum&eacute;; il est toujours pr&ecirc;t &agrave; tout.</p>
<p>[543:]  Qu’il s’occupe ou qu’il s’amuse, l’un et l’autre est &eacute;gal pour lui; ses jeux sont ses occupations, il n’y sent point de diff&eacute;rence. Il met &agrave; tout ce qu’il fait un int&eacute;r&ecirc;t qui fait rire et une libert&eacute; qui pla&icirc;t, en montrant &agrave; la fois le tour de son esprit et la sph&egrave;re de ses connaissances. N’est-ce pas le spectacle de cet &acirc;ge, un spectacle charmant et doux, de voir un joli enfant, l’oeil vif et gai, l’air content et serein, la physionomie ouverte et riante, faire, en se jouant, les choses les plus s&eacute;rieuses, ou profond&eacute;ment occup&eacute; des plus frivoles amusements?</p>
<p>[544:]  Voulez-vous &agrave; pr&eacute;sent le juger par comparaison? M&ecirc;lez-le avec d’autres enfants, et laissez-le faire. Vous verrez bient&ocirc;t lequel est le plus vraiment form&eacute;, lequel approche le mieux de la perfection de leur &acirc;ge. Parmi les enfants de la ville, nul n’est plus adroit que lui, mais il est plus fort qu’aucun autre. Parmi de jeunes paysans, il les &eacute;gale en force et les passe en adresse. Dans tout ce qui est &agrave; port&eacute;e de l’enfance, il juge, il raisonne, il pr&eacute;voit mieux qu’eux tous. Est-il question d’agir, de courir, de sauter, d’&eacute;branler des corps, d’enlever des masses, d’estimer des distances, d’inventer des jeux, d’emporter des prix? on dirait que la nature est &agrave; ses ordres, tant il sait ais&eacute;ment plier toute chose &agrave; ses volont&eacute;s. Il est fait pour guider, pour gouverner ses &eacute;gaux: le talent, l’exp&eacute;rience, lui tiennent lieu de droit et d’autorit&eacute;. Donnez-lui l’habit et le nom qu’il vous plaira, peu importe, il primera partout, il deviendra partout le chef des autres; il sentiront toujours sa sup&eacute;riorit&eacute; sur eux; sans vouloir commander, il sera le ma&icirc;tre; sans croire ob&eacute;ir, ils ob&eacute;iront.</p>
<p>[545:]  Il est parvenu &agrave; la maturit&eacute; de l’enfance, il a v&eacute;cu de la vie d’un enfant, il n’a point achet&eacute; sa perfection aux d&eacute;pens de son bonheur; au contraire, ils ont concouru l’un &agrave; l’autre. En acqu&eacute;rant toute la raison de son &acirc;ge, il a &eacute;t&eacute; heureux et libre autant que sa constitution lui permettait de l’&ecirc;tre. Si la fatale faux vient moissonner en lui la fleur de nos esp&eacute;rances, nous n’aurons point &agrave;pleurer &agrave; la fois sa vie et sa mort, nous n’aigrirons point nos douleurs du souvenir de celles que nous lui aurons caus&eacute;es; nous nous dirons: Au moins il a joui de son enfance; nous ne lui avons rien fait perdre de ce que la nature lui avait donn&eacute;.</p>
<p>[546:]  Le grand inconv&eacute;nient de cette premi&egrave;re &eacute;ducation est qu’elle n’est sensible qu’aux hommes clairvoyants et, que, dans un enfant &eacute;lev&eacute; avec tant de soin, des yeux vulgaires ne voient qu’un polisson. Un pr&eacute;cepteur songe &agrave; son int&eacute;r&ecirc;t plus qu’&agrave; celui de son disciple; il s’attache &agrave;prouver qu’il ne perd pas son temps, et qu’il gagne bien l’argent qu’on lui donne; il le pourvoit d’un acquis de facile &eacute;talage et qu’on puisse montrer quand on veut; il n’importe que ce qu’il lui apprend soit utile, pourvu qu’il se voie ais&eacute;ment. Il accumule, sans choix, sans discernement, cent fatras dans sa m&eacute;moire. Quand il s’agit d’examiner l’enfant, on lui fait d&eacute;ployer sa marchandise; il l’&eacute;tale, on est content; puis il replie son ballot, et s’en va. Mon &eacute;l&egrave;ve n’est pas si riche, il n’a point de ballot &agrave; d&eacute;ployer, il n’a rien &agrave; montrer que lui-m&ecirc;me. Or un enfant, non plus qu’un homme, ne se voit pas en un moment. O&ugrave; sont les observateurs qui sachent saisir au premier coup d’oeil les traits qui le caract&eacute;risent? Il en est, mais il en est peu; et sur cent mille p&egrave;res, il ne s’en trouvera pas un de ce nombre.</p>
<p>[547:]  Les questions trop multipli&eacute;es ennuient et rebutent tout le monde, &agrave; plus forte raison les enfants. Au bout de quelques minutes leur attention se lasse, ils n’&eacute;coutent plus ce qu’un obstin&eacute; questionneur leur demande, et ne r&eacute;pondent plus qu’au hasard. Cette mani&egrave;re de les examiner est vaine et p&eacute;dantesque; souvent un mot pris &agrave; la vol&eacute;e peint mieux leur sens et leur esprit que ne feraient de longs discours; mais il faut prendre garde que ce mot ne soit ni dict&eacute; ni fortuit. Il faut avoir beaucoup de jugement soi-m&ecirc;me pour appr&eacute;cier celui d’un enfant.</p>
<p>[548:]  J’ai oui raconter &agrave; feu milord Hyde qu’un de ses amis, revenu d’ Italie apr&egrave;s trois ans d’absence, voulut examiner les progr&egrave;s de son fils &acirc;g&eacute; de neuf &agrave; dix ans. Ils vont un soir se promener avec son gouverneur et lui dans une plaine o&ugrave; des &eacute;coliers s’amusaient &agrave; guider des cerfs-volants. Le p&egrave;re en passant dit &agrave; son fils: <I>O&ugrave; est le cerf-volant dont voil&agrave; l’ombre. </I>Sans h&eacute;siter, sans lever la t&ecirc;te, l’enfant dit: <I>Sur le grand chemin. </I>Et en effet, ajoutait milord Hyde, le grand chemin &eacute;tait entre le soleil et nous. Le p&egrave;re, &agrave; ce mot, embrasse son fils, et, finissant l&agrave; son examen, s’en va sans rien dire. Le lendemain il envoya au gouverneur l’acte d’une pension viag&egrave;re outre ses appointements.</p>
<p>[549:]  Quel homme que ce p&egrave;re-l&agrave;! et quel fils lui &eacute;tait promis! La question est pr&eacute;cis&eacute;ment de l’&acirc;ge: la r&eacute;ponse est bien simple; mais voyez quelle nettet&eacute; de judiciaire enfantine elle suppose! C’est ainsi que l’&eacute;l&egrave;ve d’Aristote apprivoisait ce coursier c&eacute;l&egrave;bre qu’aucun &eacute;cuyer n’avait pu dompter.</p></FONT>